Eucharistie, Synodalität und Evangelisierung, Themen des zweiten Tages der USCCB-VollversammlungDie Herbstplenarversammlung der Konferenz der Katholischen Bischöfe der Vereinigten Staaten (USCCB), die dieses Jahr in Baltimore stattfand, war nicht von den intensiven öffentlichen Debatten und den genau beobachteten Leitungswahlen geprägt, an die wir uns in den letzten Jahren gewöhnt haben.
16. November die Anwesenheit eines kürzlich des Amtes enthobenen texanischen Bischofs in unmittelbarer Nähe des Tagungsortes, eine offensichtliche Meinungsverschiedenheit zwischen dem Präsidenten des USCCB und dem Botschafter des Papstes in den USA sowie eine überraschend lebhafte öffentliche Debatte über die Rolle der Kirche bei der Bewältigung der Krise der psychischen Gesundheit.
Ein Bischof entlassen
Der Fall von Bischof Joseph Strickland nahm zwei Tage vor Beginn des Treffens eine dramatische Wendung, als der Vatikan bekannt gab, dass Papst Franziskus ihn als Bischof von Tyler, Texas, abgesetzt und Bischof Joe Vasquez von der nahe gelegenen Diözese Austin zum "apostolischen Verwalter" ernannt hat, bis ein ständiger Nachfolger ernannt wird.
Strickland war ein führender Kritiker des Papstes, insbesondere in seinen Warnungen über den angeblichen Mangel an Klarheit über die Lehren der Kirche in Bezug auf Sexualität und Geschlecht. Im vergangenen Mai beschuldigte er den Papst in einem Beitrag auf Twitter (jetzt als X bekannt), "das Glaubensgut zu untergraben". Einige Tage vor seiner Amtsenthebung verlas Strickland bei einer Versammlung konservativer Katholiken in Rom einen Brief, in dem er den Papst als "Usurpator des Stuhls Petri" bezeichnete.
Der Vatikan forderte Strickland zum Rücktritt auf und entließ ihn am 11. November, nachdem er sich geweigert hatte.
Doch wenn die Geschehnisse in Baltimore ein Zeichen für die Zukunft sind, wird Strickland, 65, nicht stillschweigend gehen. Nachdem der apostolische Nuntius, Kardinal Christophe Pierre, der Delegierte des Papstes in den Vereinigten Staaten, ihn gebeten hatte, nicht an der Bischofsversammlung teilzunehmen, reiste Strickland dennoch nach Baltimore mit der erklärten Absicht, vor dem Waterfront Marriott Hotel zu beten.
Nach seinem letzten Gebetsakt vor dem Hotel der Bischöfe fragte der National Catholic Reporter Strickland, ob er versuche, die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.
"Es geht um Jesus Christus, und seine Wahrheit muss verkündet werden", antwortete er.
Synodalität in Amerika
Obwohl die Kontroverse außerhalb der Versammlung brodelte, wurde Stricklands Name nicht erwähnt, da die Bischöfe mit Nachdruck eine weitgehend administrative Agenda verfolgten.
In seiner ersten Ansprache an die Bischöfe seit seiner Ernennung zum Kardinal im September erinnerte Pierre an den Bericht des Evangeliums über die österliche Begegnung Jesu mit seinen Jüngern auf dem Weg nach Emmaus, um die im Vatikan stattfindende Synode zur Synodalität mit der Initiative der Bischöfe der Nationale eucharistische Erweckung.
"Ich glaube, dass wir eine echte Renaissance der Eucharistie erleben werden, wenn wir die Eucharistie als Sakrament der Menschwerdung Christi erfahren: als den Herrn, der mit uns gemeinsam auf dem Weg ist", sagte Pierre und griff damit das Motto der Synode "gemeinsam gehen" auf.
Wenige Augenblicke später lobte der Vorsitzende der US-Bischöfe, Erzbischof Timothy Broglio, in seiner Eröffnungsrede "die vielen synodalen Realitäten, die in der Kirche der Vereinigten Staaten bereits existieren".
Broglios Rede wurde von einigen als milde Erwiderung auf die umstrittenen Äußerungen Pierres in einem Beitrag für das Magazin America" interpretiert, der einige Tage zuvor veröffentlicht worden war. In dem Interview hatte Pierre seine Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass einige US-amerikanische Bischöfe und Priester die Synodeninitiativen des Papstes nicht voll unterstützen. In seiner Rede dankte Broglio "denen, die unseren Glaubensgemeinschaften Vitalität, Engagement und Erneuerung verleihen", und lobte die US-Priester "an vorderster Front" dafür, dass sie "für das Evangelium brennen".
Später sagte er auf einer Pressekonferenz, er habe mit Pierre über sein Interview gesprochen.
"Zumindest die Art und Weise, wie die Zeitschrift America die Überlegungen von Erzbischof Pierre charakterisiert hat, spiegelt meiner Meinung nach nicht wirklich die Kirche in Amerika wider", sagte er.
Eine Epidemie der psychischen Gesundheit
Die meisten Aktionspunkte des Treffens lösten bei den Bischöfen wenig oder gar keine Debatten oder Diskussionen aus, mit einer bemerkenswerten Ausnahme: die neue "Nationale Katholische Kampagne für psychische Gesundheit" der Konferenz.
In der längsten öffentlichen Debatte der Vollversammlung meldeten sich fast 20 Bischöfe zu Wort, um der Initiative Anregungen zu geben, wie die Kirche in den USA die Krise der psychischen Gesundheit angehen kann.
Kardinal Daniel DiNardo von Galveston-Houston beklagte den Mangel an Psychiatern in seiner Erzdiözese und forderte die Kirche auf, Wege zu finden, um mehr junge Ärzte zu ermutigen, eine Karriere in diesem Bereich anzustreben.
"Das Fehlen dieser Art von Unterstützung in den Vereinigten Staaten ist sehr, sehr beunruhigend", sagte er.
Erzbischof Joseph Naumann aus Kansas City, Kansas, wies auf den Zerfall des Familienlebens und die gezielte Ansprache junger Menschen durch die Pornoindustrie hin; Erzbischof Gustavo Garcia-Siller aus San Antonio zeigte sich besorgt über den Zusammenhang zwischen der Krise und dem Anstieg der häuslichen Gewalt und der Gewalt mit Waffen im ganzen Land.
Mehrere Bischöfe sprachen von Initiativen in ihren eigenen Diözesen, um das zu bekämpfen, was sie als "Epidemie" der psychischen Gesundheit bezeichneten, darunter Heilungsmessen, die Einführung von Therapeuten in katholischen Schulen und Dienste für die psychische Gesundheit in den Pfarreien.
2024 am Horizont
Insgesamt beeindruckte das diesjährige Treffen einige Beobachter, da es den neuen "synodalen" Stil widerspiegelte, den der Papst für die Weltkirche fordert, wobei die Bischöfe mehr Zeit mit Gebet und privaten "brüderlichen Dialogen" verbrachten als in früheren Jahren.
Der Synodendelegierte Bischof Daniel Flores aus Brownsville, Texas, wies in seinem öffentlichen Vortrag darauf hin, dass die Synode bei der Diskussion über mögliche Reformen der kirchlichen Führungsstrukturen "lehrmäßige Grundsätze" beachten müsse.
"Die Struktur allein kann natürlich keine Form des christlichen Lebens und der christlichen Mission gewährleisten, die gemeinsam geteilt und gefördert wird; denn ohne den Geist ist der Buchstabe tot", sagte Flores, der auch ankündigte, dass der "Zwischenbericht" der Synode beim nächsten Treffen der Bischöfe im Juni 2024 vor der zweiten Sitzung der Synode im kommenden Oktober diskutiert werden soll.
Unterdessen erfuhren die Bischöfe auch den neuesten Stand der Vorbereitungen für den Nationalen Eucharistischen Kongress in Indianapolis im nächsten Jahr (17.-21. Juli). Der Hauptorganisator, Bischof Andrew Cozzens von Crookston, Minnesota, betonte den Pilgeraspekt der Veranstaltung, die seiner Meinung nach "ein Moment großer Erneuerung und großer Wiedergeburt für unsere Kirche" sein soll, der die "Evangelisierung" in den Vereinigten Staaten anregen wird.
Wenn sich aus der Bischofswoche in Baltimore etwas ableiten lässt, dann, dass die Ergebnisse von Veranstaltungen wie dem Eucharistischen Kongress und die konkreten Schritte, die unternommen werden, um Krisen wie die Epidemie der geistigen Gesundheit oder den Niedergang des Glaubens und der Glaubenspraxis in den Vereinigten Staaten anzugehen, weit mehr über den Zustand der Kirche in Amerika aussagen werden als die Erklärungen der Kirchenführer.
Chefredakteur von Angelus. Wochenzeitschrift der Erzdiözese von Los Angeles, Kalifornien.
