Eine freudige Prozession, begleitet von religiösen Gesängen und enthusiastischer Psalmodie, hallte durch die kleinen Wohnstraßen von Avalon auf Santa Catalina Island, südwestlich von Los Angeles, als die Sonne an einem Freitagnachmittag hinter dem zentralen Teil des Gebirgszugs unterzugehen drohte. Die Prozession bestand aus etwa 100 Besuchern vom Festland und ihren neuen Freunden, die gerahmte Bilder der Muttergottes von Guadalupe und des heiligen Juan Diego auf der Ladefläche eines Pick-ups mit sich führten.
Die Nachbarn streckten ihre Köpfe heraus und traten dann auf ihre Veranden. Die Touristen, die am Steuer eines elektrischen Mietwagens saßen, blieben wie angewurzelt stehen. Einige gesellten sich zu ihnen und fragten, was es damit auf sich habe.
Unter den Pilgern befand sich auch Weihbischof Marc V. Trudeau, der meinte, dass dies eine Gelegenheit sei, den Neugierigen zu helfen. "Dieser Ort hat etwas Wunderbares an sich: Es ist anders, hier zu leben; es ist sehr entspannt."Trudeau, der für die Seelsorgsregion St. Peter zuständig ist, zu der auch Avalon gehört. "Wenn man also eine Parade von Leuten mit ein paar bunten Festwagen hier hat, können die Leute in diesem Ort gar nicht anders, als wissen zu wollen, was los ist.".
Die drei Kilometer lange Strecke begann und endete an den Stufen der St. Catherine of Alexandria Church, führte am Rathaus vorbei und die Avalon Canyon Road hinauf zum historischen Vogelpark, bevor sie einen Umweg machte.
Der Weg war nur ein Teil der Tageswallfahrt, die am 22. Oktober von der Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung dauerte. Dies war die erste von mehreren Stationen, die die Bilder in der Erzdiözese in Vorbereitung auf die 90. jährliche Prozession Unserer Lieben Frau von Guadalupe durchlaufen werden, die in diesem Jahr mit dem Jubiläumsjahr von St. Gabriel zusammenfällt, das an 250 Jahre Katholizismus in Los Angeles erinnert.
Der Tag begann kurz nach Sonnenaufgang mit der Segnung der Bilder durch Bischof Trudeau, die auf einem kleinen Boot, der Lotus, in Long Beach aufgestellt wurden, begleitet von einer Serenade von Mariachis und jungen Tänzern. Das Boot brauchte fünf Stunden, um die 26 Meilen lange Wasserstraße zu überqueren und die Bilder zu liefern.
Etwa 60 Pilger aus neun Pfarreien der Erzdiözese machten sich mit dem Catalina Express auf die einstündige Reise nach Avalon.
"Die Bootsfahrt mag langsam erscheinen"sagte Lotus-Besitzer Carm Gullo, ein Gemeindemitglied der Pfarrei St. Catherine of Siena in Laguna Beach.Aber es war sehr effizient".
Mark Padilla, der seit 20 Jahren als Kolumbusritter in der St. Anthony's Church in San Gabriel tätig ist, ist als "Fahrer" der Bilder bekannt geworden, da er an verschiedenen Veranstaltungen teilnimmt und auch Insassen in den Gefängnissen besucht. Er sagt, er habe sich einen Tag von seiner Arbeit als Lehrer der sechsten Klasse an der St. Joseph's School in La Puente freigenommen, um die Übergabe zu koordinieren, da er wusste, dass er das, was er auf Catalina erleben würde, mit seinen Schülern teilen könnte.
"Wir können das Bild Unserer Lieben Frau von Guadalupe in den hispanischen Gemeinden in ganz Los Angeles sehen, aber es ist wichtig, dass es Catalina Island erreicht und dass es überallhin gelangt, wie es sollte.", sagte Padilla. "Wir müssen ihre einzigartige Botschaft kennen, als Zeichen, das auf unseren Glauben hinweist. Ich bin ihr sehr zugetan und fühle eine große Verantwortung ihr gegenüber.".
St. Katharina von Alexandria, eine der 22 Pfarreien, die während des Jubiläums als Wallfahrtsorte für Vorwärts in der Missionhat die Geschichte auf seiner Seite. Obwohl sie erst 1902 gegründet wurde, war ihr Sitz auf Catalina Island ein Ort, an dem der spanische Entdecker Juan Rodriguez Cabrillo im Jahr 1542 und Sebastian Vizcaino im Jahr 1602 Dankesmessen feierten, wobei letzterer auf mehreren Wandgemälden in der Kirche abgebildet ist.
Im Rückblick auf die Ereignisse der letzten Tage vor der Heimreise hoffte Bischof Trudeau, dass die Reisenden erkennen würden, dass die Pilgerreise noch lange nicht zu Ende sei. Trudeau hoffte, dass die Reisenden erkennen würden, dass die Pilgerreise noch lange nicht zu Ende sei.
"Was bei einer Pilgerreise zählt, ist der Prozess. Die Pilgerreise ist nicht zu Ende, wenn man am Ziel angekommen ist. Die Anreise nach Catalina war nicht die Pilgerreise. Wenn wir auf die Geschichte zurückblicken, ist es wunderbar, dass wir diese kleinen Pilgerreisen machen, die Modelle für die größere Pilgerreise sind, die unser Leben ist.".
In der Abendmesse, die gefeiert wurde, bevor die Pilger zum Festland zurückkehrten, untermalte Msgr. Trudeau seine Predigt mit den Ausrufen, die die "Pilger" den ganzen Tag über gehört hatten: "Auf geht's!Es lebe die Jungfrau von Guadalupe, es lebe San Juan Diego, es lebe Christus der König! ". Und dann fügte er ein viertes hinzu: "!Viva Santa Catalina!".
Journalist aus Los Angeles.
