Las Vegas: Katholischer Glaube inmitten von NeonlichternKirche in Bewegung: Diözesen an der US-Mexiko-GrenzeCincinnati, auch bekannt als "Queen City of the West", liegt im Südwesten des Bundesstaates Ohio, am Ufer des gleichnamigen Flusses. Sie ist nach Columbus und Cleveland die drittgrößte Stadt in Ohio.
Diese Metropole hat eine wichtige Rolle in der Wirtschaft und Kultur des Mittleren Westens der USA gespielt. Ein wichtiger Teil ihrer Geschichte war und ist der katholische Glaube, der schon bald nach der Unabhängigkeit Einzug hielt und sich niederließ. In diesem Sinne ist die Erzdiözese Cincinnati seit mehr als 200 Jahren ein Leuchtturm im Mittleren Westen, auch in schwierigen und wechselhaften Zeiten.
Aufgrund demografischer, sozialer und wirtschaftlicher Veränderungen sowie des Rückgangs der Zahl der Priester und des Rückgangs der Glaubensausübung - Phänomene, die im gesamten Mittleren Westen Nordamerikas zu beobachten sind - ist die Erzdiözese Cincinnati hat vor fünf Jahren einen Prozess der pastoralen Umstrukturierung eingeleitet, um ihre Ressourcen besser zu organisieren und zu planen. Das Projekt trägt den Namen "Leuchttürme des Lichts". Die Idee stammt von Papst Benedikt XVI., der im Dezember 2006 erklärte: "Die Pfarrei ist ein Leuchtturm, der das Licht des Glaubens ausstrahlt und so auf die tiefste Sehnsucht des Herzens antwortet, indem er dem Leben der Einzelnen und der Familien Sinn und Hoffnung gibt".
Ziel des Projekts ist es, "in dieser besonderen Zeit und an diesem besonderen Ort weiterhin das Evangelium zu verkünden und Jünger zu machen". Teil der Initiative ist die Schaffung von "Pfarrfamilien", d. h. eines Zusammenschlusses von Pfarreien, die zusammenarbeiten und Ressourcen gemeinsam nutzen und von einem Pfarrer geleitet werden, der von einem oder mehreren Pfarrvikaren unterstützt wird.
Um mehr über die Erzdiözese Cincinnati und die Initiative "Beacons of Light" zu erfahren, führte Omnes ein Interview mit Pater Jan K. Schmidt, dem Leiter des Büros "Pastoral Vitality" und Rektor der Kathedrale Basilika St. Peter in Chains.
Wie viele Katholiken hat die Erzdiözese und wie ist sie strukturiert?
- Wir sind 19 Bezirke im Süden und Westen von Ohio. Wir haben 208 Kirchengemeinden, die in 57 "Pfarrfamilien" in zwölf Dekanaten zusammengefasst sind. In den nächsten Jahren wird es wahrscheinlich nur noch sechs Dekanate geben. Jede dieser Pfarrfamilien hat einen Pfarrer oder eine Pfarrerin.
Welches sind die wichtigsten ethnischen Gemeinschaften in der Erzdiözese?
- In der Erzdiözese Cincinnati gibt es etwa 450.000 Katholiken. Sie sind hauptsächlich kaukasische Amerikaner europäischer Abstammung. Wir haben eine hispanische Gemeinschaft, die durch die Migration sehr schnell gewachsen ist. Vor Jahren, als wir mit der Planung und Umstrukturierung der Erzdiözese begannen, schätzten wir die Zahl der Menschen hispanischer Herkunft auf 60.000. Aber jetzt, mit Hilfe einer Volkszählung, stellen wir fest, dass wir doppelt so viele haben, mehr als 120.000 Hispanoamerikaner, von denen viele nicht in den 450.000 enthalten sind, weil die meisten von ihnen nicht daran gewöhnt sind, sich in den Pfarreien anzumelden, obwohl sie regelmäßig in die Pfarreien gehen.
Welche sind die wichtigsten Gruppen oder Apostolate in der Erzdiözese?
- Es gibt mehrere, aber unser wichtigster evangelistischer Dienst heißt "Christus erneuert seine Gemeinde" (CRHP), der in Cleveland, Ohio, begann. Er ist sehr erfolgreich. Abgesehen davon gibt es andere Dienste, die in gewisser Weise versuchen, CRHP Kontinuität zu verleihen, und die von der Abteilung für Evangelisation unterstützt werden.
CRPH ist eine Wochenendfreizeit für Erwachsene, die an einem Freitagabend beginnt und bis Sonntag dauert. Einige Pfarrer versuchen, die Gruppe mit einer der Sonntagsmessen abzuschließen, so dass sie als eine Art Wiedereinführung in die Gemeinde dient. Sie ist sehr intensiv. Sie können mit oder ohne die ständige Anwesenheit eines Priesters durchgeführt werden. Während der Exerzitien wird das Sakrament der Versöhnung gespendet und es gibt viele Aktivitäten. Das Format und der Inhalt der Exerzitien werden von den Menschen sehr geschätzt. Nach den Exerzitien versuchen wir, die Exerzitien-Teilnehmer weiter in der Pfarrei zu betreuen und ihnen vor allem zu helfen, in ihrem Glauben zu wachsen und sich an Apostolaten in ihren Pfarreien zu beteiligen.
Was sind die wichtigsten Prioritäten von Erzbischof Schnurr?
- Man könnte sagen, er hat zwei Prioritäten: Berufungen und die Initiative "Leuchttürme des Lichts". Was die erste betrifft, so hat der Erzbischof sehr hart daran gearbeitet. Er war der Katalysator für das, was wir erreichen konnten. Während seiner Amtszeit wurden 64 Priester geweiht. Das ist eine ziemlich gute Zahl für eine Diözese unserer Größe. Wir haben ein Priesterseminar, das sich sehr gut entwickelt. Es ist voll. Wir haben über 50 Seminaristen, die für die Erzdiözese Cincinnati studieren, und weitere 60 aus anderen Diözesen des Landes. Das Seminar ist ein großartiges Gebäude an einem wunderbaren Ort, ein sehr spiritueller Ort, der unseren jungen Männern eine großartige Ausbildungserfahrung bietet.
Die zweite Priorität ist unsere Planungsinitiative "Leuchttürme des Lichts". Ihr Ziel ist es, unsere Kirchen durch die Neuevangelisierung zu beleben und zu revitalisieren, um unsere Pfarrgemeinden zu Orten zu machen, die Menschen anziehen. Es geht nicht darum, Orte zu schließen, sondern sie aufzubauen. Diese Umstrukturierungsinitiative ist teilweise auf die wirtschaftlichen, sozialen und demografischen Veränderungen zurückzuführen, die wir in diesem Teil des Landes erleben. So ziehen beispielsweise viele Menschen in den Süden, weil Industrie und Arbeitsplätze in diese Gebiete verlagert wurden. Auch die Geburtenrate ist zurückgegangen, was ein Problem darstellt.
Wir haben einen Teil im nördlichen Teil unserer Diözese (drei Bezirke), wo alle Landwirte sind, von denen 95 % Katholiken sind, viele deutscher Abstammung. Mit großer Anstrengung haben sie ihre Kinder auf die Universität geschickt und sind stolz darauf. Aber ihre Kinder sind nicht zurückgekehrt, um sich in der Gegend, in der sie geboren wurden, niederzulassen und zu leben. Sie sind in die Großstädte gegangen, um dort zu arbeiten. All das bedeutet, dass wir einen Bevölkerungsrückgang, eine demografische Verschiebung haben. Um diese Veränderungen zu bewältigen, haben wir den Prozess der Umstrukturierung von "Beacons of Light" eingeleitet.
Teil der Initiative ist die Schaffung von "Pfarrfamilien". Vor 2022 waren wir in Regionen eingeteilt, und in vielen Fällen hatten die Priester mehrere Pfarreien, bis zu zwei oder drei. Durch die Umstrukturierung in "Pfarrfamilien" konnten wir sicherstellen, dass es in jeder der 57 "Pfarrfamilien" nicht nur einen Pfarrer gibt, sondern dass mehrere Vikare zur Verfügung stehen, die ihnen zugeordnet sind. Jetzt haben wir zum ersten Mal seit 25 Jahren Priester, die zusammenarbeiten. Mit anderen Worten, wir haben Pfarrer mit Pfarrvikaren und Pfarreien, die sich die Ressourcen teilen.
Wie war die Erfahrung der Erzdiözese mit der diözesanen Phase der Bischofssynode?
- Unsere ständigen Diakone hatten die Leitung. Mehr als 3.000 Menschen nahmen an den Treffen teil. Wir waren die zweite Diözese, die den Bericht, der an die Katholische Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten gehen musste, fertiggestellt hat. Ich glaube, dass die Synode gute Ergebnisse bringen wird. Die Synode hat mehrere Themen angesprochen, darunter die Subsidiarität, die wir bereits praktizieren. Das heißt, hier im Leben der Kirche gibt es einen Dialog zwischen den Menschen, ihren Pfarrern und dem Erzbischof. Es gibt eine Kommunikation. Die Entscheidungen werden von unten getroffen.
Welche Erfahrungen hat die Diözese mit der Initiative "Eucharistische Renaissance" gemacht?
- Vor einigen Jahren haben wir in der Erzdiözese unser zweihundertjähriges Bestehen gefeiert. Als Teil der Aktivitäten gab es eine große Wallfahrt durch alle 19 Bezirke. Für die Nationale Eucharistische Versammlung in Indianapolis, Indiana, wird es Pilgerwege aus verschiedenen Teilen des Landes nach Indianapolis geben. Eine dieser Routen wird durch Cincinnati führen. Wir werden also viele Veranstaltungen im Zusammenhang mit dieser Wallfahrt durchführen. So werden wir zum Beispiel eine Messe in der Kathedrale mit dem Erzbischof feiern, an deren Ende er sie nach Indianapolis schicken wird. Diese Stadt liegt in der Nähe von Cincinnati, nur eineinhalb Autostunden entfernt. Der Erzbischof ermutigt die Menschen zur Teilnahme.
Was würden Sie einem jungen Mann sagen, der sich für eine priesterliche oder religiöse Berufung entscheidet?
- Ich denke, eines der wichtigsten Dinge, die ich ihnen sagen würde, ist, durchzuhalten. Bei eurer Berufung ist es wichtig, dass ihr euch auf den Ruf konzentriert, den Gott auf euer Herz gelegt hat. Und für diejenigen, die ins Seminar gehen, ist es wichtig, dass sie sich formen lassen, damit sie heilige Männer werden, die, wenn sie gehen, ihrem Volk gut dienen können.
