Nach einer pandemiebedingten Zwangspause hat die Wallfahrt zum Heiligtum des Heiligen Sebastian in Yumbel (Chile) wieder Tausende von Menschen zusammengeführt. Eine alte und tief verwurzelte Verehrung in dieser amerikanischen Region ist mit großer Kraft zurückgekehrt.
Im Jahr 1859 wurde der Bau des Sankt-Sebastian-Tempels neben dem Hauptplatz von Yumbel, einer Stadt der Erzdiözese Concepción im Süden Chiles, fertiggestellt. Die Hauptattraktion des Tempels ist ein antikes Bildnis des Märtyrers Sankt Sebastian aus Zedernholz, das 73 cm hoch ist.
Dies wurde in der Stadt Chillán im 17. Jahrhundert geehrt. Doch der Angriff der Araukaner unter der Führung des Toqui Butapichún auf die Stadt im Jahr 1655 veranlasste die Spanier, das Bildnis des Heiligen Sebastian in die Nähe von Yumbel zu verlegen, um zu verhindern, dass es geschändet wurde. Das Bild wurde in einigen Heuhaufen gefunden und auf den Hauptplatz der Stadt gebracht. Im Jahr 1663 sprach ein kirchlicher Richter das Bildnis des Heiligen Sebastian der Stadt Yumbel zu, deren Einwohner das Recht auf den Fund des Bildes beanspruchten.
Die zunehmende Verehrung und der Beginn der ersten Pilgerfahrten gehen auf das Jahr 1878 zurück, als der Ruhm des Heiligen über die Grenzen von Yumbel und der Region hinaus in ganz Chile und im Ausland bekannt wurde.
Es gibt zwei wichtige Termine im Jahr in der Wallfahrtskirche: den 20. Januar und den 20. März, den Festtag des Heiligen. Am Vorabend des Festtages, dem 19., beginnen die liturgischen Aktivitäten mit dem Beten des Rosenkranzes und dem Bußsakrament. Ab Mitternacht wird dann alle zwei Stunden eine Heilige Messe gefeiert, und am Abend beginnt die große Prozession durch die Straßen der Stadt.
Aufgrund der COVID-Pandemie musste diese Pilgerfahrt im Jahr 2020 ausgesetzt werden, und erst im Januar dieses Jahres wurde sie ohne Einschränkungen wiederaufgenommen.
Der Erzbischof von Concepción, Fernando Chomali, sagte, das Heiligtum von San Sebastián sei "ein sehr wertvoller Schatz". Der Glaube von Menschen aller Altersgruppen und sozioökonomischer Schichten kommt dort zum Ausdruck und bildet ein Band der Einheit und Brüderlichkeit. Die Menschen, die das Heiligtum besuchen, sind gläubige Menschen, die ihren Glauben an ihre Kinder weitergeben. Dies ist eine Garantie für die Gegenwart Gottes in unserer Mitte. Dies sind Tage großer Freude und Hoffnung für die Kirche und für Chile".
In diesem Jahr kamen zwischen dem 20. und 22. Januar rund 700.000 Pilger. Man kann sagen, dass diese große Manifestation der Volksreligiosität nach der Pandemie ein starkes Comeback erlebte.
Nach der Wallfahrt zum Heiligtum der Jungfrau von Lo Vasquez ist San Sebastian die zweitbeliebteste Wallfahrt in Chile.
