Kultur, Religionen und Leben in eSwatini (Swasiland)Diesmal werde ich einen etwas anderen Artikel schreiben als sonst. Warum? Zunächst einmal, weil es ein Land ist, das ich nicht kannte, bevor ich es vor ein paar Tagen besucht habe... Tatsächlich ist es ein Land, das nur wenige Menschen kennen, da es sehr klein und abgelegen ist, verglichen mit den traditionellen Touristenrouten.
Zweitens, weil es ein Ort im äußersten Süden Afrikas südlich der Sahara ist, Lichtjahre entfernt von den Ländern des Nahen Ostens und des Mittelmeers, deren Geschichte ich so viele Jahre gewidmet habe. Es wird also eine Reise sein, die wir gemeinsam unternehmen werden, um - hört, hört! - nach Swasiland (jetzt offiziell eSwatini)!
Los geht's.
Warum fahren wir nach Swasiland? Um einen kurzen Dokumentarfilm über einen ehemaligen Studenten der Päpstlichen Universität vom Heiligen Kreuz zu drehen, dessen Studium der sozialen und institutionellen Kommunikation von der CARF-Stiftung. Die erste Station war Madrid, wo ich mich mit zwei spanischen Freunden und Kollegen traf.
Am Flughafen bestiegen wir einen Flug der Ethiopian Airlines (die wichtigste Fluggesellschaft in Afrika ist Äthiopiens eigene Fluggesellschaft), so dass wir in Addis Abeba einen Zwischenstopp einlegten, um nach Maputo (Mosambik) weiterzufahren, wo wir ein Auto mieteten, um die etwa 80 km von der mosambikanischen Hauptstadt bis zur Grenze zu eSwatini zu fahren.
In Maputo, einem Teil der portugiesischen Kolonie Mosambik, haben wir Gelegenheit, portugiesisch anmutende Luft einzuatmen (am Flughafen gibt es hervorragende Sahnetorten, die uns nach einer gut 30-stündigen Reise trösten, und die Croissant Die teuerste in der Geschichte, gut 18 Dollar, genommen in Addis Abeba) und ein wenig Portugiesisch zu sprechen.
Aber wenn wir das Flughafengelände mit dem Auto verlassen, tauchen wir plötzlich in eine völlig andere Atmosphäre ein: die Vegetation, die Straßen voller Männer, Frauen, Kinder, schwarzer Studenten (und wir, die einzigen drei Europäer in einem nagelneuen roten Auto! ), die auf die Straße rennen, sich gegenseitig jagen, schreien, viel intensiver leben als in Europa, uns erschrecken und aufregen zugleich (wir müssen auch auf die Schlaglöcher auf den teilweise ungepflasterten Straßen achten), vor allem, als wir durch Beira fahren, wo wir langsamer werden müssen, weil es dämmert und Dutzende von Schülern ihre Schulen verlassen (hier gehen sie den ganzen Tag zur Schule) und kilometerweit zu Fuß gehen, um nach Hause zu kommen. Und unser rotes Auto mit drei glatzköpfigen Weißen darin sieht man im ländlichen Mosambik auch nicht jeden Tag!
Wir kommen am Nachmittag an der Grenze an... Es ist kalt (Swasiland ist ein gebirgiges Land und im April ist es bereits Spätherbst), und nach Erledigung der Zollformalitäten schaffen wir es, die Grenze zu überqueren und endlich Ncamiso Vilakato zu treffen, einen ehemaligen Studenten der Universität des Heiligen Kreuzes in Rom, der uns willkommen heißen und uns in den nächsten Tagen führen wird, um uns den Dienst zu zeigen, den er in der örtlichen Kirche leistet, und die Rolle der Kirche im Land.
Während der verbleibenden zwei Stunden der Fahrt, die meiste Zeit davon auf einer bequemen, menschenleeren Autobahn, die der König von eSwatini in seinem Land bauen lassen wollte, nachdem er die in Südafrika gesehen hatte, spürt man den deutlichen Unterschied zwischen Swasiland und Mosambik: Verschiedene Kolonialmächte haben verschiedene Sprachen (Portugiesisch in Mosambik, Englisch in eSwatini), verschiedene Bräuche und einen völlig angelsächsischen Ordnungssinn in das kleine Land gebracht, das wir gerade betreten haben.
Ich war am Sonntag, den 14. April, um 10.30 Uhr in Rom losgefahren... Am Montag, den 15. April, kam ich schließlich um 21.00 Uhr in Hlatikulu, im Süden Swasilands und 40 km von der Grenze zu Südafrika entfernt, an - nach 12.000 km und etwa 35 Stunden! Und Hlatikulu, ein 2.000-Seelen-Dorf am höchsten Punkt des Landes (über 1.200 Meter über dem Meeresspiegel), zeigt uns eine Seite Afrikas, die wir nicht erwartet hatten (abgesehen von den Impalas, die kurz zuvor die Straße überquerten): Kälte, Nebel und Regen.
Swasiland oder eSwatini?
Das Land, das früher Swasiland hieß, wurde 2018 per königlichem Erlass in eSwatini umbenannt. In Wirklichkeit werden beide Begriffe verwendet und bedeuten das Gleiche: Land der swatisdie vorherrschende ethnische Gruppe in diesem Bundesstaat.
Es liegt in Afrika südlich der Sahara, hat eine Fläche von nur 17 363 km² und eine Bevölkerung von etwas mehr als einer Million Einwohnern, von denen etwa 80% ethnisch sind. swatis (damit ist es eines der wenigen Länder Afrikas mit einer großen ethnischen Mehrheit und unbedeutenden Minderheiten), dazu kommen 12% Zulus und Sotho (ein weiterer Bantu-Stamm) und ein kleiner Prozentsatz weißer Angelsachsen oder Buren, Menschen aus dem Nahen Osten und Inder.
Ich muss zugeben, dass ich zwar viele Menschen afrikanischer Abstammung kenne, mich aber, da ich mich auf den Nahen Osten konzentriere, nie für nicht-semitische Sprachen interessiert habe und überrascht war, als ich erfuhr, dass die Bantusprachen (einschließlich Bantu) nicht afrikanischer Abstammung sind. swatiDie Bantu, die Sprache von Swasiland, Zulu und Suaheli) stellen die größte Sprachgruppe oder Sprachfamilie Afrikas dar: bis zu 300 Sprachen mit einem gemeinsamen Ursprung (das Bantu-Volk, das ursprünglich zwischen Kamerun und Nigeria siedelte und sich dann durch Jahrtausende währende Wanderungen über das zentrale und südliche Afrika ausbreitete). Man denke nur an diese Sprachen (die zur großen nigerianisch-kordofanischen Sprachfamilie gehören, deren am weitesten verbreitete Sprache, eine echte Lingua franca in ganz Ostafrika, Swahili ist, mit fast 72 Millionen Sprechern: Hakuna matata!) werden im gesamten zentralen und südlichen Afrika gesprochen und sind oft gegenseitig verständlich (Xosa- oder Zulu-Sprecher können z. B. Swati oder Sotho-Sprecher verstehen und umgekehrt).
So erfuhr ich zum Beispiel, dass das Messbuch, in dem die Messe in eSwatini gefeiert wird, in einer anderen Sprache (Zulu) verfasst ist, die jedoch von der einheimischen Bevölkerung, die Swati, eine eng verwandte Sprache, spricht, leicht verstanden wird.
Ein bisschen Geschichte
eSwatini hat eine reiche und komplexe Geschichte, die in der vorkolonialen Vergangenheit Afrikas südlich der Sahara verwurzelt ist. Die Ursprünge gehen auf die Wanderungen der Bantu-Völker aus Nigeria und Kamerun zurück, die um das Jahr 1000 in das Gebiet kamen und die einheimischen Buschmänner vertrieben.
Die heute dominierende ethnische Gruppe, die Swasi, entstand im 18. Jahrhundert mit der Gründung des Königreichs unter der Führung von König Ngwane III. Das Swasi-Königreich entwickelte sich durch wechselnde Heiratsbündnisse und Kriege gegen andere ethnische Gruppen, insbesondere die Zulus (die hauptsächlich im Norden des heutigen Südafrikas leben).
Im 19. Jahrhundert sahen sich die Swasi jedoch dem Druck der europäischen Siedler in der Region ausgesetzt. Nach dem Zweiten Burenkrieg (1899-1902) zwischen dem Britischen Empire und den beiden unabhängigen Burenrepubliken Transvaal und Oranje-Freistaat (die Buren stammen von niederländischen Siedlern ab) wurde das Land 1902 britisches Protektorat. In dieser Zeit führten die Briten das System der indirekten Verwaltung ein und gewährten der swasiländischen Monarchie einen Anschein von Autonomie.
1968, unter der Herrschaft von Sobhuza II., erlangte eSwatini die Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich und konnte sich durch Bergbau und Landwirtschaft erheblich entwickeln.
Nach dem Tod von Sobhuza II. im Jahr 1982 ging die Macht auf seinen Sohn Mswati III. über, den derzeitigen Monarchen des Landes. Seine Herrschaft ist durch Kritik an mangelnder Demokratie und Menschenrechtsverletzungen gekennzeichnet. Mswati verkündete 2006 eine neue Verfassung, die die absolute Monarchie einführte, die Befugnisse des Parlaments einschränkte bzw. aufhob und die politischen Parteien auflöste (die jetzt nur noch repräsentative Vereinigungen sind).
Das Drama von AIDS
Seit den 1980er Jahren steht Swasiland vor großen Herausforderungen wie weit verbreitete Armut, HIV/AIDS, wirtschaftliche Ungleichheit und Ressourcenknappheit.
Insbesondere AIDS hat Tausende von Opfern gefordert, so dass 2017 nach Angaben des Programms der Vereinten Nationen für AIDS und HIV 28,8% der Bevölkerung zwischen 15 und 49 Jahren mit dem Virus infiziert waren.
Allein im Jahr 2016 gab es 9.443 neue Fälle und mehr als 3.000 Todesfälle aufgrund von HIV.
Das ehemalige Swasiland ist weltweit der Staat mit der höchsten HIV-Inzidenz in der Bevölkerung. Die Epidemie ist generalisiert, d. h. sie betrifft die gesamte Bevölkerung, wenn auch einige Gruppen (Prostituierte, Jugendliche, junge Frauen und Homosexuelle) stärker als andere.
Das Ausmaß des Phänomens lässt sich auf die Traditionen der Vorfahren zurückführen, die Polygamie zulassen und Fortpflanzung als Zeichen von Wohlstand betrachten (König Mswati selbst hat 11 Frauen, 35 Kinder und 3 Enkelkinder), sowie auf die schlechte Präventionskultur und die jahrzehntelange Trägheit der Institutionen bei der Schaffung eines ernsthaften Präventionsprogramms. Die Armut führt dazu, dass viele junge Mädchen in die Prostitution gehen, was die Verbreitung des Virus begünstigt.
Erst 2004 wurde mit der Einführung antiretroviraler Therapien (ART) begonnen, die sehr erfolgreich waren, so dass sich die Inzidenz bei Erwachsenen seit 2011 halbiert hat, ebenso wie die Zahl der HIV-positiven Geburten dank der obligatorischen Behandlung von schwangeren und stillenden Frauen (heute sind schätzungsweise 90% der HIV-positiven Menschen diagnostiziert und erhalten ART).
Es gibt viele NRO, die sich im Kampf gegen die Krankheit engagieren, und die katholische Kirche steht mit ihren spezialisierten Zentren an vorderster Front, darunter die Missionsschwestern vom Heiligsten Herzen Jesu in der Mission San Felipe (die wir besuchen konnten), die nicht nur Programme zur Vorbeugung und Behandlung von AIDS/HIV anbieten (insbesondere für schwangere Frauen, (insbesondere für schwangere Frauen, bei denen eine antiretrovirale Behandlung die Übertragung des Virus auf den Fötus verhindert, so dass dieser gesund geboren werden kann), sondern auch im Kampf gegen Armut und Bildungsmangel, geschlechtsspezifische Gewalt und andere verheerende Krankheiten wie Tuberkulose und Gebärmutterhalskrebs.
Swasiland ist von AIDS und seinen Folgen für die Bevölkerung so stark betroffen, dass König Mswati III. im Jahr 2001 ein Gesetz einführte, das Keuschheit (natürlich nur für Frauen!) bis zum Alter von 24 Jahren vorschreibt.
Zu den dramatischen Folgen der Epidemie gehören nicht nur die sehr hohe Sterblichkeitsrate unter der erwachsenen Bevölkerung (aber nicht nur) und der drastische Rückgang der Lebenserwartung, sondern auch die sehr hohe Zahl der Waisen (es gibt keine offiziellen Zahlen, aber man schätzt, dass etwa 100.000 Kinder in Gruppen unter Bedingungen leben, die als Kindheit ohne Erwachsene definiert werden), für die in den letzten Jahren so genannte Neighbourhood Care Points (VCPs) geschaffen wurden, Gemeinschaften, in denen sich Menschen organisieren, um sich um Waisen und Kinder in gefährdeten Situationen zu kümmern.
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