Wie vielversprechend ist die Zukunft der Kirche in Afrika?Afrika, eine Zeit zur Stärkung der FamilieUnter den afrikanischen Christen werden die wichtigsten christlichen Feste in großem Stil gefeiert. In ihrem bekanntesten Buch, Erinnerungen an Afrika, beschreibt Karen Blixen eine typische Heiligabend-Messe in der französischen Mission in der Nähe von Nairobi, begleitet von dem schüchternen Kikuyu-Jungen Kamante, der auf seiner Farm überall mit anpackte, der aber, während er in der schottisch-presbyterianischen Mission medizinisch behandelt wurde, vor der Statue einer Frau in der katholischen Mission gewarnt worden war, war während seiner medizinischen Behandlung in der schottisch-presbyterianischen Mission vor der Frauenstatue in der katholischen Mission gewarnt worden und hatte Angst, sie zu besuchen, wurde aber von der festlichen Atmosphäre, der Weihnachtskrippe "frisch aus Paris", den Hunderten von Kerzen und der fröhlich gekleideten Gemeinde überzeugt und verlor alle Angst.
Die Tradition der Mitternachtsmesse wird hier weiterhin gepflegt, auch wenn einige Pfarreien in den größeren Städten sie aus Angst vor Unsicherheit ausgesetzt haben. Sie werden lange im Voraus vorbereitet und mit großer Erwartung erwartet. Eine Krippe ist in Afrika ein großes Ereignis, und die Geburt des Jesuskindes hat ein einzigartiges Aroma, das nie enttäuscht, und die Gläubigen wollen um Mitternacht da sein, um den 25. noch einmal zu begrüßen.
Aber Weihnachten ist ein Tag der Geschenke, der Tag im Jahr, an dem alle Familienmitglieder zusammenkommen, um zu feiern, ein Tag der Geschichten und Erinnerungen.
In Afrika ist mit "Familie" die Großfamilie gemeint, die in der Regel recht groß ist. Und "Weihnachten" bedeutet die Woche vor dem Neujahrstag, eine Zeit der Ruhe, der Besuche von Verwandten, Nachbarn, Freunden, der Großzügigkeit und offenen Gastfreundschaft. Es ist auch eine Zeit des schnellen Gewinns für private Verkehrsmittel, Busse und öffentliche Taxis, die ihre Preise verdoppeln, weil sie mit der Verzweiflung der Stadtbewohner rechnen, rechtzeitig zu den Feiertagen nach Hause zu kommen. Es ist die einzige Zeit des Jahres, in der eine laute und hektische Hauptstadt wie Nairobi Ruhe und Frieden erlebt.
Die lange Messe in der Osternacht wird ebenfalls häufig gefeiert, aber am wichtigsten ist vielleicht die Karfreitagspassion. Kampala, die ugandische Hauptstadt, veranstaltet zum Beispiel einen ökumenischen Kreuzweg durch die Innenstadt. Außerdem hat jede katholische Kirche ihren eigenen Kreuzweg, der in einer Karfreitagszeremonie gipfelt, und viele versuchen, eine Vorführung von Mel Gibsons The Passion of the Christ einzubauen.
In den Dörfern nimmt der Kreuzweg einen großen Teil des Tages in Anspruch, und ein Mann (oder eine Frau, wenn sich kein Mann zur Verfügung stellt) trägt ein schweres Kreuz über mehrere Kilometer durch das Dorf, über Felder und über Bergkämme, als wolle er sagen: Jesus Christus hat seines getragen; was ich erleide, ist im Vergleich dazu klein. Und das oft mitten in der Regenzeit.
Aber am auffälligsten ist vielleicht die Ernsthaftigkeit, mit der der Aschermittwoch in den katholischen Kirchen gefeiert wird. Es ist kein Pflichtfest, und doch ist es vielleicht der Tag im Kirchenjahr, der die meisten Menschen anzieht, und zwar nicht nur Katholiken. An diesem Tag müssen die Pfarrer viel mehr Gottesdienste abhalten. Und was ist die Attraktion? Die Asche und das, was sie zu symbolisieren scheint: Reue, Sünde, Vergebung, die Vergänglichkeit des gegenwärtigen Lebens und des Todes, aber auch die Bekräftigung der eigenen Identität als Katholik. Die Menschen sind bewegt von den Worten: Mensch, Staub bist du, und zum Staub wirst du zurückkehren. Es ist zu einer solchen Tradition geworden, dass die Arbeitgeber ihren Angestellten nicht nur frei geben, um die Messe zu besuchen, sondern sie teilweise sogar daran erinnern, sie zu besuchen. Es kommt auch vor, dass Gläubige, die die eigentliche Messe versäumen, am Abend zum Priester gehen und um "Asche" bitten.
Afrikaner verzichten in der Fastenzeit nicht nur auf Süßigkeiten und Schokolade, sondern auch auf das Fasten. Die von der Kirche vorgeschriebene Menge an Lebensmitteln, die an Fastentagen verzehrt werden darf, macht hier ebenso wenig Sinn wie der Verzicht auf Fleisch. Für die meisten Gläubigen ist Fleisch bereits ein Luxus. Der größte Teil der Bevölkerung isst, wenn er hungrig ist, wenn er kann, und ist seit langem daran gewöhnt, nur eine Mahlzeit am Tag zu sich zu nehmen, weil er sich zwei oder mehr Mahlzeiten nicht leisten kann. Ob das Fasten nun aus Notwendigkeit oder aus Hingabe erfolgt, die Gläubigen nehmen es ernst, und es kann bedeuten, dass sie viele Stunden lang kein Wasser trinken. Die Fastenzeit findet hier in der heißesten und trockensten Zeit des Jahres statt, kurz vor den Regenfällen um Ostern.
Schließlich wird der Tod mit großer Feierlichkeit behandelt. Es ist eine ernste soziale und gemeinschaftliche Pflicht, dafür zu sorgen, dass der Verstorbene einen "würdigen Abschied" ins Jenseits erhält. Wenn es die Umstände erlauben, nehmen Familie und Freunde an der Totenwache teil. Manchmal werden bei der Trauerfeier Loblieder gesungen, mancherorts sogar wortwörtlich, und es wird getanzt; Lobreden und Ansprachen, in denen ihr Leben, ihr Beitrag für die Gemeinschaft oder das Land und ihre Tugenden gewürdigt werden, nehmen einen Großteil des Tages in Anspruch. Alles andere gilt als respektlos und beschämend.
Afrika mag in vielerlei Hinsicht rückständig und veraltet sein, aber in den wesentlichen Punkten hat es vielleicht alles richtig gemacht.
