Pater Santiago García del Hoyo, 37, der 2019 zum Priester geweiht wird und von November 2020 bis April 2021 in der Antarktis stationiert ist, sprach mit Omnes. Er stammt aus einer Militärfamilie. Sein Großvater, sein Vater und mehrere Geschwister sind Offiziere der Armee, und auch sein Onkel ist Offizier bei der Marine. Bevor er ins Priesterseminar eintrat, studierte er Wirtschaftsingenieurwesen, verließ es aber, als er entdeckte, dass Gott ihn auf eine andere Weise berief.
Fällt Ihnen auf, dass die Menschen in solchen Situationen der Einsamkeit religiöser sind, mehr zur Beichte gehen oder sich mehr auf den Priester verlassen?
-Leben in der Antarktis ist hart. Sehr hart. Die Mission gilt nämlich als riskant. Manche Menschen gehen dorthin, um zusätzliche Zulagen zu erhalten und ihre finanzielle Situation zu verbessern, aber manchmal kann man an der Härte der Mission zerbrechen. Andere gehen in die Antarktis, um zu fliehen, zum Beispiel weil ihre Ehe nicht gut läuft. Manchmal hilft es, Abstand zu gewinnen, aber manchmal verschlimmert die Abgeschiedenheit der Familie die Probleme. Es ist also verständlich, dass man für jede moralische Unterstützung offen ist. Die Technologie hat es auch viel einfacher gemacht, die geistliche Begleitungzum Beispiel durch whatsapp. Die ersten Wochen und der letzte Monat der Mission sind am schwierigsten zu bewältigen.
Einige wenige kommen Gott näher, während andere in einem besonders heiklen Moment moralische Unterstützung finden. Das Gefühl der Erhabenheit der unermesslichen weißen Natur bringt einige dazu, sich über die Existenz des Schöpfers zu wundern, während andere diese Fragen stellen, wenn sie die Einsamkeit des Ortes spüren. Hier wird deutlich, dass der Glaube an Gott der wichtigste Wert der argentinischen Armee ist. Schwierigkeiten bringen Gott näher, wenn auch offensichtlich nicht jedem. Auf der langen Heimreise auf dem Marineschiff gibt es jedoch Menschen, die Katechismusunterricht nehmen, die Sakramente empfangen, sich auf die Ehe vorbereiten und so weiter.
Wie verbringt ein Priester, der nur eine so begrenzte Anzahl von Gläubigen und Handlungsmöglichkeiten hat, seine tägliche Zeit? Nutzt er seine Zeit zum Schreiben, ist er viel im Internet unterwegs?
-Ich bin 157 Tage gesegelt und es gab nur wenige Momente mit Internetverbindung. Das Boot bewegt sich viel, deshalb ist es nicht einfach zu schreiben. In meinem Fall habe ich in den ersten Tagen viel gelesen, aber dann habe ich festgestellt, dass das Schiff wie eine Kaserne ist, in der ständig gearbeitet wird. Viele bitten dich, ihre Aufgaben und Arbeitsplätze zu segnen, besonders in Zeiten der Gefahr. Als ich es merkte, war mein Tag mit Gesprächen über Gott mit allen und jedem gefüllt. Ich verbrachte jede wache Stunde des Tages damit, hin und her zu fahren und mit jedem zu sprechen, der mich fragte. Ich habe mich nie gelangweilt. Man kann sich kaum ausruhen, die Zeit reicht nicht aus, um den Truppen geistige und moralische Unterstützung zu geben.
Außerdem gab es jeden Tag eine Messe, an der 10 bis 20 Personen teilnahmen. Der Rosenkranz und der Rosenkranz der göttlichen Barmherzigkeit, die wir ebenfalls jeden Tag beteten, waren etwas weniger besucht.
Könnten Sie die liebenswerteste oder rührendste Anekdote erzählen, an die Sie sich aus der arktischen Pastoralarbeit erinnern?
-Ich erinnere mich an einen Korporal, der eines Tages auf dem Schiff zur Messe kam und mich bat, zur Beichte zu gehen. Da er eine Lebensgefährtin und eine Tochter hatte, fragte ich ihn, ob er verheiratet sei, und er sagte, er sei es nicht. Ich sagte ihm, dass er die Kommunion nicht empfangen könne, solange er seine Situation nicht geklärt habe. Er verstand die Gründe nicht, aber wir sprachen oft miteinander und er begann, täglich die Messe zu besuchen und den Rosenkranz zu beten. Er erhielt eine intensive Katechese, rief seine Frau vom Boot aus an und berichtete ihr von seinen Fortschritten. Sechs Monate später heiratete ich sie auf dem Militärstützpunkt, wo sie lebten, und mehrere Familienmitglieder gingen vor der Zeremonie zur Beichte.
Wie wurde die Pandemie erlebt?
-Während der Pandemie konnte niemand von der Besatzung in den verschiedenen Häfen von Bord gehen, was für die Seeleute sehr schwierig war. Ein Psychologe kam an Bord, um ihnen zu helfen, mit der Situation fertig zu werden, aber am Ende brach auch sie zusammen, und ich musste derjenige sein, der ihr half, damit sie nicht zeitweise zusammenbrach. Letzten Endes macht der Glaube den Beruf des Beraters, des Psychologen und was sonst noch nötig ist, wett.
Außerdem musste ich sieben Menschen begleiten, deren Eltern an Covid gestorben waren, vier von ihnen während der Weihnachtsferien.
Es ist nicht leicht, von zu Hause weg zu sein und auf hoher See zu trauern. Eine weibliche Gefreite hat ihren Vater verloren. Ich erinnere mich an ein Gespräch mit ihr, als sie in einem der tiefsten Bereiche des Schiffes arbeitete. Es tobte ein Sturm, und die Wellen schlugen mit gewaltigem Getöse gegen den Schiffsrumpf. Viele Gegenstände in der Kombüse tanzten hin und her. Sie war so betroffen, dass sie mir ihre Gefühle mitteilte, ohne dem, was um uns herum geschah, die geringste Bedeutung beizumessen.
