Der Heilige Vater wurde vom Präsidenten der Republik, Tharman Shanmugaratnam, begrüßt und nahm an der "Orchideen-Namensgebungszeremonie" teil, einer symbolischen floralen Hommage, die das herzliche Willkommen Singapurs symbolisiert. Trotz des schlechten Wetters war es eine schöne Zeremonie, bei der die Ehrengarde Aufstellung nahm und die Nationalhymnen gespielt wurden.
In das Ehrenbuch schrieb der Papst: "Wie der Stern die Heiligen Drei Könige geleitet hat, so möge das Licht der Weisheit Singapur immer beim Aufbau einer geeinten Gesellschaft leiten, die fähig ist, Hoffnung zu vermitteln".
Nach diesem Treffen im Parlament begab sich der Heilige Vater zum University Cultural Centre der renommierten National University of Singapore (NUS), wo ihn mehr als tausend Menschen erwarteten, darunter religiöse Führer, Diplomaten, Geschäftsleute und Vertreter der Zivilgesellschaft.
Singapur, zwischen Harmonie und sozialer Ausgrenzung
In seiner Ansprache würdigte Franziskus zunächst, dass "Singapur ein Mosaik von Ethnien, Kulturen und Religionen ist, die in Harmonie zusammenleben". Er fuhr fort und lobte die Tatsache, dass das Land "nicht nur wirtschaftlich floriert, sondern sich auch bemüht hat, eine Gesellschaft aufzubauen, in der soziale Gerechtigkeit und das Gemeinwohl einen hohen Stellenwert haben".
"In diesem Zusammenhang", so warnte der Papst, "möchte ich auf das Risiko hinweisen", das die Leistungsgesellschaft als "unbeabsichtigte Folge" mit sich bringt, "den Ausschluss derjenigen zu legitimieren, die am Rande der Vorteile des Fortschritts stehen".
Der Papst ging auch auf das Problem der "hochentwickelten Technologien des digitalen Zeitalters und der sich schnell entwickelnden Nutzung der künstlichen Intelligenz" und die Gefahr ein, "dass wir vergessen, dass es wesentlich ist, echte und konkrete menschliche Beziehungen zu pflegen" und dass diese Technologien "gerade dazu genutzt werden können, uns einander näher zu bringen, indem sie das Verständnis und die Solidarität fördern, und nicht, um uns auf gefährliche Weise in einer fiktiven und ungreifbaren Realität zu isolieren".
Die Kirche in Singapur
Der Heilige Vater vergaß nicht die Arbeit, die "die katholische Kirche in Singapur seit Beginn ihrer Präsenz geleistet hat", insbesondere "in den Bereichen Bildung und Gesundheit, dank der Missionare und der katholischen Gläubigen". Denn "beseelt vom Evangelium Jesu Christi, steht die katholische Gemeinschaft auch an der Spitze der karitativen Werke".
Darüber hinaus hat die Kirche - so der Pontifex weiter, der an die Erklärung "Nostra Aetate" des Zweiten Vatikanischen Konzils über die Beziehungen zu den nichtchristlichen Religionen erinnerte - stets den interreligiösen Dialog und die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Glaubensgemeinschaften gefördert.
Der Papst nutzte die Gelegenheit, um zu betonen, dass die Institution der Familie, die heute in Frage gestellt wird, "in der Lage sein muss, die Werte zu vermitteln, die dem Leben Sinn und Form geben, und die jungen Menschen zu lehren, solide und gesunde Beziehungen zu knüpfen".
Abschließend lobte Franziskus das Engagement Singapurs für eine nachhaltige Entwicklung und die Bewahrung der Schöpfung: "Es ist ein Beispiel, dem man folgen sollte, und die Suche nach innovativen Lösungen für ökologische Herausforderungen kann andere Länder ermutigen, dasselbe zu tun".
Nach dem Treffen im Staat kehrte der Heilige Vater in das Exerzitienhaus "St. Francis Xavier" zurück, wo er sich aufhält. Dort hatte er ein Treffen mit dem ehemaligen Premierminister von Singapur, Lee Hsien Loong, und seiner Frau.
Am Nachmittag, um 16 Uhr, öffneten sich die Tore des Nationalstadions "Sports Hub" erneut, um den Papst zu empfangen. Mehr als 55.000 Gläubige erwarteten sehnsüchtig die Heilige Messe zum Gedenken an den Allerheiligsten Namen Mariens.
Papst Franziskus fuhr in einem Auto in das überdachte Stadion ein und segnete mehrere sichtlich bewegte Kinder unter lautem Applaus und fröhlichem Gesang.
Während des Gottesdienstes wurden die Gebete der Gläubigen auf Englisch, Chinesisch, Tamilisch und Malaiisch vorgetragen, was das pulsierende Herz einer Nation widerspiegelt, die ein Kreuzungspunkt der Kulturen ist.
In seiner Predigt berief sich der Heilige Vater auf den heiligen Paulus, um die Pflege der Gemeinschaft in der Liebe zu empfehlen: "Das Wissen füllt sich mit Stolz, die Liebe aber erbaut". Es ist eine Gemeinschaft, für die Franziskus dem Herrn danken wollte, denn sie ist das, was die Kirche von Singapur lebt, "reich an Gaben, lebendig, wachsend und in konstruktivem Dialog mit anderen Konfessionen und Religionen".
Mit Blick auf die "beeindruckenden Bauwerke" in dem asiatischen Land wies Franziskus darauf hin, dass es sich dabei "nicht, wie viele denken, in erster Linie um Geld, Technologie und Technik - alles nützliche Mittel - handelt, sondern um Liebe: 'Liebe, die baut'".
Vor allem aber hob der Bischof von Rom die "vielen Geschichten der Liebe hervor, die es zu entdecken gilt: von Männern und Frauen, die in der Gemeinschaft vereint sind, von Bürgern, die sich für ihr Land engagieren, von Müttern und Vätern, die sich um ihre Familien sorgen, von Fachleuten und Arbeitnehmern aller Art und auf allen Ebenen, die sich aufrichtig für ihre verschiedenen Rollen und Aufgaben einsetzen".
"Liebe Brüder und Schwestern", fügte der Papst hinzu, "wenn es in dieser Welt noch etwas Gutes gibt, dann nur, weil unter unendlich vielen und unterschiedlichen Umständen die Liebe über den Hass, die Solidarität über die Gleichgültigkeit und die Großzügigkeit über den Egoismus gesiegt hat".
Der Papst erinnerte an den Besuch von Johannes Paul II. in Singapur im Jahr 1986 und zitierte einen seiner Sätze: "Die Liebe zeichnet sich durch eine tiefe Achtung vor allen Menschen aus, unabhängig von ihrer Ethnie, ihrem Glauben oder dem, was sie von uns unterscheidet".
In seiner Predigt wollte Papst Franziskus auch an die Gestalten der Heiligen erinnern, die "vom Gott der Barmherzigkeit erobert wurden, bis sie sein Abbild wurden". Er hob besonders "Maria, deren Gedächtnis wir heute feiern", und den heiligen Franz Xaver hervor, der wenige Monate vor seinem Tod in Singapur empfangen wurde und der in einem schönen Brief sagt, dass er "hier und dort wie ein Verrückter schreien und diejenigen erschüttern möchte, die mehr Wissen als Liebe haben".
Nach der Predigt segnete der Papst alle Anwesenden und die Zeremonie endete vor der Marienstatue mit dem Gesang des Salve Regina.
Der lange Tag des Heiligen Vaters endete um 19:35 Uhr Ortszeit mit einem privaten Abendessen in seiner Unterkunft im Exerzitienhaus St. Francis Xavier, um sich von der körperlichen Müdigkeit zu erholen, aber auch mit der Freude, Hoffnung zu bringen und einen tiefen Eindruck in den Herzen von Millionen von Menschen zu hinterlassen.
