Matthäus erklärt, dass die Geburt Jesu nicht wie die aller seiner Vorfahren verlief: "Mattan zeugte Jakob, und Jakob zeugte Josef, den Mann Marias, von dem Jesus geboren wurde, der Christus genannt wird.". Dann erklärt er, wie es zu ihrer Empfängnis kam: Bevor sie zusammenzogen, wurde sie durch das Wirken des Heiligen Geistes schwanger. Dann spricht er von Josefs Dilemma, das durch das Erscheinen des Engels im Traum gelöst wird. Ignace de la Potterie, in Kapitel Die Ankündigung an Joseph des Buches Maria im Geheimnis des Liebesbündnisseserklärt, dass es in der Geschichte der katholischen Exegese drei verschiedene Auslegungen dieses Textes gegeben hat.
Die erste, die sich in den gängigsten Übersetzungen wiederfindet, besagt, dass Josef Maria des Ehebruchs verdächtigte, sie aber in seiner Güte nicht öffentlich anklagen wollte, weil sie dann sicher gesteinigt worden wäre, und deshalb daran dachte, sie heimlich zu verlassen. Sie ist in der alten Kirche (Justin, Chrysostomus, Ambrosius, Augustinus) und bei einigen modernen Autoren weit verbreitet. Im zweiten Fall ist Josef von der Unschuld Marias überzeugt, aber weil er mit etwas konfrontiert ist, das er nicht versteht, ist er im Begriff, den Ehevertrag aufzulösen. Dies ist der Ansatz von Girolamo, der im Mittelalter von der Glossa ordinaria und von einigen modernen Autoren aufgegriffen wurde.
Die dritte hermeneutische Hypothese besagt, dass Josef von Maria von der Ankündigung des Engels erfuhr, aber daran dachte, sie zu verlassen, da er sich nicht für würdig hielt, einem so großen Geheimnis nahe zu sein. Diese Lesart findet sich auch in der Patristik (Eusebius von Caesarea, Ephrem Siro, Basilius, Theophylact), im Mittelalter (Bernard, Thomas von Aquin) und bei mehreren Zeitgenossen. Die Worte des Matthäus: "Bevor sie zusammenzogen, stellte sich heraus, dass sie ein Kind vom Heiligen Geist erwartete". würde offenbaren, dass Maria ihrem Mann das Geheimnis ihrer Empfängnis erzählte. Die folgenden Verse könnten laut de la Potterie wie folgt übersetzt werden: "Joseph, ihr Mann, der ein gerechter Mann war und [ihr Geheimnis] nicht preisgeben wollte, dachte daran, sie heimlich freizulassen. Während er aber über diese Dinge nachdachte, siehe, da erschien ihm ein Engel des Herrn im Traum und sprach: Josef, du Sohn Davids, fürchte dich nicht, Maria, deine Frau, zu dir zu nehmen; denn was in ihr gezeugt wird, kommt ja vom Heiligen Geist; sie wird einen Sohn gebären, und du sollst seinen Namen Jesus nennen. Der Engel wäre Josef also nicht erschienen, um ihm den göttlichen Ursprung der Empfängnis Marias mitzuteilen, den er bereits kannte, sondern um ihm seine Berufung zu offenbaren, damit er sich nicht unwürdig fühle, Maria zur Frau zu nehmen und als Vater des Gottessohnes zu handeln. Es ist interessant, dass es in der Kirche eine Vielzahl von Interpretationen gibt. Dies ermutigt uns, zu studieren und frei diejenige zu wählen, die uns am meisten überzeugt.
Die Predigt in einer Minute
Der Priester Luis Herrera Campo bietet seine nanomiliaeine kurze, einminütige Reflexion zu diesen Lesungen.
