Ein Museum zum Kennenlernen und Genießen der Bibel im Herzen von Washington, D.C.Die Basilika des Nationalheiligtums der Unbefleckten Empfängnisin Washington D.C., auch bekannt als Marienheiligtum, legte 1920 seinen Grundstein. Es wurde 1959 eingeweiht. Zu Ehren Marias und der Unbefleckten Empfängnis wurden Gebete gesprochen, und in den Kirchengemeinden der Vereinigten Staaten wurde dieser historische Tag gefeiert.
Das Hotel liegt im Herzen von Washington D.C., ist die Basilika die größte katholische Kirche in den Vereinigten Staaten und gehört zu den zehn größten Kirchen der Welt. Jedes Jahr besuchen schätzungsweise eine Million Pilger aus dem ganzen Land und der ganzen Welt die majestätische Basilika.
Mit seinen achtzig Kapellen und Oratorien zu Ehren der Gottesmutter, die die "Einheit" und "Universalität" der katholischen Kirche widerspiegeln, ist das Heiligtum der Unbefleckten Empfängnis ein beeindruckender Anblick.
Ein Gebäude des sakramentalen Lebens
Die ersten Planer sahen eine Kathedrale im gotischen Stil vor, aber der Visionär, der den Plan zur Errichtung einer nationalen Kirche zu Ehren der Heiligen Jungfrau Maria fasste, Bischof Thomas Shahan (11. September 1857 - März 1932), damals Monsignore und Rektor der Katholischen Universität, war der Ansicht, dass "die Beiträge der Moderne nicht mit den Basiliken des frühen Christentums und den Kathedralen des Mittelalters konkurrieren können". Seine Vision einer romanisch-byzantinischen architektonischen Verschmelzung sollte daher zusammen mit der der Architekten das Schicksal der heutigen amerikanischen katholischen Kirche sein.
Bischof Thomas Shahan erhielt den apostolischen Segen von Papst Pius X. für seinen Traum, "ein Gebäude zu schaffen, das das sakramentale Leben fördern" und als "nationales Denkmal oder Zeugnis" dienen sollte, "unterstützt" von einer "nationalen Verehrung der Heiligen Jungfrau". Er wollte, dass das zukünftige Heiligtum "ewige Schönheit und Wahrheit" einfängt. Und das tut es auch.
Ein Spiegel der katholischen Schönheit
Ein Brief, den er an Michael Jenkins vom CUA-Verwaltungsrat schrieb, fasst seine Vision zusammen:
"Eine prächtige Kirche strahlt ein warmes, emotionales, sakramentales Licht aus und spricht mit einer göttlichen Beredsamkeit, der nichts gleichkommt. Ich würde mir nicht anmaßen, ihren Stil zu diktieren... Aber ich habe immer einen großen offenen und freien Raum ohne Säulen bewundert, einen idealen Raum für Predigt und Gesang, für Sehen und Hören. Seine Wände und Decken sollten mit edlen historischen Fresken bedeckt sein, die die Ursprünge und den Ruhm der Katholiken in Amerika und insbesondere in diesem Land darstellen.
Nach und nach würde sie zu einem Museum der schönsten Statuen, der schönsten kirchlichen Kunstwerke, der Ornamente usw. werden. Mit einem Wort, niemand würde denken, dass er die Hauptstadt der Nation wirklich gesehen hat, wenn er diese Kirche nicht besucht hat. Innen und außen wäre sie ein Monument der künstlerischen Wahrheit und Aufrichtigkeit und damit ein Spiegel aller Schönheiten unserer ehrwürdigen und heiligen Religion....".
Unterstützung von Projekten
Papst Pius X. unterstützte nicht nur den Plan, ein Heiligtum zu Ehren der Gottesmutter zu errichten, sondern spendete auch persönlich für das Projekt, das "typisch amerikanisch" sein sollte.
Bischof Shahan nahm am Leben des Heiligtums teil, "von der Konzeption bis zum Bau". Seine Leidenschaft und sein Eifer waren ansteckend. Sein Engagement ist unvergessen, und er ist die einzige Person, die in der Basilika begraben ist; sein Leichnam befindet sich in der Ave-Maria-Kapelle. Zu Ehren seines Andenkens wurde der Raum in späteren Jahren "Gründerkapelle" genannt.
Seine Heiligkeit wird auch in der Basilika in der Papst-Pius-Kapelle geehrt, wo er in einer lebensgroßen Statue dargestellt ist und die Heilige Kommunion erteilt. Dort ist auch sein päpstlicher Wahlspruch zu lesen: "Alles in Christus wiederherstellen".
Marienheiligtum par excellence
Wenn man die "Basilika", wie sie von den Einheimischen liebevoll genannt wird, betritt, ist man fasziniert von ihrer Größe, ihrer sakralen Kunst und den unzähligen Verehrungen der Heiligen Jungfrau Maria. Nicht umsonst ist sie das "Marienheiligtum schlechthin" und die "Schutzheiligenkirche" der Vereinigten Staaten. Zweihundert Quadratmeter reine Augenweide; der Innenraum im griechischen Stil wird von zahlreichen Kuppeln gekrönt, und die verzierten Mosaike sind visuell überwältigend. Die Kunstfertigkeit kann sich mit einigen europäischen Vorbildern messen.
Im Jahr 1846 erklärten die Bischöfe Amerikas die Heilige Jungfrau Maria zur Schutzpatronin der Vereinigten Staaten unter dem Titel der Unbefleckten Empfängnis, und so ist es nur recht und billig, dass die Mutter Jesu Christi einen Schrein in Amerika hat, zu dem alle kommen können, um zu beten, Zuflucht zu suchen, zu evangelisieren und zu Unserer Lieben Frau zu beten. Wenn Sie Unsere Liebe Frau von Pompeji, Unsere Liebe Frau der Hoffnung oder Unsere Liebe Frau von Afrika oder das Unbefleckte Herz Mariens verehren, gibt es eine Kapelle für Sie. Alles, was Sie brauchen, sind Ihre Rosenkranzperlen.
Bischof Fulton Sheen hat es treffend formuliert: "Das Nationalheiligtum gehört nicht zu einer Diözese, einer Stadt oder einer Gemeinde, es gehört zu Amerika".
