Pater Joseph ist der einzige einheimische katholische Priester in der Mongolei, einem Land, in dem der Katholizismus nur eine kleine Anhängerschaft hat (nur etwa 0,05% der Bevölkerung) und wo die Kirche zu den jüngsten der Welt gehört.
1-Wie leben Sie als einziger katholischer Priester in der Mongolei?
Tatsächlich ist die katholische Kirche in der Mongolei heute eine der jüngsten der Welt. In diesem Jahr feiern wir das 25-jährige Bestehen der katholischen Kirche in der Mongolei. Die Suche nach dem Wort Gottes wurde vor 25 Jahren gepflanzt und wächst Stück für Stück und trägt Früchte für uns alle. Ich bin eine der Früchte dieser Suche, und es gibt junge Menschen, die Priester oder Nonne werden wollen, um für das Reich Gottes zu arbeiten. Zurzeit studieren Seminaristen in Südkorea, und einige Mädchen haben ihr Interesse bekundet, ins Kloster zu gehen.
2- Was hat Sie dazu gebracht, katholisch zu werden?
Zuerst ging ich dank meiner älteren Schwester in die Kirche, als ich sieben Jahre alt war. Anfangs bin ich gerne in die Kirche gegangen, wegen der Atmosphäre dort. Später lernte ich nach und nach mehr über Jesus, die Bibel, den Glauben und die Lehren der Kirche kennen. Der Glaube an Gott gewann in meinem Leben immer mehr an Bedeutung. Es gab eine Antwort und einen Sinn auf all meine Fragen, die ich seit meiner Kindheit hatte. Durch den Glauben an Christus und meine persönliche Erfahrung mit Gott habe ich den endgültigen Sinn und Zweck meines Lebens gefunden. Während meiner Schulzeit konsultierte ich die Bibel, indem ich sie jeden Freitag teilte. Nachdem ich sie benutzt hatte, rannte ich so schnell ich konnte und sagte mir, dass ich der glücklichste Junge der Welt sei, weil ich Gottes große Liebe spürte. Von da an ging ich jeden Tag in die Kirche.
3- Was haben Sie im Katholizismus gefunden, was andere Religionen nicht haben? Welche Religion haben Sie ausgeübt, bevor Sie zum Katholizismus konvertierten?
Natürlich respektieren wir alle Religionen, aber wir müssen auch ihre Unterschiede und Eigenheiten anerkennen. Ich persönlich habe die Wahrheit, den Sinn und das Ziel meines Lebens in der katholischen Kirche gefunden. Für mich ist die Besonderheit des Katholizismus oder des Christentums, die sich im Allgemeinen von anderen Religionen unterscheidet, Jesus Christus selbst. Es gibt keine andere Religion, deren Führer so gesprochen, gedacht und gehandelt hat wie er, oder der durch seine Inkarnation und sein Opfer am Kreuz so viel Liebe zur Menschheit gezeigt hat. Außerdem ist die katholische Kirche im Vergleich zu anderen christlichen Gemeinschaften in vielerlei Hinsicht einzigartig. Die katholische Kirche ist die einzige Kirche aus der Zeit Christi. Sie hat in vielerlei Hinsicht eine reiche Tradition, insbesondere in der Theologie, Philosophie, Liturgie usw.
Als ich geboren wurde, war die Mongolei ein kommunistisches Land, und es gab keine Religionsfreiheit, die erst 1990 mit der Demokratie gewonnen wurde. Die katholische Kirche kam 1992 in die Mongolei, und ich fing 1994 an, zur Messe zu gehen, als ich erst sieben Jahre alt war. Da ich zuvor keine andere Religion praktiziert hatte, ging ich mit meiner Familie ein paar Mal im Jahr in buddhistische Tempel.
4-Wie hat Ihre Familie reagiert, als Sie ihr sagten, dass Sie katholischer Priester werden wollen?
Nach dem Abitur erzählte ich meiner Familie und dem Pfarrer der Gemeinde, dass ich Priester werden wollte. Als ich erfuhr, dass ich Priester werden wollte, weinte meine Mutter fast drei Monate lang, denn sie liebte mich sehr und wollte mich nicht wegschicken. In der Mongolei gibt es kein Priesterseminar, und ich musste ins Ausland gehen. Außerdem war meine Mutter damals noch nicht katholisch und wusste nicht viel über die katholische Kirche und das Priestertum. Die meisten meiner Verwandten und Bekannten waren nicht glücklich über meine Entscheidung, Priester zu werden, denn mein Vater war verstorben und ich war der einzige Mann in meiner Familie mit zwei älteren Schwestern; in der Mongolei gelten Männer als die einzigen, die das Familienerbe weiterführen. Dennoch wollte ich nach meinem Universitätsabschluss nach Südkorea gehen, um dort am Priesterseminar zu studieren, und alle meine Familienmitglieder gaben mir, obwohl sie traurig waren, ihren Segen und ihre Unterstützung. Eine große Hilfe waren die Ratschläge, die ich von Wenceslao Padilla, dem apostolischen Präfekten von Ulaanbaatar, erhielt. Von ihm habe ich seine Großzügigkeit, seine Offenheit, seinen Optimismus, seine Fröhlichkeit und seine Liebe zu seinen Schafen gelernt.
5-Wie koexistiert das Christentum mit anderen Religionen in der Mongolei und in Südkorea?
In der Mongolei koexistieren die Hauptreligionen tatsächlich in Harmonie. Wir veranstalten jährliche Treffen und Konferenzen über Religionen während des Weltfriedenstages. Bei meiner Ordination hatten wir wichtige Gäste wie buddhistische Lamas (Mönche), einen evangelischen Pfarrer, einen Shinto-Priester und einen russisch-orthodoxen Priester. Die katholische Kirche in der Mongolei unterhält auch freundschaftliche Beziehungen zur Mongolischen Evangelischen Union, der größten Vereinigung protestantischer Kirchen. Die einzige Schwierigkeit besteht in der Zusammenarbeit mit der mongolischen Regierung oder Institutionen. Obwohl in dem ehemals kommunistischen Land Religionsfreiheit herrscht, gibt es immer noch sehr strenge Vorschriften für die Erteilung von Genehmigungen für religiöse Aktivitäten und Visa für Missionare.
In Südkorea hat die katholische Kirche auch ein gutes Verhältnis zu anderen Religionen. Im Vergleich zur Kirche in der Mongolei ist die koreanische Kirche viel größer, einflussreicher in der Gesellschaft und hat eine größere gesellschaftliche Akzeptanz. Die Zusammenarbeit zwischen der katholischen Kirche und anderen christlichen Gemeinschaften ist jedoch etwas undurchsichtig und schwierig. Manchmal tut es mir leid, dass einige protestantische Gemeinschaften die katholische und andere Gemeinschaften als Bedrohung oder Konkurrenten ansehen.
6-Wie viele Menschen gehen normalerweise in Ihre Gemeinde? Welche Aktivitäten werden dort durchgeführt?
Ich arbeite als Vikar in der Kathedrale von St. Peter und Paul. Wir haben etwa 340 Getaufte, von denen die Hälfte wöchentlich zur Kirche kommt. Derzeit haben wir zwei Pfarrstellen, neun verschiedene Altersgruppen (z. B. Kinder, Grundschüler, Jugendliche, junge Paare, Erwachsene, internationale Gemeinschaft usw.), drei Katechismusklassen, zwei Sonntagsschulklassen, eine Konfirmationsklasse, eine Bibelstunde und drei liturgische Gruppen (Chor, Kinder am Altar, Lektoren). In der Regel erstellen alle Gruppen ihre Jahrespläne und Programme und helfen bei verschiedenen Aktivitäten und Diensten in der Kirche mit. In dieser Zeit konzentrieren wir uns vor allem auf die Vorbereitung des 25-jährigen Jubiläums der Präfektur und die Organisation verschiedener Aktivitäten im Zusammenhang mit diesem Ereignis, wie Seminare, Baumpflanzungen usw.
7- Gibt es Pläne, weitere Kirchengemeinden in der Mongolei zu eröffnen?
Ja, natürlich. Die gute Nachricht ist für alle. Aber wie Jesus sagte, brauchen wir mehr Arbeiter auf dem Feld des Herrn. Wir brauchen mehr Missionare und vor allem einheimische Priester und Nonnen, um das Evangelium zu verkünden und der Kirche zu dienen. Außerdem müssen wir mehr Laienmissionare ausbilden, denn die Kirche kann nicht nur von Priestern und Ordensleuten abhängig sein.
8- Gibt es Aussichten auf neue Priester- oder Ordensberufungen?
Wir versuchen, jedes Jahr einen Berufungstag zu veranstalten, und wir organisieren alle zwei Monate verschiedene Aktivitäten und Seminare für diejenigen, die Priester oder Ordensleute werden wollen oder daran interessiert sind. Ich bin wirklich überzeugt, dass diese Berufungsaktivitäten und -seminare jungen Menschen helfen können, den Ruf Gottes zu verstehen und ihre eigene Berufung zu entdecken, sei es als Priester oder Ordensmann. Berufung ist für alle da, und es geht nicht nur darum, Ordensmann oder Priester zu werden. Es bedeutet, auf die Stimme Gottes im eigenen Leben zu hören und darauf zu reagieren. Auf die eigene Berufung zu hören, ihr zu folgen und sie zu erfüllen, ist immer schön und ein Instrument, mit dem wir den Sinn unserer Existenz erfüllen können.
