Der Weg der Pandemie durch die Vereinigten StaatenIn den Vereinigten Staaten ist das Licht am Ende des Tunnels bereits sichtbar. Mitte Januar 2021 begann die epidemiologische Kurve in den Vereinigten Staaten zu sinken. Dies ist seit September nicht mehr geschehen. Dies ist in erster Linie auf das durchgeführte Massenimpfungsprogramm zurückzuführen (mit seinen Vor- und Nachteilen).
Die Erforschung und Herstellung von Impfstoffen war Teil der Strategie des ehemaligen Präsidenten Trump. Sie begann im Frühjahr 2020 mit der Operation Warp Speed, die von der Bundesexekutive koordiniert und vom Verteidigungsministerium, dem Ministerium für Gesundheit und Soziales und anderen Regierungsstellen durchgeführt wurde.
Im Rahmen dieses Programms wurden Mittel für die Covid-19-Impfstoffforschung bereitgestellt, und es wurde erwartet, dass bis Anfang 2021 300 Millionen Dosen zur Verfügung stehen würden. Bis Mitte Februar 2021 wurden in den USA bereits mehr als 50 Millionen Dosen verabreicht, und die Zahl der Impfungen nimmt weiter zu.
Zwei Konjunkturprogramme
Ein weiterer grundlegender Teil dieser Strategie, die der ehemalige US-Präsident in Zusammenarbeit mit dem Kongress umsetzte, waren zwei massive Konjunkturprogramme: zum einen das im März 2020 verabschiedete Programm zur wirtschaftlichen Soforthilfe und medizinischen Versorgung von Familien und Unternehmen, die vom Coronavirus betroffen sind (CARES Act). Andererseits wurde im Dezember 2020 der Consolidated Appropriations Act verabschiedet.
CARES ist ein 2,2 Billionen Dollar schweres Konjunkturprogramm, das 300 Milliarden Dollar für die Steuerzahler enthält. Das entsprach einem Scheck über 1.200 Dollar, den die meisten US-Bürger erhielten, die im vergangenen Steuerjahr ihre Steuern eingereicht hatten. Das Programm umfasste auch einen Fonds in Höhe von 350 Mrd. USD (später auf 669 Mrd. USD aufgestockt) in Form von Darlehen an Unternehmen.
Das zweite massive Hilfsprogramm war das Bewilligungsgesetz. Es handelt sich um ein Wirtschaftsförderungsgesetz im Wert von 2,3 Billionen Dollar, das 900 Milliarden Dollar an Konjunkturmaßnahmen für erwachsene Steuerzahler und 1,4 Billionen Dollar an staatlichen Ausgaben auf allen drei Regierungsebenen umfasst. Dieses Programm beinhaltet einen zweiten Konjunkturimpuls für die Steuerzahler in Höhe von 600 Dollar. Wie beim ersten Anreiz kann dieser Anreiz größer oder kleiner sein, abhängig von verschiedenen Faktoren wie dem Einkommen und der Zahl der wirtschaftlich Abhängigen.
Die Großzügigkeit der Gläubigen
Die Pandemie hat auch die Finanzen der Kirchengemeinden, die von der Großzügigkeit der Gemeindemitglieder abhängen, schwer getroffen. Einige mussten Personal abbauen, Ausgaben kürzen und Projekte streichen. Der wirtschaftliche Einbruch war drastisch, aber nicht so schwerwiegend wie in anderen Ländern, da einige Kirchengemeinden von der Bundesregierung im Rahmen von CARES unterstützt wurden.
Die finanzielle Unterstützung der Regierung schloss auch Unternehmen und Konzerne ein, und so erhielten viele christliche Konfessionen, darunter auch einige katholische Diözesen, Mittel, mit denen massive Entlassungen in Unternehmen verhindert werden sollten. Trotz der Wirtschaftskrise, von der die amerikanische katholische Kirche betroffen war, hat sie nie aufgehört, sich für die schwächsten Bevölkerungsgruppen einzusetzen.
Während der Pandemie mobilisierte die Kirche, um mehr Lebensmittel und Ressourcen an die benachteiligte und durch die COVID arbeitslos gewordene Bevölkerung zu verteilen. Dies geschah durch Hunderte von Hilfszentren, die von Catholic Relief Services (Teil der Caritas) und Wohlfahrtsverbänden wie St. Vincent de Paul betrieben wurden.
Und wie hat die Kirche darauf reagiert?
In den USA, wie auch in anderen Ländern, schlossen die Kirchen ihre Türen. In einigen Staaten, wie Georgia und Texas, dauerte die Schließung nur wenige Wochen. Anschließend wurden sie unter strengen Hygienemaßnahmen und Kapazitätsbeschränkungen wiedereröffnet. In anderen Bundesstaaten wie Kalifornien oder New York blieben Gotteshäuser monatelang geschlossen, und obwohl einige als "wesentlich" eingestufte Geschäfte (einschließlich Spirituosenläden) an diesen Orten geöffnet werden durften, war dies den Kirchen nicht gestattet, und wenn sie es doch durften, war die Höchstgrenze absurd niedrig angesetzt.
Zwei paradigmatische Fälle wurden in San Francisco, CA, und Brooklyn, NY, beobachtet. Obwohl die Kathedrale St. Mary of the Assumption in San Francisco problemlos bis zu 1.000 Personen aufnehmen kann (unter Einhaltung der Hygiene- und Distanzierungsvorschriften), erlaubte der Bürgermeister dieser Stadt Gottesdienste in religiösen Einrichtungen nur bis zu 25% ihrer Kapazität und mit einer Höchstgrenze von 25 Personen. Dies veranlasste viele protestantische christliche Kirchen, ihre Ablehnung zum Ausdruck zu bringen und den Fall vor den Obersten Gerichtshof der Nation zu bringen.
Zur Verteidigung der Religionsfreiheit
Am 5. Februar 2021 entschied der Gerichtshof, das Verbot der Durchführung religiöser Zeremonien innerhalb von Gotteshäusern in Kalifornien aufzuheben. Der Gerichtshof stellte fest, dass die Maßnahmen, die unter anderem von Gouverneur Gavin Newson ergriffen wurden, gegen die freie Religionsausübung verstoßen, die durch den ersten Verfassungszusatz geschützt ist. Ein ähnlicher Fall ereignete sich in Brooklyn, NY.
Im November 2020 protestierte der Bischof dieser Diözese, Nicholas DiMarzio, gegen das staatliche Verbot religiöser Zeremonien mit mehr als 10 Personen (bis zu 25 in großen Veranstaltungsorten). Auch in diesem Fall entschied der Oberste Gerichtshof gegen die vom Staat New York auferlegten Beschränkungen und stellte fest, dass solche Maßnahmen eine Verletzung der Religionsfreiheit darstellen. Und so war es auch damals in den kirchlichen Gerichtsbarkeiten, als die Kirchen ihre Türen unter Einhaltung der Hygiene- und Distanzierungsrichtlinien und -protokolle wieder öffneten.
Mit Technologie und Einfallsreichtum
Trotz Kirchenschließungen nutzte die Kirche Technologie und Einfallsreichtum, um Gott in jeden Winkel des Landes zu bringen. Auf diese Weise könnte jedes Haus und jede Wohnung zu einer Hauskirche werden. Jede Pfarrei, vom entlegensten Ort bis zur wichtigsten nordamerikanischen Großstadt, überträgt Messen, Rosenkränze, Andachten und Gebetsgruppen auf verschiedenen Plattformen wie Youtube oder Facebook. Andere trafen Vereinbarungen mit lokalen Radio- oder Fernsehsendern, um die Sonntagsmesse zu übertragen. Katechismusunterricht, Glaubenserziehung, Bibelstunden, Gemeindeversammlungen fanden über Zoom oder andere Plattformen statt.
Das war zwar nicht ideal, aber es war eine vorübergehende Erleichterung und eine Möglichkeit, die Evangelisation durch Technologie zu entdecken. In diese Zeit fallen auch der Erfindungsreichtum und verschiedene Initiativen. Mancherorts wurden große Parkplätze von Kirchengemeinden in Freiluftkirchen umgewandelt, auf denen Bühnen und Podeste mit Lautsprechern aufgestellt wurden, um die Messe zu besuchen, ohne das Auto zu verlassen. Diese Altäre wurden nicht nur für die Messe, sondern auch für verschiedene Andachten wie die Anbetung des Allerheiligsten verwendet.
Auf dem Weg zur neuen Normalität
Die Kirchengemeinden in den USA werden allmählich zur neuen Normalität zurückkehren. Obwohl die Bischöfe in den meisten amerikanischen Diözesen die Dispens von der Sonntagsmesse seit März 2020 aufrechterhalten haben, haben einige Gerichtsbarkeiten sie bereits teilweise aufgehoben und ihre Gemeindemitglieder ermutigt, zumindest für die Sonntagsmesse in die Pfarreien zurückzukehren (solange es sich um gesunde Erwachsene handelt, die nicht ernsthaft ansteckungsgefährdet sind).
Trotzdem zögern viele, ihre Häuser zu verlassen. Sobald die Pandemie unter Kontrolle gebracht ist, wird eine der Aufgaben der Kirche hier und anderswo darin bestehen, die Gemeindemitglieder in die Gemeinden zurückzubringen. Die Dispensationen werden nicht ewig währen, und letztlich kann der wahre Gottesdienst und damit auch die Sakramente nur physisch, persönlich stattfinden.
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