"Danke, dass ihr als Pilger hierher gekommen seid, um die Freude zu teilen, zu Jesus zu gehören, Diener seiner Liebe zu sein, Diener seines verwundeten Herzens, das unsere Wunden heilt, das uns vor dem Tod rettet, das uns das ewige Leben schenkt. Mit diesen Worten wandte sich Papst Franziskus an die mehr als 50.000 Ministranten aus 88 Diözesen in 20 Ländern der Welt, die an der "13. internationalen Ministrantenwallfahrt" teilnehmen.
Der Heilige Vater ermutigte die jungen Menschen, "wie Maria das Geheimnis Gottes, der mit euch ist, in eurem Herzen und in eurem Fleisch zu bewahren, damit ihr auf neue Weise mit den anderen zusammen sein könnt".
Die Begegnung mit dem Papst war der Höhepunkt der Pilgerreise, die vom 29. Juli bis zum 3. August stattfindet. Sie wird von der Internationalen Vereinigung der Messdiener, Coetus Internationalis Ministrantium (CIM), organisiert, die im November 1960 in Altenberg bei Köln gegründet wurde. Die Veranstaltung findet alle vier bis fünf Jahre statt, obwohl die diesjährige Ausgabe, die ursprünglich für 2023 geplant war, aufgrund der COVID-Pandemie verschoben wurde. Die meisten Teilnehmerinnen und Teilnehmer kommen aus Deutschland: Bei der letzten Veranstaltung 2018 waren 48.000 der 68.000 Messdienerinnen und Messdiener Deutsche; dieses Mal waren es rund 35.000 Deutsche im Alter zwischen 13 und 27 Jahren.
In seiner Ansprache an die Jugendlichen sprach Papst Franziskus über das Motto der Wallfahrt "Mit dir", das er für sehr bedeutsam hält, weil es das Geheimnis des Lebens und der Liebe in einem einzigen Wort zusammenfasst. Der Papst erklärte, dass dieses "mit dir" eine neue Bedeutung erhält, wenn die Akolythen ihren Dienst in der Liturgie verrichten, in der Gott die Hauptperson ist. Er zitierte Jesus: "Wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, bin ich mitten unter ihnen. Er unterstrich, dass sich dies in der Eucharistie in höchstem Maße erfüllt, wo das "mit euch" zur realen und konkreten Gegenwart Gottes im Leib und Blut Christi wird. Der Papst betonte, dass sowohl Priester als auch Akolythen Zeugen dieses Geheimnisses sind und dass wir beim Empfang der Heiligen Kommunion erfahren können, dass Jesus geistig und körperlich "bei uns" ist.
Dieses "mit dir", so der Papst, kann auch anderen angeboten werden, um das Gebot zu erfüllen, einander zu lieben, wie er uns geliebt hat: "Auch du kannst deinem Nächsten sagen: 'Ich bin mit dir', nicht mit Worten, sondern mit Taten, mit Gesten, mit dem Herzen, mit konkreter Nähe: weinen mit denen, die weinen, sich freuen mit denen, die sich freuen, ohne Urteil oder Vorurteil, ohne Engstirnigkeit, ohne Ausgrenzung. Auch mit dir, den ich nicht mag; mit dir, der du anders bist als ich; mit dir, der du ein Fremder bist; mit dir, auch wenn ich das Gefühl habe, dass du mich nicht verstehst; mit dir, der du nie in die Kirche gehst; mit dir, der du sagst, du glaubst nicht an Gott".
Kardinal Jean-Claude Hollerich, Erzbischof von Luxemburg und derzeitiger Präsident des CIM, wandte sich im Namen der anwesenden Messdiener an den Heiligen Vater: "Wir wollen mit allen Menschen befreundet sein, aber dieser Wunsch ist nur dann wirksam, wenn wir denen, die in Not sind, die Hand reichen. Die Pflege der Freundschaft mit Gott hilft uns, die Freundschaft mit den Ärmsten zu pflegen", sagte er. Die Vertreter der 20 anwesenden Länder trugen eine Handvoll Weihrauch zu einem großen Weihrauchfass, um an die Schwierigkeiten zu erinnern, mit denen junge Menschen auf der ganzen Welt konfrontiert sind, wie Krankheit, Krieg, Gleichgültigkeit in ihrem Zuhause und Mangel an Möglichkeiten.
Neben der Begegnung mit dem Papst nehmen die Jugendlichen an der täglichen Messe teil und besuchen Ausbildungstreffen, insbesondere Katechismuskurse, sowie Konzerte, Workshops und Treffen. Das Motto der Wallfahrt 2024, "Mit dir", basiert auf Jesaja 41,10: "Fürchte dich nicht, denn ich bin mit dir". Der CIM-Vorstand betonte, dass ohne Messdiener etwas Entscheidendes in der Kirche fehlt und dass ihr Zeugnis im Gottesdienst und im Alltag von grundlegender Bedeutung ist. Mit den Messdienern wird die Kirche in der Welt wahrgenommen, sie feiern Gottesdienst, sind Gemeinschaft und geben Zeugnis.
Johannes Wübbe, Weihbischof und Apostolischer Administrator des derzeit vakanten Bistums Osnabrück, ist in seiner Eigenschaft als Vorsitzender der "Kommission XII - Jugend" der Deutschen Bischofskonferenz einer der Organisatoren des Treffens. Bischof Wübbe betonte die Bedeutung des Mottos "Mit dir", das eine dreifache Verheißung enthält: die biblische Verheißung Gottes, die Verheißung der Kirche an die Messdiener und die Verheißung der Messdiener an Gott und die Kirche. Er sei "stolz auf das mutige Beispiel dieser jungen Menschen", die das junge Gesicht der Kirche seien, denn "mit ihrem Engagement, das viele Formen annimmt, sind sie dort präsent, wo die Kirche lebt und sind trotz aller Fragen und Zweifel, die sie haben mögen, freudige Zeugen des Evangeliums".
Die Internationale Ministrantenwallfahrt ist eine der größten Veranstaltungen der kirchlichen Jugendarbeit in Deutschland.
