"Das Kind bittet uns, eine Stimme für die Stimmlosen zu sein", betont der Papst am ersten WeihnachtstagDie Feierlichkeiten zum Jahresende und zum Jahresbeginn unter dem Vorsitz des Papst Franziskus findet unter dem Blick der Madonna mit dem Kind statt, einem antiken Gemälde im Stil einer spätbyzantinischen Ikone, das im Sanktuarium der Abtei von Montevergine in Süditalien aufbewahrt wird, die vor neun Jahrhunderten vom Heiligen Wilhelm von Vercelli gegründet wurde.
Die letzte Feier des Jahres ist die erste Vesper zum Hochfest der heiligsten Gottesmutter Maria, die am Sonntag im Petersdom stattfindet, gefolgt von dem üblichen Gesang des Te Deum in Anwesenheit der in Rom anwesenden Patriarchen, Kardinäle, Erzbischöfe und Bischöfe.
Am darauffolgenden Tag, dem ersten Tag des Jahres 2024, wird Papst Franziskus um 10 Uhr im Petersdom die Messe zum Hochfest der Heiligen Jungfrau Maria und der Heiligen Jungfrau Maria leiten. 57. Weltfriedenstag.
Das besondere Gemälde, das die Feierlichkeiten begleiten wird, ist in Tempera auf Kastanienholztafeln gemalt, 3,5 Zentimeter dick, 231 Zentimeter hoch und 99 Zentimeter breit. Es stammt aus der Zeit zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert von einem Meister aus Kampanien und war das erste, das im Heiligtum verehrt wurde. Es stellt die Jungfrau dar, die das Kind stillt. Die Jungfrau trägt eine Haube, in der ihr Haar zusammengerafft ist, und eine goldene Krone auf dem Kopf. Ihre Augen sind starr und sie trägt eine rote Tunika und einen blauen Mantel mit goldenen Ornamenten sowie Perlen und Korallen.
Galaktotrophousa
Es handelt sich um die klassische Darstellung der Mutter Gottes in der immer wiederkehrenden spätbyzantinischen Ikonographie der Galaktotrophousa, der Milchtränkerin, die in feierlicher und heiliger Haltung dem Kind ihre nackte Brust zur Nahrung darbietet. Das klassische kaiserliche Gewand, in das sie gekleidet ist, lässt sie an einen Basilisken des Oströmischen Reiches erinnern.
Zu Füßen der Madonna ist ein weiß gekleideter Mönch in Anbetung dargestellt. Darin ist die lange Geschichte der benediktinischen Mönchsgemeinschaft zu erkennen, die seit neun Jahrhunderten das der Madonna geweihte Heiligtum auf dem Gipfel des Berges Parthenium, etwa 70 km von Neapel entfernt, betreut hat.
Jungfrauenjubiläum
Die Abtei hat beschlossen, das antike Bild zur liturgischen Verehrung von Papst Franziskus und den Gläubigen, die an den Feiern zum Jahresende und -anfang im Petersdom teilnehmen werden, nach Rom zu bringen, als Tribut und Dank dafür, dass der Papst die Feier des "jungfräulichen Jubiläums", das an Pfingsten 2024 enden wird, gewährt hat.
Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin eröffnete am 28. Mai die Feierlichkeiten zum 900. Jahrestag der Gründung der Benediktinerabtei und erinnerte in seiner Predigt daran, dass die Gottesmutter uns immer "hilft, mit Einfachheit anzunehmen, was wir sind, und unser ganzes Wesen - Temperament, Fähigkeiten, Vergangenheit, Träume... - in die Hände Gottes zu legen, damit sich sein Heil in uns und durch uns in allen verwirklicht".
