Der Palazzo della Cancelleria, ein Juwel der italienischen RenaissanceFranziskus an italienische Katechisten: "Erneuert den Geist der Verkündigung".Der Herbst liegt in der Luft, und in der Mulberry Street - und auf jedem anderen Platz im New Yorker Viertel Little Italy - gibt es Cannoli, Zeppole und Wurst- und Pfeffersandwiches im Überfluss. Das muss bedeuten, dass "La Festa di San Gennaro" begonnen hat.
Das Fest des Heiligen Gennaro, wie wir es auf Englisch nennen, wird vom 14. bis 24. September gefeiert. Es ist das älteste Fest der New York und zweifelsohne der berühmteste. Nichts ist so typisch für den September in New York wie das Fest des Heiligen Gennaro. Die meisten Menschen, die im Dreistaatengebiet und sogar außerhalb aufgewachsen sind, erinnern sich an den Besuch des Festes. Aber wer war St. Gennaro und wie wurde er zum Schutzpatron von Little Italy?
Italien wurde 1861 "geeint", aber die politische Uneinigkeit blieb in den Köpfen und im Unterbewusstsein vieler Italiener, die nach Amerika auswanderten. Und sie brachten ähnliche Verdächtigungen gegenüber Italienern mit, die nicht ihre Landsleute waren. Der große Zustrom von Italienern, der im späten 19. Jahrhundert kam, stammte aus dem Süden. Die Menschen in Süditalien waren inselartig und isoliert, und das wollten die Italiener in ihrem neuen Land beibehalten. "In Italien war dieser Geist des dörflichen Zusammenhalts als campanilismo bekannt: Loyalität gegenüber denjenigen, die im Klang der Kirchenglocken des Dorfes leben", sagt die Kongressbibliothek (LOC).
Die offensichtlichen Unterschiede zwischen den Regionen, z. B. in Bezug auf Dialekte, Speisen und Schutzheilige, würden erklären, warum Italiener aus denselben oder nahe gelegenen Städten Italiens sich entschieden, in der Nähe voneinander zu leben. Wie alle neuen Einwanderer wollten auch die Italiener ihre Sprache, ihre lokalen Traditionen und Bräuche bewahren. Dies trug dazu bei, die Einheit des Volkes zu bewahren. Das Fest war eine Tradition, die das Interesse von Außenstehenden weckte. Es ist ein Tag, an dem der Heilige eines bestimmten Dorfes gefeiert wird, und die Bewohner folgen einem Bild oder einer Statue ihres geliebten Heiligen. Die Italiener schätzten ihre Heiligen ebenso wie ihr Essen, und so ist es nicht verwunderlich, dass die Neapolitaner den Heiligen Gennaro nach "L'America" brachten.
Bis Anfang der 1920er Jahre waren mehr als 4 Millionen Italiener in die Vereinigten Staaten von Amerika eingewandert, und die Library of Congress berichtet, dass sie "mehr als 10 % der im Ausland geborenen Bevölkerung des Landes ausmachten". Schätzungsweise 391.000 Italiener hatten sich in der Region New York niedergelassen, in Brooklyn, der Bronx und auf der anderen Seite des Flusses in New Jersey. Die größte Konzentration befand sich jedoch in Lower Manhattan, wo viele von ihnen unter den schrecklichsten Bedingungen lebten.
Little Italy war zu einer Enklave Süditaliens geworden. Die Mulberry Street, in der schließlich "La Festa Di San Gennaro" stattfinden sollte, war wie eine Momentaufnahme eines neapolitanischen Dorfes.
Die erste Fiesta fand 1926 statt und wird seit über 97 Jahren gefeiert. Bei den Einheimischen ist es als das "Fest aller Feste" bekannt. Es wird der Glaube und die Kultur gefeiert, und es gibt immer viel zu essen. Alles begann damit, dass die italienischen Einwohner San Gennaro (dem Heiligen Gennaro) huldigen wollten.
Heiliger Gennaro, italienischer Märtyrer
Der heilige Gennaro wurde um 272 n. Chr. in Benevento, Kampanien, geboren. Er ist der Schutzheilige von Neapel (Italien). Sein Festtag wird jedes Jahr am 19. September, dem Jahrestag seines Martyriums, gefeiert. Als er Bischof von Benevento war, herrschte eine starke Christenverfolgung. In dieser Zeit besiegelte er sein Schicksal, indem er seinen Glauben an Christus bewies und zeigte, dass er das Römische Reich nicht fürchtete. Wie viele unserer katholischen Märtyrer-Heiligen war er mutig und ließ sich von den Mächten dieser Welt nicht einschüchtern; er richtete seine Augen und seinen Blick auf Gott und nicht auf diejenigen, die sich für Götter hielten.
Kaiser Diokletian führte in dieser Zeit den Völkermord an den Christen an, und viele wurden inhaftiert und getötet. Bischof Gennaro würde "sein Todesurteil unterschreiben", als er zwei Diakone und einen Laien im Gefängnis besuchte. Er ging hin, um für sie zu beten, trotz der unvermeidlichen Konsequenzen.
Er wurde verhaftet, gefoltert und schließlich enthauptet. Es wird jedoch angenommen, dass die Enthauptung erst angeordnet wurde, nachdem es dem Heiligen Gennaro gelungen war, "die Bestien zu besänftigen, die ihn ursprünglich töten sollten". Ein Gläubiger sammelte Blutproben von ihm und bewahrte sie an einem besonderen Ort auf. Dreimal im Jahr werden im Dom von Neapel Fläschchen mit dem getrockneten Blut des Heiligen Gennaro ausgestellt, und die Gläubigen warten auf seine Verflüssigung, die als "Wunder des Heiligen Gennaro" bekannt ist.
Die Neapolitaner in Italien und die vielen, die vor mehr als einem Jahrhundert ihre kleinen südlichen Dörfer mit wenig Geld oder Bildung verließen, beteten zum Heiligen Gennaro, er möge sie vor Bränden, Erdbeben, Seuchen und allem anderen schützen, was sie brauchten. Ihre Nachkommen beten weiterhin zu ihm und feiern ihn jedes Jahr.
Omnes machte am 19. September einen Rundgang über das San-Gennaro-Fest und sprach mit einigen Anwohnern und Geschäftsinhabern, die ihr Leben lang dabei waren.
Nicky Criscitelli ist in der Mulberry Street geboren und aufgewachsen und ist der Besitzer von "Da Nico". Seine Urgroßmutter und sein Großvater waren seit den 1940er Jahren an der Fiesta beteiligt. Er sagt: "Mein Großvater war der erste, der Mini-Pizzen herstellte, und meine Urgroßmutter verkaufte Erdnüsse, Nougat und Kekse. Sie stammte aus Neapel. Ich fragte ihn, ob die Menschen heute noch an den Heiligen Gennaro denken und ob es weniger um ihn als um Essen und Feste geht. Er antwortete: "Alles dreht sich um den Heiligen Gennaro... alles dreht sich um den Heiligen Gennaro, darum dreht sich das ganze Fest!
