Deutsche Synodenreise geht in eine neue PhaseDie Antwort des Papstes an Kardinal Marx verstehenKardinal Woelki von Köln durch unabhängiges Gutachten entlastetIn einem Kommuniqué der Apostolischen Nuntiatur in Deutschland, das von der Deutschen Bischofskonferenz wiedergegeben wird und auf den 15. September datiert ist, wird mitgeteilt, dass Papst Franziskus den Rücktritt des Hamburger Erzbischofs Stefan Hesse nicht akzeptiert hat.
Vor seiner Ernennung zum Erzbischof von Hamburg im Januar 2015 war der 1966 in Köln geborene Hesse von 2006 bis 2012 Leiter der Personalabteilung des Bistums Köln, von 2012 bis 2015 war er Generalvikar. In der Zeit der Vakanz der Diözese - zwischen dem Rücktritt von Kardinal Meisner im Februar 2014 und der Ernennung von Kardinal Woelki im September desselben Jahres - war er der vom Kölner Domkapitel gewählte Diözesanadministrator.
Gerade im Zusammenhang mit seinen Aufgaben im Bistum Köln - und nicht mit seinem Dienst als Pfarrer des Bistums Hamburg - hat Bischof Hesse dem Heiligen Vater seinen Rücktritt eingereicht: Am 18. März hatte eine Anwaltskanzlei ein Gutachten über sexuellen Missbrauch im Bistum Köln vorgelegt. Die zentrale Frage des Berichts war, ob die kirchliche Behörde im Zeitraum von 1975 bis 2018 auf Meldungen über möglichen sexuellen Missbrauch von Minderjährigen oder anvertrauten Personen (z.B. in Heimen) gemäß den einschlägigen Vorschriften angemessen reagiert hat. Das Gutachten entlastete Kardinal Woelki, stellte aber das Handeln einiger kirchlicher Amtsträger in Frage; deshalb entband der Kardinal Weihbischof Dominik Schwaderlapp und Gerichtsvikar Günter Assenmacher von ihren Ämtern; am nächsten Tag traten ein weiterer Kölner Weihbischof, Ansgar Puff, und Bischof Stefan Hesse zurück.
Am 27. März gab der Papst auf Hesses Bitte hin seiner "Bitte um vorläufigen Rücktritt von der Leitung der Diözese" statt. Bischof Hesse zog sich in ein Kloster zurück; die Leitung des Bistums wurde kommissarisch von Generalvikar Ansgar Thim übernommen.
In dem oben genannten Kommuniqué wird darauf verwiesen, dass "das Vorgehen von Bischof Hesse im Rahmen der Apostolischen Visitation des Erzbistums Köln, die vom 7. bis 14. Juni 2021 von Kardinal Anders Arborelius, Bischof von Stockholm, und Bischof Johannes van den Hende, Bischof von Rotterdam, abgehalten wurde, diskutiert wurde".
In dem Kommuniqué heißt es weiter: "Nach einer sorgfältigen Prüfung der eingegangenen Dokumente hat der Heilige Stuhl festgestellt, dass es während des fraglichen Zeitraums zu Fehlern in der Organisation und den Arbeitsmethoden des Generalvikariats des Erzbistums sowie zu persönlichen Verfahrensfehlern von Bischof Hesse gekommen ist. Die Untersuchung hat jedoch nicht ergeben, dass diese in der Absicht begangen wurden, Fälle von sexuellem Missbrauch zu vertuschen. Das Grundproblem im weiteren Kontext der Verwaltung der Erzdiözese war der Mangel an Aufmerksamkeit und Sensibilität gegenüber den vom Missbrauch Betroffenen".
Im letzten Absatz des Schreibens wird die Entscheidung des Papstes mitgeteilt: "In Anbetracht der Tatsache, dass der Erzbischof demütig die Fehler, die er in der Vergangenheit begangen hat, eingeräumt und sein Amt zur Verfügung gestellt hat, hat der Heilige Vater nach Prüfung der Einschätzungen, die ihn durch die Visitatoren und die beteiligten Dikasterien der Römischen Kurie erreicht haben, beschlossen, den Rücktritt von Erzbischof Hesse nicht anzunehmen, sondern bittet ihn, seine Aufgabe als Erzbischof von Hamburg im Geiste der Versöhnung und des Dienstes an Gott und an den ihm anvertrauten Gläubigen fortzusetzen. Hessen, sondern bittet ihn, seine Sendung als Erzbischof von Hamburg im Geist der Versöhnung und des Dienstes an Gott und den ihm anvertrauten Gläubigen fortzusetzen. Zu diesem Zweck erbittet der Heilige Vater den Segen Gottes für Erzbischof Hesse und das Erzbistum Hamburg auf die Fürsprache der seligen Jungfrau Maria und des heiligen Ansgar".
In einem Brief an die Gläubigen der Erzdiözese dankte Erzbischof Hesse dem Heiligen Vater "für seine klare Entscheidung und das Vertrauen, das er in mich gesetzt hat". Gleichzeitig kündigt er an, dass er - "auf ausdrücklichen Wunsch des Papstes" - sein Amt wieder aufnimmt, räumt aber ein: "Ich bin mir voll bewusst, dass es nicht leicht sein wird".
Erzbischof Hesse versichert, dass "es notwendig sein wird, neu anzufangen" und dass er "alles in meiner Macht stehende tun wird, um auf die vor uns liegenden Herausforderungen zu reagieren". Um festzulegen, wie dieser Neuanfang aussehen soll, "werde ich mich zunächst mit den Mitgliedern verschiedener Kommissionen und Menschen in der Erzdiözese beraten. In einem offenen Gespräch werden wir Enttäuschungen und Zweifel, aber auch Hoffnungen und Erwartungen für eine gute Zukunft miteinander teilen". Konkret kündigt Erzbischof Hesse an, dass in diesen Gesprächen, Beratungen und Entscheidungen für die Zukunft "das Kriterium für unser Handeln die Überwindung sexueller Gewalt sein wird; mein und unser Bemühen wird darauf gerichtet sein, den von sexueller Gewalt Betroffenen und ihren schmerzlichen Erfahrungen immer mehr Gerechtigkeit widerfahren zu lassen".
Der Vorsitzende der Bischofskonferenz, Bischof Georg Bätzing, hat seinerseits eine Erklärung abgegeben, in der es heißt: "Mit der heute bekannt gewordenen Entscheidung des Papstes endet für das Erzbistum Hamburg und für Erzbischof Stefan Hesse eine schwierige Zeit der Unsicherheit. Das ist eine gute Sache, und ich bin dankbar dafür. Erzbischof Hesse wird in Hamburg bleiben und damit Mitglied der Deutschen Bischofskonferenz bleiben. Ich wünsche der Erzdiözese und ihrem Erzbischof einen guten Neuanfang in gemeinsamer Verantwortung, getragen von gegenseitigem Vertrauen. Vieles von dem, was in den letzten sechs Monaten liegen geblieben ist, kann nun mit neuem Elan in Angriff genommen werden. All diejenigen, die jetzt vielleicht verwirrt sind, bitte ich, darauf zu vertrauen, dass der Papst eine wohlüberlegte und gut begründete Entscheidung auf der Grundlage von Konsultationen getroffen hat.
