Cormac McCarthy, einer der einflussreichsten amerikanischen Autoren der letzten Jahrzehnte, starb am 13. Juni im Alter von 89 Jahren in seinem Haus in Santa Fe, New Mexico. In den letzten sechzig Jahren hat er zwölf Romane, fünf Drehbücher, zwei Theaterstücke und drei Kurzgeschichten geschrieben: ein relativ bescheidenes Werk, das aber eine enorme Wirkung hatte. Aus eigener Erfahrung können wir sagen, dass das Lesen Die Straße (Der Weg, 2006) - wie man oft von großen Büchern sagt - "verändert dein Leben", trotz seiner relativen Kürze (210 Seiten). Es wurde 2007 mit dem renommierten Pulitzer-Preis ausgezeichnet, im selben Jahr ins Spanische übersetzt (Mondadori, Barcelona, 2007) und seitdem immer wieder neu aufgelegt.
Die Straße beschreibt die Reise eines Vaters und seines Sohnes in einer Welt, die in Schutt und Asche liegt, in der es keine Nahrung und nur wenige Überlebende gibt und in der Luft und Wasser verschmutzt sind. In diesem apokalyptischen Szenario fliehen sie auf einer Straße nach Süden, wobei sie einen Einkaufswagen mit ihren spärlichen Habseligkeiten hinter sich herziehen. Sie werden von der Hoffnung ihres Vaters angetrieben, eine Gruppe von Menschen zu finden, bei denen sie bleiben und leben können.
McCarthy erzählt gerade genug, um den Leser in die Szene hineinzuziehen, beschreibt aber gleichzeitig nur das Wesentliche. Über die Geschichte der Protagonisten ist so gut wie nichts bekannt. Keine der Figuren hat einen Namen. Es wird auch nicht erklärt, wo sie sind oder wie sie in diese Situation geraten sind. Und das ist auch nicht wirklich wichtig. In diesem fiktionalen Kontext sind die Überlegungen zu Leben, Tod, Ethik, Gutem, Schönem und Bösem jedoch durchaus realistisch. Es gibt viele Möglichkeiten der Interpretation und Interpellation. Das Kind kann zum Beispiel als Theorie der Ethik gesehen werden: Es ist immer der Referent für richtig und falsch. Der Vater hingegen ist die praktische Anwendung dieser Theorie, und er erklärt seinem Sohn, warum die Ethik in diesem speziellen Fall nicht hundertprozentig gilt.
"Er sah den Jungen an, aber der hatte sich umgedreht und schaute zum Fluss.
- Wir hätten nichts tun können.
Der Junge reagierte nicht.
-Er wird sterben. Wir können nicht teilen, was wir haben, denn wir würden auch sterben.
-Ich weiß.
-Und wann wollen Sie wieder mit mir sprechen?
-Ich spreche jetzt.
-Sind Sie sicher?
-Ja.
-Okay.
-Okay". (Seiten 43-44).
Auffällig ist auch die Perspektive der Angst. Die der Protagonisten von Die Straße hat eine Erklärung, denn andere Überlebende suchen sie auf, um sie zu töten und vielleicht zu essen. Wir alle können die Angst teilen, vor allem nach der Pandemie, denn wir haben gesehen, wie wir uns verhalten haben, als andere Menschen offiziell eine Gefahr für uns waren, als die Luft legal verschmutzt war und als das Sammeln von Lebensmitteln ein tödliches Risiko darstellen konnte.
Die Geschichte wirkt, die Figuren wirken, die Metaphern wirken, McCarthy verwendet einen präzisen und umfangreichen Wortschatz. Es ist eine Sammlung von Bildern, jeder Absatz könnte eine Mikrogeschichte für sich sein.
Warum sollte man dieses Buch lesen? Allein die Art, wie es geschrieben ist, macht es lohnenswert. Aber es ist auch ein Ruck für den Leser. Einerseits, weil das Szenario möglich erscheint. Zum anderen, weil die Überlegungen durchaus auf das Leben eines jeden anwendbar sind. Und auch, weil es scheint, dass wir manchmal in einer Situation des Mangels leben: wir helfen nicht, um nicht zu verlieren, wir fürchten uns vor anderen Menschen, wir fühlen uns allein auf der Welt, wir leben in Angst, wir sind nicht in der Lage, das zu genießen, was wir haben, wir halten uns für die Guten, aber wir tun das, was jeder tun würde, der nicht völlig korrupt ist.
McCarthy widmet das Buch seinem Sohn John Francis, und das ganze Buch ist durchdrungen von einer ungeheuren Zärtlichkeit des Vaters gegenüber seinem Sohn inmitten einer furchtbar feindseligen Welt: "... das Buch ist ein Buch über seinen Sohn John Francis.Er begann zu glauben, dass der Tod endlich über ihn gekommen war und dass er ein Versteck finden musste, wo sie nicht gefunden werden konnten. Als er den Jungen beim Schlafen beobachtete, begann er manchmal unkontrolliert zu schluchzen, aber nicht bei dem Gedanken an den Tod. Er war sich nicht sicher, was der Grund dafür war, aber er dachte, dass es etwas mit Schönheit oder Güte zu tun hatte". (Seite 99).
Und wer, wie Viktor Frankl, könnte das Glück im Konzentrationslager erklären? Wenn es jedoch Hoffnung gibt in Die Straße oder im Konzentrationslager, warum sind wir, die wir uns nicht in einer Welt in Asche oder in einem Konzentrationslager befinden, manchmal nicht in der Lage, sie zu sehen? Die Hoffnung führt uns nicht dazu, die harte Realität zu verleugnen, aber sie gibt uns die Kraft, weiterzuleben, weiter nach Süden zu gehen: Der Vater wird sterben, aber der Sohn wird wahrscheinlich eine bessere Welt sehen.
McCarthy erklärte 1992 gegenüber Das Magazin der New York Times: "Es gibt kein Leben ohne Blutvergießen. Ich halte die Vorstellung, dass die Spezies irgendwie verbessert werden kann, so dass alle in Harmonie leben können, für eine wirklich gefährliche Idee.". Und im Jahr 2009 zu Das Wall Street Journal: "In den letzten Jahren hatte ich keine Lust mehr, etwas anderes zu tun als zu arbeiten und mit [meinem Sohn] John zusammen zu sein. Ich höre, wie die Leute über Urlaube und dergleichen reden, und ich denke: Was soll das alles? Ich habe keine Lust zu verreisen. Mein perfekter Tag ist es, in einem Zimmer mit einem leeren Blatt Papier zu sitzen. Das ist der Himmel. Das ist Gold, und alles andere ist nur Zeitverschwendung.".
Die Straße ist ein Buch, das viel zum Nachdenken anregt. Am Ende wird der Leser seine eigenen Fragen in dem Buch finden, und es lohnt sich sicherlich, sie zu identifizieren, auch wenn es keine Antwort darauf gibt.
