Die Bruderschaft der Schule Christi. Ein Brennpunkt des Glaubens und der Tradition in GuatemalaJedes Jahr am 15. Januar feiert Guatemala das Fest des Schwarzen Christus von Esquipulas, einer Stadt, die 222 Kilometer von der Hauptstadt des Landes entfernt liegt. Dieses Fest lockt rund vier Millionen Pilger aus ganz Guatemala nach Esquipulas. Sie kommen, um dem Schwarzen Christus zu danken oder ihn um Gunst zu bitten.
Um dieses Datum herum finden in dieser Stadt Prozessionen, Novenen, Messen sowie verschiedene kulturelle Ausdrucksformen statt, die den Glauben und die Volksfrömmigkeit der Dorfbewohner zum Ausdruck bringen. Die Verehrung ist in verschiedenen Ländern Mittelamerikas und in den Vereinigten Staaten weit verbreitet, da das Bild zur Steigerung der Inbrunst und Frömmigkeit beiträgt, aber auch außerhalb des Landes ist es ein Element der Identität und des sozialen Zusammenhalts. Die Guatemalteken sehen im Schwarzen Christus einen verbindenden Faktor und eine Verbindung zu ihren Traditionen und ihrer Kultur.
Das Bild des Schwarzen Christus
Es handelt sich um eine Skulptur des gekreuzigten Christus, die im 16. Jahrhundert aus polychromem Holz gefertigt wurde. Seine Urheberschaft wird dem Bildhauer Quirio Cataño zugeschrieben. Es gibt viele Versionen und Legenden über die dunkle Farbe. Es gibt keine Handschriften, aus denen hervorgeht, dass die ursprüngliche Farbe des Holzes völlig schwarz war. Sicher ist, dass der Rauch der Kerzen, die Kerzen, der Weihrauch, der Staub und die Hände der Pilger zu seiner Dunkelfärbung beigetragen haben.
Einigen Forschern zufolge wird der schwarze Ton der Cristos oder Jungfrauen in Amerika auf vier Faktoren zurückgeführt: religiöser Synkretismus, die Materialien der Stücke (auf der Grundlage von Rohrpaste, Mais und dunklem Holz), die Nachfrage nach Darstellungen, die ein Zugehörigkeitsgefühl hervorrufen, und die afroamerikanische Gemeinschaft in Neuspanien.
Ab dem 18. Jahrhundert bemühten sich die Geistlichen des Heiligtums von Esquipulas, die Volksfrömmigkeit zu kanalisieren und sie mit dem dunklen Ton des Bildes zu verbinden. So schrieb der Kanoniker Juan Paz Solórzano 1914: "Als die Stunde der Passion kam, schritt Christus unter einer brennenden und brennenden Sonne zum Kalvarienberg, inmitten einer Staubwolke, die von der Menge der ihm folgenden Ungläubigen aufgewirbelt wurde. Woher kommt dann diese Bewunderung, wenn man das heilige Bild unter einem dunklen Schatten dargestellt sieht?"
In diesem Zusammenhang besuchte er am 6. Februar 1996 das Heiligtum von Esquipulas, Johannes Paul II. Er betonte: "Vier Jahrhunderte lang haben sich die gläubigen Männer und Frauen dieser geliebten Länder voller Liebe und Vertrauen vor dem Christus niedergeworfen, den der Lauf der Zeit und die Ausdrucksformen der Frömmigkeit geschwärzt haben. Dieses Bild, das von den Guatemalteken und den Bewohnern der Nachbarländer so verehrt wird, ist wie ein Licht, das uns den Weg zu Gott zeigt".
Hingabe in Amerika
In Mittelamerika gibt es 272 Heiligtümer, die dem Herrn von Esquipulas geweiht sind, und auf dem amerikanischen Kontinent gibt es mehr als 420, von denen sich mehr als 370 in Mittelamerika befinden und von denen 80 % mit dem Christus von Esquipulas verbunden sind. In Mexiko befinden sich in der Kathedrale von Mexiko dunkel getönte Bilder des Christus von Chalma, Tila, Otatitlán und des Herrn des Giftes.
Die Verehrung des Herrn von Esquipulas ist auch außerhalb Guatemalas weit verbreitet, vor allem in Mittelamerika, Mexiko und den Vereinigten Staaten, in Kalifornien, Florida, Texas und New York, den Staaten mit der größten guatemaltekischen Bevölkerung in den Vereinigten Staaten. Guatemalteken sind die sechstgrößte Bevölkerungsgruppe hispanischer Herkunft in den USA. Von 2000 bis 2021 ist ihre Zahl von 410.000 auf 1,8 Millionen gestiegen.
Der Forscher Leonardo D. Rosas Paz weist in seiner Forschungsarbeit über die Verbreitung der Verehrung des Christus von Esquipulas in den Vereinigten Staaten darauf hin, dass die Stadt Los Angeles das Zentrum der Ausbreitung der Verehrung des Schwarzen Christus in andere nordamerikanische Orte war. Einer der ersten Orte, an denen er verehrt wurde, war die Kirche Our Lady Queen of Los Angeles (Placita Olvera) im historischen Zentrum von Los Angeles. Das Bildnis des Herrn von Esquipulas kam 1986 an.
Eine weitere Pionierkirche war die Unbefleckte Empfängnis in MacArthur Park in Los Angeles. Seit dem Jahr 2000 haben auch andere Kirchen in dieser Erzdiözese die Andacht eingeführt, was ab 2010 zunahm, wahrscheinlich aufgrund der steigenden Zahl guatemaltekischer Gemeinden, die im Zuge verschiedener Migrationswellen aus Mittelamerika in die Vereinigten Staaten gekommen sind.
Das Festival heute
Derzeit gibt es etwa 20 Orte im Großraum Los Angeles und 6 in San Francisco, an denen diese Andacht abgehalten wird. In diesen Orten wurden Bruderschaften des Christus von Esquipulas gegründet, die um den 15. Januar herum Novenen, Feste, Messen und verschiedene Feiern organisieren, die dazu dienen, die reichen Traditionen dieses Landes in den Vereinigten Staaten bekannt zu machen. Im Jahr 2024 werden Dutzende von Kirchen in Kalifornien Feiern zu Ehren des Schwarzen Christus abhalten.
In anderen Städten wie Atlanta, Chicago, Florida, Georgia, Maryland und New York werden ebenfalls Feierlichkeiten stattfinden. Viele der Messen werden von Bischöfen in den Kirchen, in denen sie verehrt wird, oder in der Kathedrale, wie im Fall der St. Patrick's-Kirche in New York, zelebriert. Kardinal Alvaro Leonel Ramazzini aus Huehuetenango, Guatemala, wird der Zeremonie am Sonntag, dem 7. Januar, vorstehen.
