Der Besuch von Papst Franziskus in Bahrain stand im Zeichen seines siebten Treffens mit dem Großimam der al-Azhar, Ahmed al Tayyeb; einer Neuauflage des Dokuments über die menschliche Brüderlichkeit, das der Papst selbst auf der Pressekonferenz im Flugzeug auf dem Rückflug als "aktuell" bezeichnete; und der Bestätigung, dass Franziskus einen "multilateralen" Dialog mit dem Islam führt, der mehr auf Begegnung als auf Strategie beruht.
Der Papst war seit 2014 nach Bahrain eingeladen worden, und die Reise 2019 in die Vereinigten Arabischen Emirate hatte das Gleichgewicht des Dialogs lautstark in Richtung des sunnitischen Islams verschoben: Schließlich war Papst Franziskus 2017 in Kairo bei einer Al-Azhar-Konferenz gewesen.
Die Reise in den Irak im Jahr 2021, bei der er mit Ayatollah Al Sistani zusammentraf, sollte den Dialog mit dem Islam auf einen ausgewogeneren Ansatz ausrichten, der auch den schiitischen Islam berücksichtigt. Mit der Reise nach Bahrain schließt sich gewissermaßen der Kreis, denn der Papst hat ein Land besucht, das mehrheitlich schiitisch ist, aber von Sunniten regiert wird.
Sunniten und Schiiten
Um dies zu verstehen, ist es notwendig, die Unterschiede zwischen dem schiitischen und dem sunnitischen Islam zu definieren. Als Muhammad 632 n. Chr. starb, wurde die Nachfolge zwischen Abu Bakr, dem Freund und Vater von Muhammads Frau Aisha, und Ali, Muhammads Cousin und Schwiegersohn, ausgefochten. Erstere nannten sich nach der "Sunna", dem Verhaltenskodex der islamtreuen Gemeinschaften, während sich letztere "Schiaat Ali", Anhänger Alis, nannten.
Die Sunniten setzten sich durch, aber für kurze Zeit war Ali der vierte Kalif. Im Jahr 680 töteten die Sunniten Imam Hussein, den Sohn Alis, in Kerbala, was in der schiitischen Welt als "Ashura" in Erinnerung ist. Die Trennung wurde damit unwiederbringlich.
Sunniten und Schiiten beten unterschiedlich und legen unterschiedliche Glaubensbekenntnisse ab. Die Sunniten haben keinen organisierten Klerus im eigentlichen Sinne: Die Imame leiten das Gebet. Die Schiiten hingegen bilden ihre Geistlichen zu diesem Zweck an islamischen Universitäten aus. Für die Schiiten sind die Ayatollahs, ihre religiösen Führer, Vertreter der Gottheit auf Erden und erwarten die Offenbarung des zwölften und letzten Imams, der sich eines Tages offenbaren wird, um Allahs Willen auf Erden zu erfüllen.
Hinwendung zum sunnitischen Islam
Aber warum gab es ein Ungleichgewicht gegenüber dem sunnitischen Islam? Denn der sunnitische Islam hat sehr wichtige Arbeit im Bereich der Staatsbürgerschaft geleistet. Der sunnitische Islam hat sehr wichtige Arbeit im Bereich der Staatsbürgerschaft geleistet, mit dem Ziel, Nicht-Muslime nicht mehr als "Bürger zweiter Klasse" zu betrachten.
Diese Bemühungen führten zur Erklärung von Marrakesch im Jahr 2016, zum Treffen in Beirut, zur Friedenskonferenz in Kairo 2017, an der der Papst teilnahm, zur Erklärung von 500 Imamen in Pakistan im Januar 2019 (die auch Asia Bibi verteidigten, die Christin, die in Pakistan wegen Blasphemie zum Tode verurteilt wurde, später freigesprochen wurde und das Land verlassen musste) und schließlich zur Konferenz über Brüderlichkeit in Abu Dhabi im Februar 2019.
Die Beziehung zu Al Azhar
Die Al-Azhar-Universität, eine der höchsten sunnitischen Autoritäten, hatte den Dialog mit dem Vatikan 2011 abgebrochen, als Al-Azhar dem Heiligen Stuhl "Einmischung in die inneren Angelegenheiten Ägyptens" vorwarf, nachdem Benedikt XVI. seine Stimme erhoben hatte, um den Angriff auf koptische Christen zu verurteilen, die in einer Kirche in Alexandria getötet wurden.
Es war ein formeller Abschluss, denn es folgten mehrere Gesten der Annäherung. Obwohl es keinen offiziellen Dialog gab, vertrat Mahmoud Azab den Großimam der Al Azhar im März 2014 bei einer Konferenz im Vatikan, an deren Ende eine interreligiöse Erklärung gegen den Menschenhandel unterzeichnet wurde. Und im Februar 2015 hatte Al Azhar mit seiner scharfen Verurteilung des selbsternannten Islamischen Staates, der einen jordanischen Piloten auf dem Scheiterhaufen verbrannt hatte, für Aufsehen gesorgt.
Im Februar 2016 besuchte eine Delegation des Päpstlichen Rates für den interreligiösen Dialog die Al Azhar, um die Beziehungen zum Heiligen Stuhl wieder aufzunehmen und das erste Treffen zwischen Papst Franziskus und dem Großimam der Al Azhar, Ahmed bin Tayyeb, zu ermöglichen.
Das Treffen gab Papst Franziskus einen weiteren Grund für seinen Besuch in Ägypten. Die Reise fand 2017 anlässlich einer von Al Azhar organisierten Friedenskonferenz statt.
Die Tatsache, dass das Treffen in Ägypten stattfand, war wichtig. Im Jahr 2014 hatte der ägyptische Präsident Al Sisi in Al Azhar selbst gesagt, dass eine Revolution im Islam notwendig sei. Der Beifall war gewaltig. Im selben Jahr wurde der Ältestenrat der Muslime mit dem Ziel gegründet, "den Frieden unter den muslimischen Gemeinschaften zu fördern".
Im Jahr 2015 hat dieselbe Universität eine Online-Beobachtungsstelle eingerichtet, um Terrorismusvorwürfen entgegenzuwirken und den religiösen Diskurs im Islam zu erneuern. Diese Bewegung hin zu einer gemäßigten Auslegung des Islams fand ihren sichtbaren Ausdruck in der internationalen Konferenz, die vom 28. Februar bis 1. März 2017 erneut in Al Azhar stattfand. Die Konferenz trug den Titel "Freiheit und Staatsbürgerschaft. Vielfalt und Integration" und erstellte ein Dokument, die "Al-Azhar-Erklärung zum Zusammenleben von Katholiken und Muslimen".
Die Erklärung verurteilte alle Formen von Gewalt, die im Namen der Religion begangen werden, und sprach sich entschieden gegen alle Formen politischer Macht aus, die auf der Diskriminierung zwischen Muslimen und Nicht-Muslimen beruhen.
Die Reformbewegung im Islam
Die Erklärung von Al Azhar reiht sich ein in die zahlreichen Erklärungen, die in der islamischen Welt folgten und Gewalt im Namen Gottes verurteilen. Eine weitere derartige Erklärung ist die des Königreichs Bahrain, die Papst Franziskus in seiner Rede auf der Konferenz "Bahrain Forum for Dialogue", die er 2014 abschloss, zitierte.
Wenn der sunnitische Islam in gewisser Weise zum Wortführer einer neuen Sichtweise des Islam geworden ist, hat Papst Franziskus auch versucht, eine Brücke zum schiitischen Islam zu schlagen. Er tat dies, indem er sich während seiner Irakreise im März 2021 nach Nadschaf begab, um sich mit Ayatollah Muhammad al-Sistani zu treffen, der im Laufe der Jahre nicht nur zu einer religiösen Autorität, sondern auch zu einer Referenzinstanz geworden ist, der man alle Fragen stellen kann.
Dieses Treffen wurde von Kardinal Raffael Sako, dem Patriarchen von Babylon der Chaldäer, sehnlichst erwartet. Er hoffte, dass der Papst auch mit der höchsten schiitischen Autorität eine Erklärung zur menschlichen Brüderlichkeit unterzeichnen würde, wie er es mit dem Großimam der Al Azhar in Abu Dhabi getan hatte.
Die Idee war, die gespaltenen Gemüter des Islams irgendwie zu beruhigen, denn der Islamische Staat (Daesh), der den Irak jahrelang mit Feuer und Schwert in Brand setzte, war in Wirklichkeit, wie der Jesuitenpater Khalil Samir Khalil bei mehreren Gelegenheiten erklärt hat, das Produkt eines Krieges, der ganz und gar innerhalb des Islams stattfand.
Mit dem sunnitischen Islam hat Papst Franziskus eine neue Vision des Konzepts der Staatsbürgerschaft in der islamischen Welt unterstützt. Mit seinem Besuch bei Al Sistani zeigte Papst Franziskus seine Unterstützung für die vom Großayatollah vertretene "quietistische" Auslegung des Islam, in der Religion und Politik nicht vereint, sondern getrennt sind, mit der Vorstellung, dass "nur gute Bürger eine gute Gesellschaft schaffen können".
Das Bahrain-Forum schließlich führt durch Kasachstan
Nach seinem Besuch in Kasachstan, einem weiteren Land mit mehrheitlich islamischer Bevölkerung, zum Abschluss des Kongresses der Führer der Weltreligionen und -traditionen reiste der Papst nach Bahrain, wo er am "Global Interfaith Forum" teilnahm, das vom "King Hamad Global Centre for Peaceful Coexistence" organisiert wurde.
Abgesehen von den Menschenrechtsfragen, die von verschiedenen Organisationen aufgeworfen wurden, wollte Papst Franziskus symbolisch an einer Konferenz teilnehmen, die unter dem Motto "Ost und West für das menschliche Zusammenleben" stand. Im Mittelpunkt stand eine weitere Erklärung, nämlich die von Bahrain, in der bekräftigt wurde, dass es keine Gewalt im Namen der Religion geben darf.
Sie ist Teil der laufenden Bemühungen um einen Dialog mit dem Islam. Im Iran hat die Universität von Qom dazu beigetragen, den Katechismus der katholischen Kirche in Farsi zu veröffentlichen. Der Sekretär der Muslimischen Weltliga, Muhammad al-Issa, der als das neue Gesicht des saudischen Islams gilt, besuchte 2017 Papst Franziskus und ruft in seinen Reden seit langem zum interreligiösen Dialog auf.
Die Reise nach Bahrain war letztlich nur eine von mehreren Brücken des Dialogs, die Papst Franziskus mit der islamischen Welt geschlagen hat. Es geht darum, sich dorthin zu begeben, wo der Wille zum Frieden vorhanden zu sein scheint. Nach dem Vorbild von Papst Franziskus Prozesse zu eröffnen, statt Wege vorzugeben.
