Verfolgte und auch ignorierte ChristenMärtyrerPapst Franziskus schickt Wirtschaftshilfe nach Haiti, Bangladesch und VietnamFrancois Xavier Nguyen Van Thuan wurde am 17. April 1928 in einer kleinen Stadt in Vietnam geboren. Er war das älteste von 8 Geschwistern. Die Familie Van Thuan war seit mehreren Generationen katholisch und lebte in einer Atmosphäre unerschütterlichen Glaubens, so dass es nicht verwunderlich war, dass der junge Nguyen sich entschloss, ins Priesterseminar einzutreten.
Er wurde 1953 zum Priester geweiht, und da er seine intellektuellen Qualitäten erkannte, schickten ihn seine Vorgesetzten nach Rom, um seine Kenntnisse zu vertiefen. Nach seinem Studium kehrte er nach Vietnam zurück, wo er am Priesterseminar lehrte und später Rektor und Generalvikar seiner Diözese wurde. Seine pastorale Arbeit war sehr effektiv. Im Jahr 1967 wurde er zum Bischof von Nha Trang ernannt.
Ein Jahr später besetzten kommunistische Truppen zahlreiche Städte in Nordvietnam. Am 24. April 1975, wenige Tage vor der Machtergreifung des Regimes über das ganze Land, ernannte Paul VI. ihn zum Koadjutor-Erzbischof von Saigon. Drei Wochen später wurde er verhaftet und ins Gefängnis gesteckt. Damit begann eine sehr lange Zeit der Gefangenschaft, die dreizehn Jahre dauerte, ohne Gerichtsverfahren oder Verurteilung, von denen er neun in Isolationshaft verbrachte.
Van Thuan im Angesicht des Unglücks
Damals war er isoliert und hatte keinen Kontakt zu seinem Volk, aber er suchte nach Möglichkeiten, mit ihnen zu kommunizieren. Eines Morgens sagte er zu Quang, einem siebenjährigen Jungen: "Sag deiner Mutter, sie soll mir alte Kalenderblätter kaufen". Am Abend brachte der Junge ihm die Hefte, und so "schrieb ich meine Botschaft an mein Volk aus der Gefangenschaft". Der Bischof gab die Schriften an den Jungen zurück, der sie seinen Brüdern gab. Letztere waren für die Vervielfältigung und Verteilung an die Katholiken zuständig, die im Verborgenen handeln mussten.
Aus diesen kurzen Botschaften wurde ein Buch geboren, "Der Weg der Hoffnung". Er schrieb es schnell - in anderthalb Monaten - weil er Angst hatte, dass er es nicht fertigstellen könnte, wenn es an einen anderen Ort verlegt würde. Auf die gleiche Weise kamen später neue Bücher heraus.
Massenhaft in Gefangenschaft
Van Thuan wusste, dass die Kraft, die er brauchte, um seine Seele und seinen Gemütszustand zu erhalten, nur aus einer Begegnung mit dem Herrn kommen konnte. "Als ich verhaftet wurde, musste ich sofort mit leeren Händen gehen. Am nächsten Tag durfte ich meinen Leuten schreiben und sie um das Nötigste bitten: Kleidung, Zahnpasta... Ich schrieb ihnen: "Bitte schickt mir etwas Wein als Medizin für meine Magenschmerzen". Die Gläubigen verstanden sofort. Sie schickten mir eine kleine Flasche Wein aus der Messe, mit der Aufschrift: "Medizin gegen Magenschmerzen", und Gastgeber, die in einer Taschenlampe gegen Feuchtigkeit versteckt waren. Die Polizei hat mich gefragt:
-Tut Ihr Magen weh?
-Ja.
-Hier ist eine Medizin für Sie.
Ich werde nie meine große Freude ausdrücken können: Jeden Tag habe ich mit drei Tropfen Wein und einem Tropfen Wasser in der Handfläche die Messe gefeiert (...). Die Eucharistie wurde für mich und für andere Christen zu einer verborgenen und ermutigenden Gegenwart inmitten aller Schwierigkeiten.
Apostolat mit den Wächtern
Dann kamen noch mehr dramatische Momente. Er wurde mit 1 500 anderen hungernden und verzweifelten Gefangenen auf einer zermürbenden Bootsfahrt an einen anderen Ort gebracht. Dort wurde er erneut inhaftiert, jetzt aber in Einzelhaft. Es begann eine neue, lange Zeit der Haft, die noch schmerzhafter war als die vorangegangenen Jahre. Seine ungewöhnliche Haltung des Respekts gegenüber den Wächtern, die ihn kontrollieren sollten, ermöglichte eine Beziehung, die man als überraschend bezeichnen könnte.
Zunächst hatte er keinen Kontakt zu ihnen; sie sprachen nicht mit ihm, sie antworteten nur mit "Ja" oder "Nein"; es war unmöglich, nett zu ihnen zu sein. So begann er, sie anzulächeln, nette Worte auszutauschen und ihnen Geschichten von seinen Reisen zu erzählen, davon, wie sie in anderen Ländern leben: USA, Kanada, Japan, Philippinen, Singapur, Frankreich, ...; und er sprach mit ihnen über Wirtschaft, Freiheit, Technologie usw., er brachte ihnen sogar Sprachen wie Französisch und Englisch bei: "Meine Wärter werden meine Schüler!" So verbesserte er die Beziehungen zu ihnen und die Atmosphäre im Gefängnis, und dann nutzte er die Gelegenheit, mit ihnen auch über religiöse Themen zu sprechen.
Eine Reise nach Lourdes
Die Liebe zur Muttergottes hatte er von seiner Familie erhalten. Zu Hause beteten sie täglich den Rosenkranz und lebten viele marianische Andachten. Während seiner Seminarjahre lebte er auch mit tiefer Hingabe viele Praktiken, die auf die Mutter Gottes ausgerichtet waren. Während seines Aufenthalts in Italien reiste er in mehrere europäische Länder; im August 1957 war er in Lourdes und spürte dort eine starke Präsenz der Muttergottes. Vor der Grotte kniend, in der Bernadette einst dasselbe getan hatte, hörte er in seinem Herzen die Worte, die Maria an jene junge Frau gerichtet hatte: "Ich verspreche dir nicht Freude und Trost auf Erden, sondern Not und Leid".
Er verstand, dass diese Worte auch an ihn gerichtet waren. Es war eine Vorahnung auf das, was kommen würde. Während seiner langen Gefangenschaft spielte die Jungfrau Maria eine wesentliche Rolle in seinem Leben, und er schrieb über seinen Aufenthalt im Gefängnis: "Es gibt Tage, an denen ich an der Grenze der Müdigkeit, der Krankheit, nicht einmal ein Gebet aufsagen kann! Die Gottesmutter war seine ständige Begleiterin während dieser schmerzhaften Gefangenschaft.
Van Thuan freigelassen
Seine plötzliche Freilassung am 21. November 1988 war eine große Freude für die vietnamesischen Christen, aber er konnte nicht lange in seinem Heimatland bleiben. Bald darauf wurde er in den Westen verbannt. Seine Anwesenheit wurde im Vatikan sofort geschätzt und er wurde zur Teilnahme an verschiedenen Missionen berufen. In diesen Jahren erholte er sich von den Strapazen, unter denen er so lange gelitten hatte, führte aber bis zum Ende seiner Tage ein nüchternes Leben.
Im Jahr 2000 kam es zu einem einschneidenden Moment in seinem Leben: Er wurde berufen, Johannes Paul II. und der römischen Kurie die Exerzitien zur Fastenzeit zu predigen. Als der Papst ihn empfing, um ihm zu gratulieren und ein herzliches Gespräch mit ihm zu führen, antwortete Kardinal Van Thuan: "Vor 24 Jahren habe ich die Messe mit drei Tropfen Wein und einem Tropfen Wasser in meiner Handfläche gefeiert. Ich hätte nie gedacht, dass der Heilige Vater mich auf diese Weise empfangen würde... Wie groß ist unser Herr und wie groß ist seine Liebe". Im Jahr 2001 ernannte ihn der Papst zum Kardinal der katholischen Kirche. Am 16. September 2002 hat er nach jahrelangem Krebsleiden den letzten Schritt ins ewige Leben getan.
Fünf Jahre nach seinem Tod ordnete Papst Benedikt XVI. an, das Verfahren zu seiner Seligsprechung in Rom einzuleiten. Ohne den physischen Märtyrertod zu erleiden, kann er als wahrer Märtyrer des vietnamesischen Katholizismus und gleichzeitig als Vorbild für die Treue zur Kirche in schwierigen und kompromittierenden Situationen betrachtet werden.
