Große Erwartungen in Bahrain und am Golf im Vorfeld des PapstbesuchesBahrain ist ein Staat mit mehr als dreißig Inseln, eingebettet in den blauen Persischen Golf. Über das kleine Königreich, das von einer konstitutionellen Monarchie regiert wird und im Westen an Saudi-Arabien und im Süden an Katar grenzt und dessen Bevölkerung größtenteils muslimisch ist, sagt Mgr. Paul Hinder, es sei eine "Nation, die stolz darauf ist, ein Verfechter religiöser Toleranz zu sein, und die es Nicht-Muslimen erlaubt, ihren Glauben in ihren jeweiligen Gotteshäusern zu praktizieren".
Der Bischof, Administrator des Apostolischen Vikariats von Nordarabien, zu dem Bahrain gehört, sagt, die Reise von Papst Franziskus in das Land vom 3. bis 6. November sei "eine große Ehre für alle".
Das Königreich rollt den roten Teppich für den Heiligen Vater aus. Während die Verantwortlichen des Vikariats mit den Behörden zusammenarbeiten, um ein tolles Programm für den Papst vorzubereiten, arbeitet die Gemeinschaft hinter den Kulissen, um einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten.
Es wird also ein herzliches Willkommen geben....
-Ja, die Behörden bereiten einen herzlichen Empfang für den Heiligen Vater vor. Seine Majestät König Hamad bin Isa Al Khalifa wird unmittelbar nach seiner Ankunft im Königspalast in Sakhir am 3. November ein privates Treffen mit dem Papst abhalten.
Die zivilen und kirchlichen Behörden veranstalten am Samstag, den 5. November, um 8.30 Uhr eine öffentliche Messe im Nationalstadion, an der die Katholiken des Apostolischen Vikariats Nordarabien und der Umgebung teilnehmen werden.
Die Organisatoren des "Bahrain Forum for Dialogue: East and West for Human Coexistence" bereiten sich auch darauf vor, Papst Franziskus am Freitag, den 4. November um 10:00 Uhr einen würdigen Empfang zu bereiten. An diesem Tag werden auch zahlreiche Führer verschiedener Religionen auf dem Al-Fida-Platz des Königspalastes in Sakhir teilnehmen.
Welche Bedeutung hat dieser Besuch für das Land?
-Der Persische Golf ist überwiegend muslimisch geprägt, mit einem unterschiedlichen Maß an Religionsfreiheit und Toleranz. Bahrain ist stolz darauf, Toleranz und Koexistenz zu unterstützen und zu fördern. Das Königreich unterstützt Nicht-Muslime seit mehr als 200 Jahren bei der Ausübung ihrer Religion. Der Besuch des Papstes wird das kleine Königreich als Verfechter religiöser Toleranz weiter stärken.
Das Dialogforum, an dem auch der Papst und andere prominente religiöse Führer teilnehmen werden, ist Ausdruck des Engagements des Königreichs für interreligiöse Harmonie und friedliche Koexistenz.
Bahrain wird in der internationalen Gemeinschaft als Verfechter der Rechte der verschiedenen Religionen punkten, da der Papst seinen Aufruf zu Frieden und Gerechtigkeit ohne Diskriminierung aufgrund von Religion oder Nationalität wiederholt.
Bahrain wird sich als ein Land profilieren, das alle Religionen respektiert und den Dialog als Mittel zur Erreichung von Frieden und Versöhnung zwischen sich bekriegenden Nationen oder Gruppierungen fördert.
Dies ist eine Botschaft, die alle Teile der Welt betrifft, insbesondere den Persischen Golf.
Wie ist die Situation der katholischen Kirche im Lande?
-In Bahrain gibt es schätzungsweise 80.000 Katholiken, viele von ihnen sind Einwanderer aus Asien, insbesondere von den Philippinen und aus Indien. Insgesamt stellen die Christen mit etwa 210.000 Menschen 14% der Bevölkerung, gefolgt von den Hindus mit 10%.
Hier gibt es zwei Kirchen: die Herz-Jesu-Kirche - die erste Kirche am Persischen Golf, die 1939 erbaut und eingeweiht wurde - und die Kathedrale Unserer Lieben Frau von Arabien, die auf einem 9.000 Quadratmeter großen Grundstück errichtet wurde, das von Seiner Majestät König Hamad gestiftet wurde.
Kirchliche Aktivitäten, die einen bedeutenden Einfluss auf die Gesellschaft haben könnten, sind begrenzt. Es gibt die Sacred-Heart-Schule, die bei den Bürgern hohes Ansehen genießt.
Die Unterstützung für die Arbeiter erfolgt diskret durch Gemeindegruppen, die die Arbeitslager (Wohngebiete für Wanderarbeiter) besuchen.
Als Migranten haben die Christen keinen politischen Einfluss auf die Gesetzgebung des Landes, aber sie können auf diskrete und umsichtige Weise dazu beitragen, das Bewusstsein für bestimmte soziale Probleme zu schärfen.
Wie bereitet sich die Kirche auf den Besuch des Papstes vor und was erwartet sie von ihm?
-Für viele bahrainische Katholiken, die auf diesen Besuch gewartet haben, seit der König den Papst persönlich eingeladen hat, geht damit ein Traum in Erfüllung.
Die Nachricht vom Papstbesuch hat nicht nur bei Katholiken, sondern auch bei Menschen anderer Glaubensrichtungen große Begeisterung ausgelöst. Neben der Messe wurden verschiedene Programme organisiert, bei denen der Heilige Vater mit katholischen Gruppen und Organisationen zusammentreffen wird.
Die Kirchenbehörden bereiten ein ökumenisches Treffen und ein Friedensgebet in der Kathedrale Unserer Lieben Frau von Arabien in Awali vor.
Ein weiteres Gebetstreffen und ein Angelus mit Priestern, Personen des geweihten Lebens, Seminaristen und pastoralen Mitarbeitern wird in der Herz-Jesu-Kirche in Manama vorbereitet. Ein Chor von 100 Personen, bestehend aus Sängern und Musikern verschiedener Nationalitäten, begann mit den Proben für den Gesang während der Heiligen Messe.
Da Bahrain zum Apostolischen Vikariat Nordarabien gehört, organisieren Gläubige aus der ganzen Region eine Reise nach Bahrain, um ihren Glauben zu stärken und ihren Traum zu verwirklichen, den Papst persönlich zu sehen und an der Heiligen Messe teilzunehmen.
Der Besuch des Papstes findet anlässlich des Dialogforums statt, das dem menschlichen Zusammenleben zwischen Ost und West gewidmet ist. Wie wichtig ist der Dialog in Bahrain? Und was bedeutet es für die Kirche, in der Minderheit zu sein?
-Dieser Besuch ist eine Fortsetzung des Dialogs des Papstes mit der muslimischen Welt. Eines der drängendsten Themen ist die Frage der Gewalt und der Bedeutung der Werte Gerechtigkeit und Frieden.
Es gibt das berühmte Sprichwort "Es gibt keinen Frieden ohne Gerechtigkeit": Der Dialog ist der einzige Weg in einer Welt, in der es keine Möglichkeit gibt, Gewalt anzuwenden, um den eigenen Weg zu sichern, denn dies eröffnet die erschreckende Möglichkeit des Einsatzes von Massenvernichtungswaffen, die am Ende die Unschuldigen auf beiden Seiten treffen werden.
Mit der Ausrichtung dieser Veranstaltung geht Bahrain mit gutem Beispiel voran und versucht, die Botschaft zu verbreiten, dass Differenzen nur im Dialog gelöst werden können: Dies ist für das Land im Hinblick auf die Spaltung zwischen schiitischen und sunnitischen Muslimen von entscheidender Bedeutung.
Darüber hinaus sendet Bahrain durch die Unterstützung des Papstbesuches ein Signal an verschiedene regionale Sektoren, dass Differenzen durch Dialog und nicht durch Konfrontation gelöst werden sollten.
Für die Kirche vor Ort wird der Papstbesuch eine Erinnerung daran sein, dass wir, wo immer wir sind, unseren Glauben praktizieren und Leuchttürme des Friedens und der Gerechtigkeit sein können, selbst in einer überwiegend nicht-christlichen Umgebung. Der Besuch des Papstes wird dazu beitragen, unsere Entschlossenheit zu stärken, ein wahrhaft christliches Leben zu führen.
Während seines Besuchs wird der Papst die Stadt Awali besuchen, in der am 10. Dezember 2021 die Kathedrale eingeweiht werden soll, die Unserer Lieben Frau von Arabien, der Schutzpatronin des Persischen Golfs, gewidmet ist. Warum ist diese Geste Ihrer Meinung nach wichtig? Welche Bedeutung hat der Bau dieser Kathedrale für das Land?
-Die Kathedrale Unserer Lieben Frau von Arabien ist die zweitgrößte katholische Kirche am Persischen Golf. Die moderne Kirche mit ihrer achteckigen Kuppel ist zu einem Wahrzeichen für die 80.000 Katholiken des Landes und die übrigen Gläubigen des Vikariats geworden. Das ist ein echter Erfolg für Bahrain: Es wird andere ermutigen, hierher zu kommen und zu leben.
Es stellt auch den Höhepunkt jahrelanger Arbeit dar, an der die Regierenden des Landes, die kirchlichen Behörden, die katholische Gemeinschaft im weiteren Sinne und Dutzende von anderen - von Architekten bis zu Bauunternehmern - beteiligt waren. Dieses Werk ist auch Ausdruck einer reichen Geschichte der Toleranz gegenüber anderen Religionen, die zwei Jahrhunderte zurückreicht.
Die Kirche Unserer Lieben Frau von Arabien ist die Kathedrale des Vikariats von Nordarabien, zu dem Bahrain, Kuwait, Katar und Saudi-Arabien gehören. Daher betrachten auch die in Saudi-Arabien lebenden Katholiken, insbesondere die in der Ostprovinz lebenden, diese Kathedrale als ihre Kathedrale.
Welche Früchte wird der Besuch des Papstes Ihrer Meinung nach bringen?
-Papst Franziskus wird den Weg des Friedens und des gegenseitigen Respekts fortsetzen, den er seit Beginn seines Pontifikats eingeschlagen hat, auch und vor allem gegenüber der muslimischen Welt.
Für die örtliche Kirche, die sich überwiegend aus Einwanderern zusammensetzt, wird der Besuch des Papstes ein Vertrauensbeweis sein: Als kleine Kirche in einem kleinen Land inmitten eines muslimischen Umfelds fühlen sich ihre Mitglieder manchmal vergessen.
Durch die Aufnahme des Papstes werden die Gläubigen nicht nur in der ganzen Welt gesehen, sondern fühlen sich auch als Teil der Weltkirche. Bahrain wird auch ein guter Ort sein, um Signale an Länder in der Region zu senden, die sich in einem Konflikt befinden, wie z. B. der Jemen, der von einem mörderischen Bürgerkrieg heimgesucht wird.
Der Papstbesuch steht unter dem Motto "Friede den Menschen guten Willens": Es ist zu hoffen, dass diese Botschaft in jedem Winkel der Erde gehört wird.
