Im April dieses Jahres jährt sich zum 40. Mal die erste Einladung von Papst Johannes Paul II. an die Jugendlichen, als er ihnen im Heiligen Jahr der Erlösung das Weltjugendtagskreuz auf dem Petersplatz überreichte und damit den ersten Keim für dieses große Ereignis legte.
In Rom wurde der Jahrestag mit verschiedenen Aktivitäten begangen, darunter eine Vigil, zwei Messen und eine Prozession mit dem WJT-Kreuz auf dem Petersplatz.
"Eine der schönsten Inspirationen der heutigen Kirche sind die Weltjugendtage", sagte Kardinal José Tolentino de Mendonça, Präfekt des Dikasteriums für Kultur und Bildung, in einem Interview mit Omnes vor Beginn der Messe am 13. April 2024.
"Papst Johannes Paul II. hat die Zeit sehr gut interpretiert und die Notwendigkeit gesehen, in unserem historischen Moment, wenn wir an die Gegenwart und die Zukunft der Kirche denken, den jungen Menschen besondere Aufmerksamkeit zu schenken und innerhalb der kirchlichen Erfahrung einen vorrangigen Raum für die Protagonisten der jungen Menschen zu schaffen", fügte er hinzu. "Heute, 40 Jahre später, nach Papst Benedikt XVI. und jetzt mit Papst Franziskus - so der Purpurträger weiter - erkennen wir, dass die Tage einen sehr großen Beitrag zur Glaubenserfahrung der jungen Menschen leisten.
Auch damit sie - wie der heilige Johannes Paul II. sagte - die ersten Evangelisierer anderer junger Menschen werden".
Auf die Frage nach den Früchten des WJT für die Berufungen meinte Kardinal Tolentino, dass "die Tage einer der schönsten Aspekte sind, denn die Zunahme der Berufungen von Männern und Frauen - und auch der Eheschließungen - war eine der stärksten Auswirkungen in den Städten und Ländern, in denen der WJT stattgefunden hat".
Ich glaube", so der Kardinal, "dass jeder Tag in den Herzen der jungen Menschen einen unvergesslichen Eindruck hinterlässt, der sich in der dreifachen Freude ausdrückt, Kirche zu sein, an Jesus Christus zu glauben und ihn zu verkünden.
Der Kardinal erinnerte daran, dass bei der Einberufung des WJT durch Johannes Paul II. einige Unkenrufe laut wurden, dass es eine Gefahr sei, so viele junge Menschen zusammenzubringen, worauf der Kardinal antwortete:
"Das Außergewöhnliche ist, dass die Jugendlichen der Welt ein sehr großes Zeugnis gegeben haben und weiterhin geben, dass sie einander respektieren, dass sie mitten auf der Straße gemeinsam beten, dass sie mit Gelassenheit und Enthusiasmus Zeugnis für Christus ablegen".
Das Internationale Jugendzentrum San Lorenzo (CSL) war am Samstag, den 13. April, Gastgeber der Feier. Die Veranstaltung stand unter der Schirmherrschaft des Dikasteriums für Laien, Familie und Leben und der Stiftung "Giovanni Paolo II per la Gioventù", an der verschiedene Jugendbewegungen teilnahmen, wie die katholische Gemeinschaft Shalom, die für musikalische Unterhaltung sorgte, Franziskaner, Legionäre Christi, polnische Seminaristen und andere Anwesende.
Am Sonntag leitete Kardinal Lazarus You Heung-sik, Präfekt des Dikasteriums für den Klerus, die Messe im Internationalen Jugendzentrum St. Lawrence. Die Anwesenheit der beiden Kardinäle, eines Portugiesen und eines Koreaners, symbolisierte die Brücke zwischen dem letzten WJT in Lissabon und dem nächsten 2027 in Seoul.
Der erste WJT
Am 14. April 1984 trafen 300.000 Jugendliche aus aller Welt in Rom ein, beherbergt von etwa sechstausend römischen Familien, die erste Massenversammlung junger Menschen. Nach der Übergabe des Kreuzes auf dem Petersplatz wurde das Kreuz zum Symbol des WJT, zusammen mit der Ikone der Salus Populi Romani, der Schutzpatronin Roms, die ebenfalls vom Heiligen Johannes Paul II.
