Am 24. März 1944 gegen 5.00 Uhr morgens ermordeten deutsche Gendarmen in Markowa, nahe der Ukraine, acht Juden und Józef Ulma, der sie versteckt hatte, sowie seine Frau Wiktoria, die im letzten Monat schwanger war, und ihre sechs Kinder.
Nach der Entscheidung Hitlers, die unmenschliche "Endlösung", die Vernichtung aller Juden, durchzuführen, halfen die Ulma, die sich des Risikos bewusst waren und trotz ihrer finanziellen Notlage, aber vom Gebot der Liebe und dem Beispiel des barmherzigen Samariters bewegt wurden, den Juden.
Bereits in der zweiten Hälfte des Jahres 1942 versteckten sie Saul Goldman und seine vier erwachsenen Kinder sowie Lea Didler und Gołda Grünfeld und ihre kleine Tochter. Die Goldmans waren Nachbarn des Hauses von Józef Ulma, der für seine Freundlichkeit gegenüber Juden bekannt war. Zuvor hatte er einer anderen jüdischen Familie beim Bau eines Verstecks geholfen.
Die Familie Ulma wurde auch Zeuge, wie die Nazis 1942 auf dem benachbarten Grundstück, auf dem Tiere begraben waren, 34 Juden aus Markowa und Umgebung erschossen. Unter den mehr als 4.000 Einwohnern von Markowa waren die Ulmas nicht die einzige Familie, die Juden versteckte. Mindestens 20 weitere Juden überlebten die Besetzung in fünf Bauernhäusern.
Vor dem Zweiten Weltkrieg lebten etwa 120 Juden in Markowa. 1995 wurden Wiktoria und Józef Ulma posthum mit dem Titel "Gerechte unter den Völkern" geehrt.
Józef Ulma wurde am 2. März 1900 in Markowa als siebtes Kind von Marcin Ulma und Franciszka Kluz geboren. Zunächst absolvierte er vier Grundschulklassen, und nach dem Militärdienst schloss er die Landwirtschaftsschule in Pilzno mit einer Auszeichnung ab. Im Jahr 1935 heiratete Józef Wiktoria Niemczak, ebenfalls aus Markowa.
Wiktoria wurde am 10. Dezember 1912 geboren. Im Alter von 6 Jahren verlor sie ihre Mutter. Sie besuchte die öffentliche Schule in Markowa. Sie besuchte auch Kurse an der Volksuniversität im nahe gelegenen Gać. Nach ihrer Heirat widmete sie sich der Hausarbeit und der Betreuung der Kinder.
In den neun Jahren ihrer Ehe wurden der Familie Ulma sechs Kinder geboren: Stanisława (geboren am 18. Juli 1936), Barbara (geboren am 6. Oktober 1937), Władysław (geboren am 5. Dezember 1938), Franciszek (geboren am 3. April 1940), Antoni (geboren am 6. Juni 1938, 1941) und Maria (geboren am 16. September 1942). Sie erzogen sie im Geiste des christlichen Glaubens und der Liebe, lehrten sie die Liebe zur Arbeit und die Achtung vor anderen. Im Frühjahr 1944 erwartete Wiktoria ein weiteres Kind.
Józef und Wiktoria waren Landwirte und besaßen, wie in Polen üblich, einen kleinen Hof von mehreren Hektar. Józef war ein äußerst fleißiger und erfinderischer Mann. Neben dem Gemüseanbau beschäftigte er sich auch mit dem Obstanbau, den er im Dorf aktiv förderte. Er gründete die ersten Obstplantagen und eine Obstbaumschule, in der er jede Woche Gartentechniken demonstrierte.
Er bot bereitwillig Rat und Hilfe an und gab sein neu erworbenes Wissen an andere weiter. Er kannte sich mit der Bienenzucht aus und hielt eine Reihe von Bienenstöcken. Seine Innovationskraft zeigte sich auch darin, dass er als erster im Dorf Elektrizität in seinem Haus einführte, indem er eine Glühbirne an eine kleine, selbstgebaute Windmühle anschloss.
Józef hatte viel soziale Initiative und beteiligte sich aktiv an den Angelegenheiten der örtlichen Gemeinschaft. Er war Bibliothekar im katholischen Jugendklub und aktives Mitglied der Vereinigung der Landjugend der Republik Polen "Wici". Er leitete auch die Molkereigenossenschaft in Marków und war Mitglied der Gesundheitsgenossenschaft in Markowa. Seine größte Leidenschaft war die Fotografie, eine Tätigkeit, die in den polnischen Dörfern zu dieser Zeit äußerst selten war. Er lernte die Fotografie aus Büchern kennen. Wiktoria hingegen war Schauspielerin in der Amateurtheatergruppe der Vereinigung der Landjugend der Republik Polen "Wici".
Józef und Wiktoria waren aktive Mitglieder der Pfarrei St. Dorothea in Markowa. Ihr Glaubensleben basierte auf den beiden Geboten: Gottes- und Nächstenliebe. Schon als Jugendlicher beteiligte sich Józef an den Aktivitäten des Messevereins der Diözese Przemyśl. Er war auch Mitglied des Katholischen Jugendverbandes. Als Ehegatten vertieften sie ihren Glauben durch das Familiengebet und die Teilnahme am sakramentalen Leben der Kirche. Beide gehörten auch der Bruderschaft vom Lebendigen Rosenkranz an. Für Józef und Wiktoria war das christliche Leben ihrer Kinder das Wichtigste. Sie gaben ihnen einen lebendigen Glauben an Christus und die Liebe zu allen Menschen ohne Ausnahme weiter.
Am frühen Morgen des 14. März 1944 wurden innerhalb weniger Minuten 17 unschuldige Menschen ermordet. Józef und Wiktoria starben durch die Hand von Gendarmen, den treuen und rücksichtslosen Wächtern des deutschen Nazi-Systems.
Zusammen mit ihnen wurden auch ihre Kinder und die Juden, die sie beherbergt hatten, erschossen. Das ungeborene Kind der Ulmas wurde ebenfalls getötet.
Die gesamte Familie Ulma ist ein Märtyrer, die bis zu ihrem Tod ein Zeugnis für das christliche Leben abgelegt hat. Es ist nicht leicht, sein Leben für die Treue zum christlichen Glauben und zum evangelischen Gebot der Nächstenliebe hinzugeben, aber es ist noch schwieriger, das Leben der eigenen Familie für die Liebe zu Gott und zum Nächsten zu riskieren und hinzugeben. Das ist ihnen mit Gottes Gnade gelungen.
