Das Land Abrahams, der Irak, den der Papst besuchen möchtePapstreise in den Irak jetzt mit offiziellem ProgrammPapst Franziskus traf gegen 15 Uhr in der syro-katholischen Kathedrale ein, wo er von einigen Gläubigen, die sich um die Kirche versammelt hatten, mit Applaus begrüßt wurde und große Zuneigung und Freude zeigte. Das Treffen mit Bischöfen, Priestern, Ordensleuten, Seminaristen und Katecheten wird in der Kathedrale stattfinden.
Die Kathedrale Unserer Lieben Frau von der Erlösung ist der Sitz der syro-katholischen Erzdiözese von Bagdad und war bereits zweimal Ziel von Terroranschlägen. Ein besonders schwerwiegender Anschlag wurde im Oktober 2010 vom selbsternannten Islamischen Staat verübt, bei dem 48 Menschen, darunter zwei Priester, getötet wurden.
Zuneigung und Dankbarkeit
Nach Grußworten von Patriarch Ignatius Youssef III. Younan von Antiochien der Syrer und Kardinal Louis Raphaël Sako, Patriarch von Babylon der Chaldäer und Vorsitzender der Versammlung der katholischen Bischöfe des Irak, begann der Papst seine Ansprache.
Zu Beginn seiner Rede drückte der Heilige Vater seine Zuneigung für die gesamte irakische Gemeinschaft aus. "Ich umarme Sie alle mit väterlicher Zuneigung. Ich danke dem Herrn, der uns in seiner Vorsehung dieses Treffen heute ermöglicht hat. Ich danke Seiner Seligkeit Patriarch Ignace Youssif Younan und Seiner Seligkeit Kardinal Louis Sako für ihre Grußworte.
Auch das Gedenken an die Opfer der Anschläge fehlte nicht, da der Papst diese Orte als "gesegnet durch das Blut unserer Brüder und Schwestern, die hier den höchsten Preis für ihre Treue zum Herrn und zu seiner Kirche bezahlt haben", besonders hervorhob. Möge das Gedenken an ihr Opfer uns inspirieren, unser Vertrauen in die Macht des Kreuzes und seine rettende Botschaft der Vergebung, Versöhnung und Auferstehung zu erneuern. Der Christ ist in der Tat dazu berufen, überall und zu jeder Zeit Zeugnis von der Liebe Christi abzulegen. Das ist das Evangelium, das auch in diesem geliebten Land verkündet und verkörpert werden muss. Als Bischöfe und Priester, Ordensmänner und Ordensfrauen, Katecheten und Laienführer haben Sie alle Anteil an den Freuden und Leiden, den Hoffnungen und Ängsten der Gläubigen Christi".
Der apostolische Eifer soll nicht nachlassen
Die Pandemie hat "die Nöte des Volkes Gottes und die schwierigen pastoralen Herausforderungen, mit denen es konfrontiert ist, noch verschärft. Trotz allem", so Franziskus weiter, "darf unser apostolischer Eifer, den ihr aus sehr alten Wurzeln schöpft, aus der ununterbrochenen Präsenz der Kirche in diesen Ländern seit den frühesten Zeiten, niemals aufgehalten oder eingeschränkt werden".
Angesichts des Virus der Entmutigung, der uns zu umgeben scheint, sagte er, wir dürfen nicht zulassen, dass er uns infiziert. "Der Herr hat uns einen wirksamen Impfstoff gegen dieses schreckliche Virus gegeben, nämlich die Hoffnung, die aus beharrlichem Gebet und täglicher Treue zu unserem Apostolat erwächst. Mit diesem Impfstoff können wir mit immer neuer Energie voranschreiten, um die Freude des Evangeliums zu teilen, als missionarische Jünger und lebendige Zeichen der Gegenwart des Reiches Gottes, eines Reiches der Heiligkeit, der Gerechtigkeit und des Friedens".
"Wie sehr braucht die Welt um uns herum diese Botschaft. Vergessen wir nie, dass Christus vor allem durch das Zeugnis eines durch die Freude des Evangeliums verwandelten Lebens verkündet wird. Wie wir in der alten Geschichte der Kirche in diesen Ländern sehen, ist ein lebendiger Glaube an Jesus "ansteckend", er kann die Welt verändern. Evangelii gaudium, 167)".
Einheit im Schmerz
Der Heilige Vater hat den Schmerz und das Leid der Iraker in jüngster Zeit miterlebt. "In den letzten Jahrzehnten waren Sie und Ihre Mitbürger mit den Folgen von Krieg und Verfolgung, der Fragilität grundlegender Infrastrukturen und dem ständigen Kampf um wirtschaftliche und persönliche Sicherheit konfrontiert, was häufig zu Binnenvertreibung und zur Migration vieler Menschen, darunter auch Christen, in andere Teile der Welt geführt hat. Ich danke Ihnen, liebe Brüder im Bischofs- und Priesteramt, dass Sie Ihrem Volk nahe bleiben, es unterstützen, sich um die Bedürfnisse des Volkes bemühen und jedem Einzelnen helfen, seine Rolle im Dienst des Gemeinwohls zu spielen.
Er ermutigte sie auch, die Bildungs- und Wohltätigkeitsarbeit "ihrer Teilkirchen, die eine wertvolle Ressource für das Leben sowohl der kirchlichen Gemeinschaft als auch der Gesellschaft als Ganzes darstellen, mit Sorgfalt fortzusetzen. Ich ermutige sie, in diesem Engagement nicht nachzulassen und dafür zu sorgen, dass die katholische Gemeinschaft im Irak, auch wenn sie klein wie ein Senfkorn ist (vgl. Mt. 13,31-32), bereichern weiterhin die Reise des ganzen Landes".
Vielfalt und Einheit
Natürlich rief der Papst auch zur Brüderlichkeit auf: "Die Liebe Christi fordert uns auf, alle Egoismen und Rivalitäten abzulegen; sie drängt uns zur universalen Gemeinschaft und ruft uns auf, eine Gemeinschaft von Brüdern und Schwestern zu bilden, die einander aufnehmen und füreinander sorgen (vgl. Enzyklika, S. 4). Fratelli tutti, 95-96). Ich denke an das vertraute Bild eines Teppichs. Die verschiedenen Kirchen im Irak, jede mit ihrem angestammten historischen, liturgischen und spirituellen Erbe, sind wie viele einzelne farbige Fäden, die zusammen gewebt einen einzigartigen und schönen Teppich ergeben, der nicht nur von unserer Brüderlichkeit zeugt, sondern auch auf seinen Ursprung zurückverweist. Denn Gott selbst ist der Künstler, der diesen Teppich erdacht hat, der ihn mit Geduld webt und mit Sorgfalt flickt und will, dass wir als seine Söhne und Töchter immer eng miteinander verbunden sind".
Franziskus ermutigte, indem er an die Worte des heiligen Ignatius von Antiochien erinnerte: "Lasst nichts in euch sein, was euch trennen könnte, [...] sondern dass ihr, in Gemeinschaft versammelt, ein einziges Gebet, eine einzige Hoffnung in der Liebe und in der heiligen Freude seid" (Ad Magnesios, 6-7: PL 5, 667). Wie wichtig ist dieses Zeugnis der brüderlichen Einheit in einer Welt, die oft zersplittert und durch unsere Spaltungen zerrissen ist. Jede Bemühung, Brücken zwischen der Gemeinschaft und den kirchlichen, gemeindlichen und diözesanen Einrichtungen zu bauen, wird als prophetische Geste der Kirche im Irak und als fruchtbare Antwort auf das Gebet Jesu, dass alle eins sein mögen, dienen (vgl. Jn 17,21; Ecclesia im Nahen Osten, 37).
In den Worten an Pfarrer und Gläubige, Priester, Ordensleute und Katecheten wurde betont, dass die Spannungen, die entstehen, "Knoten sind, die wir in uns tragen; in der Tat sind wir alle Sünder. Aber diese Knoten können durch die Gnade, durch eine größere Liebe gelöst werden; sie können durch Vergebung und brüderlichen Dialog gelöst werden, indem man geduldig die Lasten des anderen trägt (vgl. Gal 6,2) und einander in Zeiten der Anfechtung und Schwierigkeiten zu stärken".
Lasst uns die Hirten begleiten
Dann wollte er sich insbesondere an seine "bischöflichen Brüder" wenden. Ich denke gerne an unseren bischöflichen Dienst im Sinne von Nähe, d.h. an unser Bedürfnis, im Gebet bei Gott zu bleiben, zusammen mit den uns anvertrauten Gläubigen und mit unseren Priestern. Seien Sie Ihren Priestern besonders nahe. Sehen Sie sie nicht als Verwalter oder Direktoren, sondern als Väter, denen das Wohl ihrer Kinder am Herzen liegt und die bereit sind, sie mit offenem Herzen zu unterstützen und zu ermutigen. Begleiten Sie sie mit Ihrem Gebet, mit Ihrer Zeit, mit Ihrer Geduld, indem Sie ihre Arbeit wertschätzen und ihr Wachstum ermutigen. Auf diese Weise werdet ihr für eure Priester ein sichtbares Zeichen Jesu sein, des Guten Hirten, der seine Schafe kennt und sein Leben für sie hingibt (vgl. Jn 10,14-15)".
In seiner Ansprache an alle Anwesenden ermutigte der Papst sie, das Evangelium mutig zu verkünden: "Ihr alle habt die Stimme des Herrn in eurem Herzen gehört, und wie der junge Samuel habt ihr geantwortet: 'Hier bin ich'" (1 S 3,4). Möge diese Antwort, die ich euch einlade, jeden Tag zu erneuern, jeden von euch dazu führen, die Frohe Botschaft mit Begeisterung und Mut weiterzugeben, indem ihr immer im Licht des Wortes Gottes lebt und wandelt, das zu verkünden wir die Gabe und die Aufgabe haben. Wir wissen, dass unsere Dienstleistung auch einen administrativen Teil umfasst, aber das bedeutet nicht, dass wir unsere gesamte Zeit in Sitzungen oder hinter einem Schreibtisch verbringen sollten. Es ist wichtig, dass wir inmitten unserer Herde sind und dass wir den Gläubigen in den Städten und Dörfern unsere Präsenz und unsere Begleitung anbieten. Ich denke an diejenigen, die Gefahr laufen, zurückgelassen zu werden, an die Jungen, die Alten, die Kranken und die Armen.
Die Abstammung des Volkes Gottes
Wenn wir unserem Nächsten mit Hingabe dienen", so Franziskus, "wie du es tust, mit einem Geist des Mitgefühls, der Demut und der Güte, mit Liebe, dann dienen wir wirklich Jesus, wie er es uns selbst aufgetragen hat (vgl. Mt. 25,40). Und indem wir Jesus in anderen dienen, entdecken wir wahre Freude. Wende dich nicht von Gottes heiligem Volk ab, in das du hineingeboren wurdest. Vergesst eure Mütter und Großmütter nicht, die euch im Glauben "gestillt" haben, wie der heilige Paulus sagen würde (vgl. 2 Tm 1,5). Seid Seelsorger, Diener des Volkes und keine öffentlichen Verwalter. Immer mit dem Volk Gottes, niemals getrennt, als ob ihr eine privilegierte Klasse wärt. Verleugnet nicht diesen edlen "Stamm", der das heilige Volk Gottes ist".
Der Heilige Vater wollte nicht enden, ohne "unsere Brüder und Schwestern zu erwähnen, die bei dem Terroranschlag auf diese Kathedrale vor zehn Jahren ums Leben kamen und deren Seligsprechung im Gange ist. Ihr Tod ist eine eindringliche Erinnerung daran, dass die Aufstachelung zum Krieg, Hass, Gewalt und Blutvergießen mit der religiösen Lehre unvereinbar sind (vgl. Enzyklika "Der Tod unserer Brüder und Schwestern"). Fratelli tutti, 285). Und ich möchte auch aller Opfer von Gewalt und Verfolgung gedenken, egal welcher Religionsgemeinschaft sie angehören.
Engagement für die Schaffung von Frieden
Morgen", so kündigte Franziskus an, "werde ich in Ur mit den Führern der in diesem Land vertretenen religiösen Traditionen zusammentreffen, um erneut unsere Überzeugung zu verkünden, dass die Religion der Sache des Friedens und der Einheit unter allen Kindern Gottes dienen muss. Heute Abend möchte ich Ihnen dafür danken, dass Sie sich in Ihren Gemeinschaften und mit Gläubigen anderer religiöser Traditionen als Friedensstifter engagieren und die Saat der Versöhnung und des brüderlichen Zusammenlebens ausstreuen, die zu einer Wiedergeburt der Hoffnung für alle führen kann. Ich denke dabei vor allem an junge Menschen.
"Überall sind sie Träger von Versprechen und Hoffnung, besonders in diesem Land. In der Tat gibt es hier nicht nur ein unschätzbares archäologisches Erbe, sondern auch einen unschätzbaren Reichtum für die Zukunft: die jungen Menschen! Sie sind euer Schatz und wir müssen uns um sie kümmern, ihre Träume fördern, sie auf ihrem Weg begleiten und ihre Hoffnung stärken. Obwohl sie noch jung sind, wurde ihre Geduld durch die Konflikte der letzten Jahre bereits auf eine harte Probe gestellt. Aber wir sollten nicht vergessen, dass sie - zusammen mit den älteren Menschen - die Spitze des Diamanten des Landes sind, die besten Früchte des Baumes. Es liegt an uns, sie zum Guten zu erziehen und ihnen Hoffnung zu geben.
Treu zu Gottes Verheißungen
Abschließend erinnerte der Papst daran, dass "ihr durch die Taufe und die Firmung, durch die Weihe oder die Ordensprofess dem Herrn geweiht und als missionarische Jünger in dieses Land gesandt worden seid, das so eng mit der Heilsgeschichte verbunden ist. Indem Sie treu Zeugnis von Gottes Verheißungen ablegen, die sich immer wieder erfüllen, und indem Sie versuchen, eine neue Zukunft aufzubauen, sind Sie Teil dieser Geschichte. Möge euer Zeugnis, gereift in der Not und gestärkt durch das Blut der Märtyrer, im Irak und darüber hinaus ein leuchtendes Licht sein, um die Größe des Herrn zu verkünden und den Geist dieses Volkes in Gott, unserem Erlöser, jubeln zu lassen (vgl. Lc 1,46-47)".
