Charles de Foucauld, "der universelle Bruder", wird am 15. Mai heiliggesprochenAm 1. September 1858 wurde er in einer adligen Familie in Straßburg geboren, Charles-Eugéne de Foucauld. Seine Eltern starben nacheinander im Jahr 1864, und Charles und seine Schwester Marie wurden seinem Großvater, Oberst Morlet, einem guten, aber schwachen Mann, anvertraut. Er studierte in Paris an einer Jesuitenschule und begann, sich auf die Militärschule vorzubereiten. Sein Interesse am Studium war sehr gering. Im Alter von 16 Jahren verlor er seinen Glauben. Zwei Jahre später starb sein Großvater und er erbte ein großes Vermögen, das er auf verhängnisvolle Weise zu verschleudern begann. Er trat im Oktober in die Kavallerieschule von Samur ein, die er mit der letzten Qualifikation verlassen wird: Nummer 87 von 87 Schülern. Er führte ein ausschweifendes und undiszipliniertes Leben voller Exzentrizitäten. Dennoch war er ein guter Zeichner und kultivierte sich durch viel Lesen. Im Jahr 1879 zog er mit Mimi, einer jungen Frau mit schlechtem Ruf, zusammen und lebte mit ihr. Zwei Jahre später wurde sein Regiment nach Algerien geschickt, und Charles nahm Mimi mit und gab sie als seine Frau aus. Als seine Hochnäsigkeit entdeckt wurde, wurde er degradiert und kehrte nach Europa zurück. Anlässlich einer Revolution in Tunesien kehrte er nach Afrika zurück und erwies sich acht Monate lang als exzellenter Offizier. Von der Wüste verführt, verließ er die Armee und ließ sich in Algerien nieder, wo er begann, Gebiete zu erforschen, die bis dahin von keinem Europäer besucht worden waren. Er nahm Rabbi Mordecai zu seinem Begleiter, verkleidete sich als Hebräer und reiste ein Jahr lang heimlich durch Marokko. Dort versuchte er, eine junge Algerierin zu heiraten, brach die Beziehung aber angesichts der kategorischen Ablehnung ihrer Familie ab.
Nach zwei Jahren Abwesenheit kehrte er nach Frankreich zurück. Danach widmete er sich der Aufgabe, so viele Informationen wie möglich über Marokko zu sammeln, wobei er sich stets im Verborgenen hielt, um nicht von den Arabern entdeckt zu werden. Zwischen 1887 und 1888 veröffentlichte er zwei wichtige Werke: "Anerkennung von Marokko y "Die Marokko-Reiseroutedie von der Kritik mit Begeisterung aufgenommen wurden. Er wurde durch die Qualität und Quantität der von ihm gesammelten Informationen und durch die wertvollen sozialen und gewohnheitsmäßigen Beobachtungen, die er in seine Berichte aufnahm, als großer Entdecker bekannt. Er erhält die Goldmedaille der "Société Française de Géographie" und wird damit in eine Welt der Ehrungen aufgenommen.
Von tiefen spirituellen Sorgen getrieben, ging Charles im Oktober 1886 in die Kirche St. Augustin in Paris, um Pater Huevélin, von dem ihm seine Cousine Marie Bondy erzählt hatte, um Rat zu fragen. Der Priester bat ihn, sofort zur Beichte zu gehen und die Kommunion zu empfangen, dann würden sie miteinander reden, und er willigte ein. Die nächsten Jahre verbrachte er im Haus seiner Familie und hatte häufige Gespräche mit seinem Beichtvater. Seine Seele wurde immer mehr von Gott erfüllt und er begann darüber nachzudenken, Ordensmann zu werden. Zu Weihnachten 1888 reiste er ins Heilige Land, wo sein unwiderruflicher Entschluss, Mönch zu werden, reifte. Er kehrte nach Frankreich zurück und beschloss, Trappist zu werden. Er schenkte seinen gesamten Besitz seiner Schwester und verzichtete endgültig auf jeglichen menschlichen Ruhm.
Im Januar 1890 ging er in das Trappistenkloster Notre Dame des Neiges in Frankreich und trat unter dem Namen Frater Marie-Albéric in das Noviziat ein. Sechs Monate später ging er in ein anderes, viel ärmeres Trappistenkloster, das von Akbès in Syrien, einer sehr abgelegenen Region, die Ende des 19. Jahrhunderts nur nach einer mehrtägigen Reise erreicht werden konnte. Dort arbeitete er im Garten und verrichtete bis 1896 die einfachsten Arbeiten. Doch eine innere Stimme rief ihn in eine noch tiefere Einsamkeit. Auf Anraten von Pater Hevélin, mit dem er weiterhin korrespondierte, entwarf er seinen ersten Plan für eine Ordensgemeinschaft "auf seine Weise". Er wurde nach Rom geschickt, um seine Studien fortzusetzen, und bat dort um die Entbindung von seinen Gelübden. Im Jahr 1897 entließ ihn der Generalprior der Trappisten, um seiner Berufung zu folgen.
Er reist erneut ins Heilige Land und beginnt ein Leben als Einsiedler in einem Klarissenkloster in Nazareth, wo er als Diener und Botenjunge in einer einfachen Hütte in der Nähe des Klosters lebt. Er blieb dort drei Jahre lang und wurde in Nazareth wegen seiner Spiritualität und ständigen Wohltätigkeit sehr beliebt. Die Klarissen und sein Beichtvater drängten ihn, sich um die Priesterweihe zu bemühen. Er kehrte nach Frankreich zurück, um sich vorzubereiten, und wurde am 9. Juni 1901 zum Priester geweiht. Kurz darauf reiste er erneut nach Algerien, in die Oase Beni-Abbès, um einem französischen Militärkommando spirituell zu helfen. Er baute eine einfache Einsiedelei mit einer Kapelle. Von dort aus machte er seine Freunde und die französischen Behörden auf das Drama der Sklaverei aufmerksam. Er rettete mehrere Sklaven, bereiste das Land der Touareg, die einsamste Region des Landesinneren, lernte ihre Sprache, lehrte sie einen Katechismus und begann, das Evangelium zu übersetzen. Er ließ sich in einem Dorf auf 1500 Metern Höhe nieder, wo er eine kleine Hütte baute, in der er eine Kapelle und einen einfachen Raum einrichtete. Pater Foucauld ist nun zwischen den Armen von Beni-Abbès und denen von Tamanrasset, 700 km entfernt in der Wüste, aufgeteilt. Charles ist der einzige Christ. Da die Gläubigen abwesend waren, war es ihm verboten, die Messe zu feiern; er holte dies nach, indem er sein Leben zur Eucharistie machte. Im Jahr 1908 erkrankte er erschöpft an einer tödlichen Krankheit. Die Touaregs retteten ihn, indem sie die wenige Ziegenmilch, die sie in dieser Zeit der Dürre hatten, mit ihm teilten. Zwischen 1909 und 1913 unternahm er drei Reisen nach Frankreich, um sein Projekt des "Petis frères des Heiligsten Herzens, einer Laienvereinigung zur Bekehrung von Ungläubigen.
Während des Weltkriegs erweist sich die Wüste als gefährlicher Ort und er bleibt in Tamanrasset. Um die Einheimischen vor den Deutschen zu schützen, baut er ein Fort. Er arbeitet weiter an seinen Gedichten und Touareg-Sprichwörtern. Am 1. Dezember 1916 wurde er von Banditen gefangen genommen und getötet. Bei seinem Tod war er allein... oder fast allein. In Frankreich gibt es 49 Mitglieder der Vereinigung des Heiligsten Herzens Jesu, die er von den religiösen Behörden anerkennen lassen konnte. Sein Tod war wie ein Samen. Im Jahr 2002 lebten neunzehn verschiedene Gemeinschaften von Laien, Priestern, Ordensleuten und Frauen das Evangelium nach der Spiritualität von Charles de Foucauld. Am 15. Mai 2022 wurde er von Papst Franziskus heiliggesprochen.
