Am 4. Oktober 1582 wurde ein neuer Kalender eingeführt, der zu Ehren des Papstes Gregor XIII. den Namen "Gregorianisch" erhielt.
Der vorherige Kalender, der julianische Kalender, wurde nach Julius Cäsar benannt, der ihn 46 v. Chr. eingeführt hatte. Dieser Kalender legte fest, dass das Jahr 365 Tage und 6 Stunden dauerte. In Wirklichkeit lag diese Berechnung 11 Minuten und 15 Sekunden hinter der astronomischen Zeit zurück. Ein minimaler Unterschied, aber bis zum Jahr 1582 hatten sich zehn Tage Differenz angesammelt.
Dieses Problem war seit dem 4. Jahrhundert bekannt, und im 13. Jahrhundert hatten die Astronomen von König Alfons X. dem Weisen die Abweichung fast perfekt berechnet: 10 Minuten und 44 Sekunden.
Es war jedoch Papst Gregor XIII., der beschloss, den Fehler zu korrigieren, da er sich auf die Daten des Osterfestes auswirkte, das immer früher im Jahr gefeiert wurde. Um die Daten anzupassen, mussten zehn Tage im Jahr gestrichen werden, so dass der Donnerstag, der 4. Oktober 1582, auf den Freitag, den 15. Oktober verlegt wurde.
Spanien, Frankreich und Italien stellten sich sofort auf die neuen Daten ein, aber nicht alle Länder übernahmen den neuen Kalender sofort. England, das sich erst 48 Jahre zuvor von Rom losgesagt hatte, verließ den Julianischen Kalender 1752 und Schweden 1753. Japan trat dem Gregorianischen Kalender 1873 bei, China 1912, Griechenland 1923, Russland 1918 und die Türkei 1927. Die liturgischen Daten in den nichtkatholischen christlichen Ländern richten sich jedoch nach wie vor nach dem julianischen Kalender, was bedeutet, dass das katholische Osterfest nicht mit dem orthodoxen Osterfest zusammenfällt. Allerdings erst ab 2023, Die Ukraine hat beschlossen, ihre religiösen Feiertage nach dem gregorianischen Kalender zu begehen.Sie werden daher Weihnachten nicht mehr am 7. Januar, sondern am 25. Dezember feiern.
Es gab mehrere Personen, die mit der Überprüfung des Kalenderproblems beauftragt waren: der Deutsche Christopher Clavius oder der Astronom Luigi Lilio. Außerdem veröffentlichte Dr. Ana María Carabias 2012 ein Buch mit dem Titel "Das Kalenderproblem".Salamanca und die Messung der Zeit"Die Studie unterstreicht die Rolle, die Wissenschaftler der Universität Salamanca bei der Einführung des Gregorianischen Kalenders gespielt haben. Laut dieser Studie schickten Forscher aus Salamanca 1515 einen Bericht an den Vatikan zu diesem Thema. Da dieser weitgehend unbemerkt blieb, schickte die Universität 1578 einen weiteren Bericht, dem sie den ersten beifügte. Dieser zweite Bericht ist erhalten in der Apostolische Bibliothek des Vatikanswährend der erste Tag fehlt. In dem Dokument werden verschiedene Möglichkeiten zur Lösung des Problems der durch den julianischen Kalender verursachten Verschiebung aufgezeigt, darunter auch die Streichung der betreffenden Tage aus einem Monat, die schließlich angenommen wurde.
Der neue Kalender wurde durch die päpstliche Bulle "Inter gravissimas" eingeführt, die am 24. Februar 1582 von Gregor XIII. erlassen wurde. Sie besagt, dass das Jahr von Donnerstag, dem 4. Oktober, auf Freitag, den 15. Oktober, verschoben wird, um die durch die Verschiebung des julianischen Kalenders verloren gegangenen Tage zu kompensieren. Der Oktober wurde gewählt, weil er weniger religiöse Termine enthielt und somit den liturgischen Kalender nicht veränderte.
So wurde zum Beispiel die heilige Teresa von Jesus, die am 4. Oktober starb, am darauf folgenden Tag, dem 15. Oktober, beerdigt.