Jerôme Lejeune, im weißen Mantel, vor den Altären

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"Mein Sohn mit Down-Syndrom und Leukämie verändert die Herzen".

CilouDie Freude über das Down-Syndrom bringt uns dazu, vor ihnen authentisch zu sein".

Wachsende Verehrung für Lejeune, den Entdecker des Down-Syndroms

Der französische Arzt Jérôme Lejeune, der als Vater der modernen Genetik gilt, ist von der katholischen Kirche zum Ehrwürdigen erklärt worden. Die liturgischen Normen lassen die Verehrung von Dienern Gottes, die zum Ehrwürdigen erklärt wurden, nicht zu, aber vom Zeitpunkt der Erklärung an müssen die Fürbitten für seine Seele aufhören, da der Heilige Stuhl entschieden hat, dass er die christlichen Tugenden in heldenhaftem Maße gelebt hat.

Am 21. Januar des Jahres 21 des 21. Jahrhunderts (dreimal 21) - ein Datum, das von manchen als besonders bedeutsam angesehen wird, weil Lejeune der Entdecker der Trisomie 21 war, der Ursache der Down-Syndrom-Papst Franziskus akzeptierte die Verkündung des Dekrets, das den heroischen Charakter der Tugenden der Jérôme Lejeune.

Das positive Votum der Theologenkommission hatte bereits stattgefunden, gefolgt von dem der Bischöfe und Kardinäle der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse, die seit Oktober letzten Jahres von Kardinal Marcello Semeraro geleitet wird. Für seine Seligsprechung fehlt nur noch ein Wunder, d.h. ein Ereignis, das nicht durch natürliche Ursachen erklärt werden kann und das seiner Fürsprache zugeschrieben wird. Die meisten von ihnen sind medizinischer Natur und müssen nach den Normen der Kirche auf jeden Fall körperlich sein.

Die Verein der Freunde von LejeuneDer Erzbischof von Paris, Kardinal Vingt-Trois, der den am 28. Juni 2007 vom damaligen Erzbischof von Paris eingeleiteten Prozess vorangetrieben hat, brachte seine Freude über diesen "entscheidenden Schritt zur Seligsprechung" von Lejeune zum Ausdruck und fügte hinzu, dass dies auch "eine große Freude für all diejenigen in der Welt ist, die seinem leuchtenden Beispiel folgen und sich mit bedingungsloser Liebe dem Dienst an den Kranken und am Leben widmen. Er fügte hinzu, dass es auch "eine große Freude für all diejenigen in der Welt ist, die seinem leuchtenden Beispiel folgen und sich mit bedingungsloser Liebe dem Dienst an den Kranken und am Leben widmen, und auch für diejenigen, die sich leidenschaftlich für die Wahrheit einsetzen".

Jean Marie Le Mené, Präsident der Stiftung, die den Namen des französischen Genetikers trägt, sagte, dass "diese Entscheidung eine große Ermutigung ist, die Arbeit von Professor Jérôme Lejeune im Dienste des Lebens fortzusetzen. Die Qualität einer Zivilisation wird daran gemessen, wie viel Ruhe sie für ihre schwächsten Mitglieder hat.

Die Stiftung erinnert in einer in den letzten Wochen veröffentlichten Mitteilung daran, dass die Ankündigung in einem für die Achtung des Lebens in Frankreich alarmierenden Kontext erfolgt, da das im Parlament noch diskutierte Bioethikgesetz den Embryo, das jüngste Mitglied der menschlichen Spezies, zunehmend objektiviert und entmenschlicht.

In der Tat "war der Kampf für die Achtung des Embryos ein ständiger Begleiter im Leben von Jérôme Lejeune" ̶ erinnert die Notiz ̶ , einem Menschen, der "ein historischer Gegner des Schleiergesetzes war, das 1975 die Abtreibung in Frankreich legalisierte, und der 1994, kurz vor seinem Tod, als Forscher und Arzt das erste Bioethikgesetz gesehen hatte, das zur In-vitro-Fertilisation und Embryonenforschung führen sollte".

Im Einklang mit dem Heiligen Johannes Paul II.

Der französische Genetiker war der erste Präsident der Päpstlichen Akademie für das Leben, die vom Heiligen Johannes Paul II. ernannt wurde. Die Stiftung unterstreicht, dass die katholische Kirche damit "einen außergewöhnlichen Mann der Wissenschaft anerkennt, der seine Intelligenz, sein Talent und seinen Glauben in den Dienst der Würde von Menschen gestellt hat, die durch eine geistige Behinderung geschädigt sind, darunter Kinder mit Trisomie 21".

Pablo Siegrist Ridruejo, Direktor des Jérôme Lejeune Stiftung in Spanien, wo es seit 2015 eine ständige Delegation gibt, ist eine der maßgeblichen Stimmen, die über den französischen Arzt und Forscher sprechen. "Lejeune ist der Initiator der Päpstlichen Akademie für das Leben, die auf seiner Freundschaft mit Johannes Paul II. beruht. Johannes Paul II. beschleunigte die Gründung der Akademie, als er von Lejeunes dreimonatiger Krebserkrankung erfuhr, und ernannte ihn zum ersten Präsidenten der Akademie auf Lebenszeit. Das Studium der Bioethik ist etwas absolut Zentrales, Kerniges, und Lejeune hat es in seinen Vorträgen und Konferenzen sehr aktiv gefördert und auch gelebt".

"Ich denke, Lejeune ist einer der Menschen, die Papst Johannes Paul II. im Sinn hatte, als er von den Märtyrern des 20. Jahrhunderts sprach. Und im Leben der beiden herrscht viel Harmonie. Sie waren sehr eng befreundet", fügt er hinzu. "Am Tag des Attentats von Ali Agca im Jahr 1981 kam der Papst vom Mittagessen mit Lejeune und seiner Frau. Lejeune fuhr zum Flughafen, er war nicht auf dem Petersplatz, und als er in Paris ankam und von dem Anschlag erfuhr, hatte er eine Nierenkolik; er war sehr krank, und dann erholte er sich. Es gibt viele Momente, in denen wir eine große Harmonie zwischen diesen beiden Heiligen erkennen können", sagt Pablo Siegrist.

Pionier der modernen Genetik

Siegrist bezeichnet sich selbst als "Lejeune-Enthusiast", es gibt also keinen Grund, ihm die Zunge herauszustrecken. "Hier gibt es einen Lehrstuhl für Bioethik, dessen Direktorin Mónica López Barahona ist, und ich leite die Stiftung, die im Wesentlichen drei Bereiche umfasst: die medizinische Versorgung, die Forschung und den Schutz des Lebens insgesamt", erklärt er. Aber "um die Stiftung in ihrer Tiefe zu verstehen, muss man Lejeune kennen, denn das einzige Ziel der Stiftung ist es, das Werk von Lejeune fortzuführen".

Seiner Meinung nach "ist Lejeune zweifelsohne der Vater der modernen Genetik, einer Genetik, die im wirklichen Leben Konsequenzen hat. Jérôme Lejeune war der erste, der dies entdeckte und einen Weg fand, verschiedene Krankheiten zu erforschen und schließlich zu behandeln. Denn die erste Chromosomenanomalie, die 1958 entdeckt wurde, war die Trisomie des 21. Paares. Lejeune beschrieb noch weitere genetische Syndrome und beschäftigte sich sein ganzes Leben lang mit ihnen.

Das Wertvollste: sein Blick auf die Person

"Wenn wir jedoch tiefer gehen, zu dem, was er für die Menschheit darstellt, darüber hinaus, was sehr nützlich und sehr wertvoll ist, was wirklich wertvoll an Lejeune ist, ist sein Blick auf die Person".

Mit anderen Worten: Lejeunes Entdeckung steht in einem Kontext, erklärt Siegrist, in dem Menschen mit Down-Syndrom die eine durchschnittliche Lebenserwartung von 10-12 Jahren hatten, "waren vermutlich das Ergebnis unerlaubter sexueller Beziehungen. Es gab eine Art urbane Legende, dass das Down-Syndrom von der Syphilis herrührt. Mütter, die Kinder mit Down-Syndrom hatten, wurden mit Misstrauen betrachtet. Man nannte sie hier in Spanien Mongoloide oder Subnormale. Sie wurden als Dorftrottel betrachtet.

"Und doch", so fährt er fort, "wird in den Aussagen der Familien, die ihn behandelt haben, immer wieder betont, fast wörtlich: 'Er hat mich dazu gebracht, meinen Sohn Fulanito zu sehen, nicht ein Syndrom'. Man könnte sagen, dass Lejeune Menschen mit Down-Syndrom und Trisomien rehabilitiert hat, wie zahlreiche Zeugnisse aus jener Zeit belegen (er entdeckte die Trisomie im Jahr 58)".

So sehr, dass Lejeune "das Down-Syndrom umbenennt, auch wenn sich dies in anderen Sprachen nicht durchgesetzt hat, aber in Frankreich spricht man bei einer Person mit Down-Syndrom von einer trisomischen Person. Er sagt: Diese Person hat kein Syndrom, sie hat eine Trisomie auf Chromosom 21.

Sie gibt den Trisomics, den Embryonen, die Menschlichkeit zurück...

Im Wesentlichen könnte man sagen, dass Jérôme Lejeune "Er gibt diesen Menschen ihre Menschlichkeit und Würde zurück, und auf diese Weise tröstet und verändert er die Sichtweise der Eltern und der Menschen um sie herum. Für mich ist das der Kern von Lejeune, ein so klares Verständnis für seine Patienten zu haben: Es gibt wunderschöne Fotos, auf denen Lejeune zu sehen ist, wie er in einen Dialog der Blicke mit dem Patienten tritt, das ist beeindruckend.

Gerade weil er sich darüber im Klaren ist, "dass sein Patient eine Person ist, ein Subjekt, das höchste Anerkennung verdient und Rechte hat, gibt er sein Leben hin, um den Embryo mit Down-Syndrom zu verteidigen", sagt Siegrist. "Denn sein Ansatz ist: Hier steht in erster Linie ein Mensch, der jeden Respekt verdient.

Dies führt dazu, dass er seine ganze Größe und menschliche Anerkennung verliert. "Es gibt Zeugenaussagen, in denen es heißt, dass ihm der Nobelpreis nicht verliehen wurde, um ihm nicht zu viel politische Macht zu geben. Was er hat, ist eine so tiefe Überzeugung, dass er sich in der Gegenwart eines Sohnes Gottes befindet, dass am Ende alles andere in den Hintergrund tritt. Zwar drückt er sich nicht in diesem Sinne aus, aber auf einigen Konferenzen tut er es, wenn er vor einem katholischen Publikum spricht. Aber ansonsten spricht er immer aus dem Blickwinkel der Wissenschaft. Es gibt einen überwältigenden vitalen Zusammenhalt. Dies ist der Schlüssel zum Verständnis von Lejeune".

Sie wurde nicht aus der öffentlichen Debatte ausgeklammert

Madame Birthe Lejeune, die Ehefrau von Jérôme, hat alle Höhen und Tiefen ihres Mannes miterlebt. Bevor sie im Mai letzten Jahres im Alter von 92 Jahren starb, erzählte sie Anekdoten aus ihrem Leben, auch bei einem Besuch in Spanien.

"Madame Lejeune erzählte mir von dem Moment, als ihm klar wurde, dass er sich nicht aus der öffentlichen Debatte heraushalten konnte", sagt Pablo Siegrist. "Weil er Genetiker war und sich selbst als Arzt bezeichnet. Sein Lebensziel war es, Dorfarzt zu werden, und das steht in einem Brief an seine Frau, als sie verlobt waren: Ich biete dir einfach das einfache Leben eines Dorfarztes an. Dann absolvierte er ein Praktikum im Pariser Krankenhaus Enfants Malades bei einem Arzt, Professor Turpin, der sich bereits mit den so genannten Mongoloiden beschäftigte, und ließ sich davon mitreißen".

Zutiefst optimistisch

Lejeune entdeckte die so genannte Trisomie 21 im Jahr 58 und veröffentlichte sie im Januar 59. In den 1960er Jahren erhielt er viel Anerkennung, musste aber feststellen, dass die medizinischen Gesellschaften begannen, die eugenische Abtreibung zu fördern. Die Fruchtwasseruntersuchung konnte nun durchgeführt werden, so dass die Chromosomenanomalie bereits im Mutterleib festgestellt werden konnte und bei Down-Syndrom ein Schwangerschaftsabbruch in Betracht gezogen werden konnte, erklärt Siegrist.

"Im ersten Gesetzentwurf zur Entkriminalisierung der Abtreibung in Frankreich (69) wird als einziger Fall eine eugenische Abtreibung in Betracht gezogen, und die einzige Chromosomenanomalie, die festgestellt werden kann, ist das Down-Syndrom". Er war sehr aufgeregt, weil er dachte, dass wir, sobald die Ursache entdeckt war, auf dem Weg zur Lösung waren. Und er war sehr optimistisch. Er war überzeugt, dass wir eine Lösung für das Drama der geistigen Behinderung finden würden. Zu dieser Zeit, als der Gesetzesentwurf bearbeitet wurde, begannen öffentliche Debatten im Fernsehen, das war im Mai '68...".

Eine Fernsehdebatte, "du musst mich verteidigen".

"Und es gab eine Fernsehdebatte, in der eine sehr aggressive Feministin zu sagen begann, dass diese Wesen Monster sind und dass sie aus der Gesellschaft ausgerottet werden sollten. Am nächsten Tag, als er im Sprechzimmer sitzt, kommt ein etwa zwölfjähriger Junge mit seinen Eltern, der sehr aufgeregt und nervös ist, nachdem er die Debatte gesehen hat, und sagt zu ihm: "Herr Doktor, Herr Doktor, Sie sind mein Arzt, sie wollen mich umbringen, Sie müssen mich verteidigen".

Lejeune verbrachte den Vormittag damit, über die Bitte des Jungen nachzudenken, und als er zum Mittagessen mit seiner Frau nach Hause kam, sagte er zu ihr: "Sieh mal, was mir passiert ist, ich werde mich für meine Patienten einsetzen müssen". Noch am selben Nachmittag versammelte er das Team im Labor, denn er forschte immer noch, und sagte ihnen, dass er dies nicht zulassen könne, weil sie seine Patienten angreifen würden (er sieht den Embryo mit Down-Syndrom als seinen Patienten an), und er würde ein Risiko eingehen, und wer wollte, sollte gehen.

Siegrist erzählt es so, als ob sie es von Frau Lejeune hören würde. "Ihr Mann wird alles aufs Spiel setzen, und er weiß, was auf ihn zukommt, schon '69. Was kam, war die Ausrottung. In vielen Gebieten gibt es keine Fälle von Geburten von Kindern mit Down-Syndrom. Sie sind selten zu sehen.

Er hat Recht. "Down España hat uns im vergangenen Jahr mitgeteilt, dass in mehr als 96 Prozent der Fälle, in denen das Down-Syndrom diagnostiziert wurde, eine eugenische Abtreibung vorgenommen wurde", sagt er. "Das Dramatische daran ist, dass wir eine soziale Mentalität und eine Kultur des totalen Wegwerfens verbreitet haben, wie Papst Franziskus sagte. Wir akzeptieren nicht, dass andere es zulassen, dass diese Menschen geboren werden, und das ist der letzte Strohhalm.

Auf einer kürzlich abgehaltenen Konferenz wiesen Professor Agustín Huete (Salamanca) und die Doktorandin Mónica Otaola darauf hin, dass "nirgendwo auf der Welt die Geburtenrate von Menschen mit Down-Syndrom so stark zurückgegangen ist wie in Spanien", obwohl die Daten schwer zu finden und manchmal unvollständig sind (siehe sindromedown.net).

Sie mobilisiert...

Wir kehren nach Lejeune zurück. Wenn Sie einige Videos gesehen haben, verlieren Sie nicht die Beherrschung, er ist sehr umgänglich, er erkennt immer zuerst sein Gegenüber an, auch wenn es sich um wirkliche Gegner handelt... Er führt eine Kampagne, bei der er am Ende der Anführer ist, ohne es zu wollen, denn er wollte kein Aktivist sein, er war Arzt, aber er sammelte Tausende von Ärzten, die in Frankreich Unterschriften sammelten, Politiker, Juristen... Tatsächlich brachte seine Kampagne das erste Abtreibungsgesetz in Frankreich zu Fall. Seine Kampagne hat sogar das erste Abtreibungsgesetz in Frankreich zu Fall gebracht. Und wenn De Gaulle nicht gestorben wäre und es das Gesetz von Simone Veil nicht gegeben hätte, wäre die Geschichte vielleicht anders verlaufen.

... aber sie boykottieren ihn

Es gibt eine Zeit, in der er nicht mehr zu Fernsehdebatten eingeladen wird. Weil sie wissen, dass er zu gut ist. Und sie nehmen ihn aus dem Rampenlicht. Von da an begann ein direkter Kampf gegen ihn. "In jenen Jahren begannen marxistische und feministische Gruppen, Konferenzen zu sprengen. Es gab eine Konferenz über den Embryo, ich spreche aus dem Gedächtnis, und Lejeune erklärte, dass der Embryo aus genetischer Sicht ein neues menschliches Wesen ist, mit einem differenzierten genetischen Erbe und einem autonomen Lebensprogramm ab dem Zeitpunkt, an dem der Befruchtungsprozess endet. Und während dieses Vortrags fangen zwei oder drei Leute, die sich in verschiedenen Teilen des Raums befinden, an zu schreien, werfen eine Leber nach ihm, als wäre er ein Fötus, und dann sagt er ruhig: "Meine Herren, diejenigen, die dem Vortrag folgen wollen, gehen nach draußen, sie gehen alle und drei oder vier Leute bleiben drinnen".

Nobelpreis auf dem Spiel

Pablo Siegrist sagt, Lejenue habe gewusst, dass der Nobelpreis für Medizin auf dem Spiel stand. "Er war sehr gemäßigt, er suchte nicht die Konfrontation. Aber ihm ist klar, dass er das, was er zu verteidigen hat, bis zum Ende verteidigen wird", erklärt er. "Und wenn der Nobelpreis auf dem Spiel steht, wird er ihn verteidigen.

Im August 1969 verlieh die American Genetics Society Lejeune den William Allen Memorial Award, und er hielt einen Vortrag, in dem er erklärte, dass die chromosomale Botschaft die Zugehörigkeit zur menschlichen Spezies anzeigt und von den ersten Zellen an vorhanden und vollständig ist; ein Embryo ist ein menschliches Wesen, das geschützt werden muss. Seit seiner Ankunft in San Francisco hat er festgestellt, dass die Möglichkeit der freien Abtreibung von Embryonen mit Down-Syndrom in Betracht gezogen wird. In seiner Rede verteidigt er die Würde und Schönheit des Lebens dieser Menschen und fordert die Verantwortung von Ärzten und Wissenschaftlern. In einem Brief an seine Frau aus dem Flugzeug schreibt er ihr: "Heute habe ich den Nobelpreis verloren".

Medizinische Fachkräfte: Schutz der Schwächsten

Das Gespräch mit Pablo Siegrist neigt sich dem Ende zu. Viele Fragen bleiben unbeantwortet, aber wir befassen uns nur mit einer: Was können Gesundheitsfachleute aus Lejeunes Aussage lernen?

"In der Tat hat der Patient als Person auf medizinischer Ebene viele Implikationen, nicht nur in Bezug auf den Ursprung des Lebens. Der Patient als Mensch, der allen Respekt verdient, wenn er sich zu mir setzt und ich nur 5 Minuten Zeit habe, weil ich dann den nächsten Patienten habe".

Das hat natürlich Konsequenzen. Siegrist packt einige von ihnen aus. "Sie sollte zu größtmöglicher Ehrlichkeit und Konsequenz führen. Und das ist meine subjektive Meinung", sagt er. "Wir sehen heute, wie dramatisch sich die Abtreibung in allen westlichen Gesellschaften verbreitet hat. Die Ärzte haben zu einem bestimmten Zeitpunkt ihre Augen geschlossen. Ärzte wissen sehr wohl, ob ein Fötus ein menschliches Wesen ist, sie wissen um das Leiden des Fötus. Ein Arzt, der eine Abtreibung vornimmt, weiß in seinem Inneren, dass er ein Leben tötet. Es gibt einen Moment, in dem er die Augen geschlossen hat und sich sagt: Ich werde nicht darüber nachdenken. Deshalb fährt er fort.

Kein Platz für Euthanasie

"In diesem Moment brach der hippokratische Eid, der Lejeunes treibende Kraft war, zusammen. Er argumentierte von dort aus, nicht aus dem Glauben heraus. Er brauchte den Glauben nicht als Mittel zur Erkenntnis. Er blieb auf dieser wissenschaftlichen Ebene", sagt Pablo Siegrist.

Der Argumentation folgend würde ich sagen: "Wenn ich weiß, dass mein Patient ein Mensch ist, kann ich ihm nicht den Tod schenken, denn ich bin hier, um ihm zu helfen, gut zu leben, nicht um zu sterben. Es gibt also keinen Platz für Euthanasie. Wenn ich weiß, dass mein Patient ein Mensch ist, ist es mir egal, ob er eine geistige Behinderung hat oder nicht, ich werde ihm alle Zeit geben, die er braucht.

Und ich werde nicht denken: Da er eine geistige Behinderung hat, wird er sich nicht beschweren; da er Autismus hat, wird er sich nicht beschweren. Es ist mir egal, ob er leidet, ich werde keine Techniken anwenden, um sein Leiden zu lindern... Oder weil er zerebrale Lähmungen hat, behandle ich ihn brutal. Oder ich spreche nicht auf eine bestimmte Weise vor einem Patienten, der im Koma liegt...".

Kurz gesagt, "es handelt sich um eine Kohärenz der medizinischen Praxis und der Lebenspraxis, die Lejeune perfekt in sein Leben integriert hatte und die leider in vielen Fällen von der Gesellschaft dazu ermutigt wird, viele Ärzte zu verlieren. Dies ist der Fall, wenn die Ausübung der Medizin entmenschlicht wird.