Floridas laufende NonnenNicht viele Menschen kennen den Namen Tom Monaghan, aber eines seiner Projekte ist sehr bekannt: "Domino's Pizza". Dieses Franchise-Unternehmen ist jedoch nicht das einzige Vermächtnis des amerikanischen Unternehmers. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts verkaufte Monaghan seine Pizzafirma und machte sich daran, Ave Maria, eine vom Katholizismus inspirierte Gemeinde ohne eigene Rechtspersönlichkeit, zu fördern. Der Begriff "Gemeinde ohne eigene Rechtspersönlichkeit" bezieht sich auf ein Gebiet, das nicht von einer lokalen Regierung verwaltet wird und im Falle Floridas juristisch zu einem Bezirk gehört, aber eine gewisse Unabhängigkeit bewahrt.
Nachdem er sich nach der Lektüre von "Mere Christianity" von C.S. LewisTom Monaghan wollte sein Geld dazu verwenden, "so viele Seelen wie möglich in den Himmel zu bringen". Er investierte sein Vermögen in den Bau einer großen Kirche, die das Zentrum dieser neuen Gemeinde sein sollte. Monaghans ursprünglicher Plan war es, eine Stadt ausschließlich für Katholiken zu bauen. Doch die Zeit zeigte, dass es besser war, die Türen für Menschen anderer Glaubensrichtungen zu öffnen.
Trotzdem zielt alles, was in der Stadt gebaut wird, darauf ab, den Einwohnern die Ausübung des katholischen Glaubens zu erleichtern. Der Stadtplan ist so angelegt, dass man leicht zu Fuß gehen und ins Zentrum gelangen kann, um zur Kirche zu gehen. Andererseits sind die Straßen nach Heiligen oder anderen Elementen des Glaubens benannt.
Das Zentrum Ave Maria
Die Ave-Maria-Kirche im Herzen des Gebiets will "ein Licht in der Dunkelheit sein, das den Weg zu Jesus Christus durch die Sakramente erhellt", wie es auf ihrer Website heißt. Das Ziel der Kirche ist es, das Gemeinschaftsleben unter den Katholiken zu fördern, wobei der Schwerpunkt auf dem Geben an andere liegt, wie das der heiligen Teresa von Kalkutta gewidmete Museum der Kirche zeigt.
In der Nähe des Gebäudes befindet sich eine Kapelle der ewigen Anbetung, in der man 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche vor dem sakramentalen Jesus beten kann. Darüber hinaus bietet die Pfarrei verschiedene Ausbildungskurse für Erwachsene, Jugendliche und Kinder an und fördert die Gründung von Gruppen wie Emmaus, die Legion Mariens oder Bibelstudien.
Ausbildung in Ave Maria
Inzwischen gibt es mehrere Schulen in der Nähe der Gemeinde, drei private und vier öffentliche. Außerdem eröffnete der Gründer von "Domino's Pizza" auch das Universität Ave Maria, um den Bürgern eine höhere Bildung auf der Grundlage des Lehramts der katholischen Kirche zu bieten.
Die Universität möchte "ihre Studenten zur nächsten Generation von Heiligen" machen. Auf ihrer Website erklären sie, dass es neben der Bedeutung der akademischen Ausbildung das Ziel ist, den ganzen Menschen zu fördern und sicherzustellen, dass Studenten und Professoren Zugang zu den Sakramenten haben, damit sie "Gott die Ehre geben" können.
In ihrem akademischen Angebot unterscheidet sich Ave Maria nicht sehr von anderen Universitäten. Sie bietet zwar Kurse an, die man als konfessionell bezeichnen könnte, wie z. B. Familienstudien oder katholische Studien, aber sie ermöglicht es den Studierenden auch, sich für Kurse wie Computertechnik, klassische Sprachen, Krankenpflege, Physik, Biochemie oder Geschichte einzuschreiben.
Schwieriges Gleichgewicht
Trotz des katholischen Schwerpunkts in dieser Gemeinde in Florida können auch Menschen anderer Glaubensrichtungen in der Stadt leben - 2017 wurde sogar die erste Baptistenkirche eröffnet. Monaghans ursprüngliche Idee, Ave Maria so mit der katholischen Kultur zu prägen, dass es keine Möglichkeit gibt, sich von ihr zu trennen, wurde schon vor langer Zeit aufgegeben, und heute sagt der Unternehmer, Ave Maria sei offen für alle.
Dieses Großprojekt hat jedoch bei vielen Menschen Zweifel geweckt. Abgesehen von einigen kontroversen Äußerungen, die Monaghan im Laufe der Jahre getätigt hat, sind einige der Meinung, dass eine Gemeinde wie diese in Florida die Grenzen zwischen Religion und Politik verwischt. Der Bau einer Stadt auf der Grundlage des katholischen Glaubens wirft Fragen auf wie die, ob Verhütungsmittel in Apotheken verkauft werden dürfen oder ob der Zugang zu Pornografie verurteilt werden kann.
Abgesehen von diesen Entscheidungen, die Ave Maria zu lösen versucht hat, gibt es auch Menschen, die sich fragen, ob die Gründung einer solchen Gemeinschaft nicht dazu führt, dass Kinder in einer geschlossenen und übermäßig geschützten Umgebung aufwachsen, die sie nicht richtig auf die heutige Gesellschaft vorbereitet.
Mit diesen Fragen auf dem Tisch kommt Ave Maria weiter voran und wächst sogar noch, da das Projekt Investoren anzieht, die in dem Gebiet bauen wollen. Im Übrigen werden die Antworten auf die Fragen der Zukunft, wie in allen Fällen, nur die Zeit zeigen.
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