"Alles für dich", das Zeugnis eines jungen SeminaristenBohdan und Ihor, Seminaristen in Rom: "Wir Ukrainer wollen frei sein".Das neue Gebäude der Päpstliches Nordamerikanisches Kolleg in Rom (PNAC), das 2015 eingeweiht wurde, trägt an einer seiner Wände die Inschrift: "Resonare Christum corde romano", ein unverwechselbares Zeichen, das in den Seminaristen und zukünftigen Priestern der nordamerikanischen Kirche lebendig wird.
Der Rektor des PNAC, Monsignore Thomas Powers, erklärt auf der Begrüßungsseite des Kollegs: "Die Welt hat sich seit der Gründung des Kollegs radikal verändert, aber der Auftrag des Kollegs ist derselbe geblieben: Männer für das Priestertum auszubilden, mit Herzen, die auf Christus, den ewigen Hohepriester, ausgerichtet sind, damit sie in ihre Diözesen zurückkehren und dem Volk Gottes treu, großzügig und freudig dienen können.
Bischof Powers kennt das Priesterseminar gut, da er dort studiert hat und später als geistlicher Leiter tätig war, eine Funktion, die er während seiner Tätigkeit im Bischofsamt innehatte. Kurz vor seinem Amtsantritt als neuer Rektor war er Pfarrer der St. John's Church in Darien, Connecticut. Omnes sprach mit Bischof Powers, um mehr über das Leben, die Geschichte und die Mission der PNAC zu erfahren.
Können Sie uns einen kurzen Lebenslauf und Ihren bisherigen priesterlichen Dienst schildern?
- Ich bin in Newtown, Connecticut, aufgewachsen. Wir sind fünf Geschwister. Drei Mädchen und zwei Jungen. Mein Vater wird bald 90 Jahre alt und meine Mutter ist 88 Jahre alt. Meine Familie hat immer die Messe besucht, weil der Glaube für uns sehr wichtig war und ist. Ich besuchte katholische Schulen in der Grundschule und in der High School und studierte dann Wirtschaftswissenschaften an der Universität von Notre Dame.
Später arbeitete ich drei Jahre lang als Finanzberater und ging sogar nach New York. Zu dieser Zeit spürte ich, dass Gott mich zu etwas anderem berief, wahrscheinlich zum Priestertum. Bevor ich mich entschied, ins Priesterseminar zu gehen, ging ich nach Puerto Rico, um mit den Armen zu arbeiten, der Geschäftswelt zu entfliehen und darüber nachzudenken und zu beten, was Gott von mir wollte. Nach meiner Rückkehr trat ich 1992 in unser diözesanes Priesterseminar ein. Ein Jahr später wurde ich an das North American College geschickt.
Dort war ich fünf Jahre lang. Ich erwarb meinen Bachelor-Abschluss am Johannes-Paul-II-Institut für Ehe und Familie. Dann kehrte ich für sieben Jahre in meine Diözese zurück, um als Pfarrvikar, Gymnasialseelsorger und geistlicher Leiter unseres Seminars zu arbeiten.
Im Jahr 2005 wurde ich gebeten, nach Rom zu gehen, um für den Heiligen Stuhl im jetzigen Bischofskonzil zu arbeiten. Ich habe dort zehn Jahre lang gearbeitet. Während dieser Zeit half ich als stellvertretender geistlicher Leiter bei PNAC. Am Ende dieser Zeit kehrte ich 2015 in meine Diözese zurück. In all diesen Jahren war ich Generalvikar, und in den letzten anderthalb Jahren war ich dann Gemeindepfarrer. Im Jahr 2022 erhielt ich erneut einen überraschenden Anruf mit der Bitte, ein drittes Mal nach Rom zurückzukehren, um als Rektor zu dienen. Mein Priestertum war eine faszinierende Reise. Ich habe Dinge und Berufungen erhalten, die ich nie erwartet hätte. Ich bin dankbar für alles, was Gott für mich getan hat, und dankbar, dass ich hier bin.
Könnten Sie uns etwas über die drei Abteilungen des PNAC erzählen: das Seminar und das ICTE im "Gianicolo" und die Casa Santa Maria im historischen Zentrum?
- Am einfachsten kann man sich diese drei Abschnitte so vorstellen, dass wir drei Gebäude mit drei Aufgaben haben. Das älteste Gebäude heißt heute Casa Santa Maria. Es wurde 1859 unter dem seligen Pius IX. gegründet. Wir waren dort von 1859 bis 1953. Dieses Gebäude ist jetzt das Haus, in dem die Priester wohnen, die ein Postgraduiertenstudium absolvieren.
Das heutige Gebäude, der Sitz des PNAC, wurde im Oktober 1953, also vor 70 Jahren, errichtet. Es ist ein majestätisches und schönes Gebäude. Es befindet sich auf dem Gianicolo-Hügel. Das dritte Gebäude, das sich ebenfalls auf dem Gianicolo-Campus befindet, ist das Institut für theologische Weiterbildung (ICTE), in dem Priester untergebracht sind, die nach 10 oder 15 Jahren Priesterweihe ein Sabbatjahr machen.
Während dieser Zeit kommen sie hierher, um sich dem Gebet, dem Studium und dem Reisen zu widmen. Sie erhalten ausgezeichneten Unterricht und ihr Aufenthalt hier gibt ihnen neue Energie, um ihr Priestertum fortzusetzen, und sie verlassen uns mit Freude, um in ihren Dienst zurückzukehren. Sowohl die Seminaristen als auch die Priester kommen aus den USA, aber wir haben auch einige aus Australien. Zurzeit gibt es einen Australier im Seminar und zwei Priester im St. Mary's House. In der Vergangenheit hatten wir auch schon Kanadier. Wir sind stolz auf diese drei Programme. Wir haben sehr gute Seminaristen und Priester, die heilig, fröhlich und gut sein wollen.
Wo studieren die Seminaristen den ersten oder zweiten Zyklus der Theologie?
- Die Ausbildungszeit für Seminaristen in Rom beträgt in diesem Stadium vier Jahre. Einige bleiben ein weiteres Jahr, um fünf Jahre zu absolvieren. Im Gegensatz zu den meisten Seminaren in den USA, in denen der Unterricht auf dem Gelände des Seminars stattfindet, haben unsere Studenten Theologieunterricht außerhalb des Geländes.
Der erste Zyklus wird an der Päpstlichen Universität Gregoriana (der Jesuiten), der Päpstlichen Universität St. Thomas von Aquin ("Angelicum", der Dominikaner) und der Päpstlichen Universität vom Heiligen Kreuz (der Prälatur vom Heiligen Kreuz) studiert. Opus Dei). Wenn sie dann für den zweiten Zyklus bleiben, um ihre Lizenz zu erhalten oder sie zu beginnen, können sie an andere katholische Universitäten in Rom gehen. Sie studieren hart und arbeiten sehr hart. Von Montag bis Freitag feiern wir nach dem Morgengebet die Messe und frühstücken. Dann gehen die Seminaristen entweder zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem Bus zu ihren Universitäten. Sie kommen zum Mittagessen zurück und setzen dann ihr Studium, ihr Apostolat und ihre Ausbildungsaktivitäten fort. Sie sind immer sehr beschäftigt.
Wie sieht das Ausbildungsprogramm für Seminaristen im PNAC aus und worauf basiert es?
- Johannes Paul II. nannte in "Pastores Dabo Vobis" vier Dimensionen der Seminarausbildung: menschlich, geistlich, intellektuell und pastoral. Ich nenne Rom aus mehreren Gründen "die fünfte Dimension": Die Studenten gehen auf den Straßen, auf denen die Heiligen wandelten; sie können an den Gräbern der Apostel und anderer Heiliger beten; sie können reisen und von anderen Teilen Italiens oder Europas lernen.
Außerdem wohnen wir direkt neben dem Heiligen Vater, dem Nachfolger des Heiligen Petrus, und neben dem Grab des Heiligen Petrus. Wenn die Studenten hier leben, tauchen sie in die reiche Geschichte und Tradition der Kirche ein. Sie werden in diesen fünf Dimensionen ausgebildet und nehmen dann all das mit nach Hause in ihre Diözesen, um es mit ihrem Volk, ihren Gemeindemitgliedern zu teilen.
Ein Teil der Ausbildung im Priesterseminar ist der Dienst: Welches Apostolat üben die PNAC-Seminaristen in Rom aus?
- Ich bin sehr stolz auf unsere apostolische Ausbildung, denn unsere Seminaristen - vom zweiten Semester ihres ersten Jahres bis zum fünften Jahr - leisten apostolische Arbeit in der Stadt und außerhalb der Stadt.
Wir haben 22 Apostolate, an denen wir beteiligt sind. Einige davon sind: der Dienst bei den Schwestern von Mutter Teresa von Kalkutta; das Apostolat, das sich auf die Armen auf der Straße konzentriert; das Apostolat mit amerikanischen Studenten, die in Rom leben; Führungen in den Basiliken von St. Peter und St. Paul. Wir haben auch einen Dienst in einer Pfarrei und besuchen die US-Marine- und Luftwaffenstützpunkte in Italien.
Diese Apostolate stellen eine Vielfalt von Erfahrungen dar. Es sei darauf hingewiesen, dass einige der Studenten ihren Dienst auf Italienisch oder Spanisch verrichten müssen, was sehr gut ist, weil sie sich darauf einstellen müssen, an einen unbekannten Ort oder in eine unbekannte Umgebung zu gehen, Situationen, die jeder Priester irgendwann in seinem Dienst machen muss. Das sind sehr gute und manchmal herausfordernde Erfahrungen.
Es gibt viele Traditionen im Leben des PNAC, z. B. das Galadinner des Rektors oder die so genannten "Station Churches" (Fastenstationen in Rom), die die Seminargemeinschaft und die englischsprachige Bevölkerung Roms während dieser Zeit täglich in eine der historischen Kirchen bringen, um die Messe zu feiern und die Reliquien von Märtyrern oder Heiligen zu verehren.
- Die "Fastenzeit" ist wirklich ein phänomenales Erlebnis. Ihre Geschichte geht auf das 4. Jahrhundert zurück, als während der FastenzeitDer Bischof von Rom versammelte sich mit den Menschen in verschiedenen Kirchen der Stadt, um die Messe zu feiern und die Reliquien der Märtyrer zu verehren. Daher der Name "Station", "statio" auf Lateinisch. Diese Tradition endete im Jahr 1309, als der Papst nach Avignon umzog. Jahrhunderte später griff Papst Leo XIII. sie wieder auf, doch erst unter Papst Johannes XXIII. erhielt sie ihre volle Wirkung.
Die Amerikaner am North American College haben diese Tradition 1975 aufgegriffen und wiederbelebt und alle eingeladen, insbesondere die englischsprachige Gemeinschaft in Rom. Was wir in dieser Zeit tun, ist, dass unsere Jungen von Aschermittwoch bis zur Karwoche, von Montag bis Samstag, täglich Fastenstationen besuchen. Sie stehen sehr früh am Morgen auf - denn die Messe beginnt um 7 Uhr - und gehen vom "Gianicolo" zur Kirche der jeweiligen Station. Wir Priester wechseln uns bei der Feier der Messen ab.
Viele Englischsprachige nehmen daran teil, darunter Universitätsstudenten und amerikanische Pilger. Einige von ihnen kommen nach Rom und bleiben die ganze Fastenzeit über, nur um diese wunderbare Tradition zu erleben. Ich denke, das erinnert uns daran, dass wir auf einer Pilgerreise sind, gemeinsam Opfer bringen und die Eucharistie als ein Volk Gottes feiern.
Ein weiteres Ereignis, das für unser Kollegium von großer Bedeutung ist, ist das "Rector's Dinner", das in diesem Jahr 30 Jahre alt wird und am 11. April stattfinden wird. Es gibt uns die Gelegenheit, unseren Wohltätern, Freunden des Kollegs und der Universität, für ihre Großzügigkeit und ständige materielle und geistige Unterstützung der Seminaristen zu danken.
Auch das Fest der Unbefleckten Empfängnis, der Schutzpatronin des Seminars, ist für die gesamte PNAC-Gemeinschaft ein ganz besonderer Tag, denn die Gottesmutter beschützt uns und tritt für uns ein. Wir haben auch interne Traditionen unter den Studenten selbst, zum Beispiel das jährliche Footballspiel "Spaghetti Bowl" oder der Erntedanklauf.
Was sind die wichtigsten Errungenschaften des PNAC in den letzten zehn Jahren?
- Wenn ich zurückblicke, habe ich hier 15 Jahre meines Lebens verbracht: als Seminarist, dann als stellvertretender geistlicher Leiter und jetzt als Rektor. Ich habe gesehen, dass das Kolleg immer ein ausgezeichnetes Ausbildungsprogramm hatte, das sich in dem Maße verbessert, wie die Kirche uns darüber belehrt. In den 1990er Jahren, als ich Seminarist war, bezog man sich beispielsweise auf die "Pastores Dabo Vobis" und ihre Umsetzung, aber 2016 wurde auch die "Ratio Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis" einbezogen, das neue Programm für die Priesterausbildung, an dem wir uns orientieren.
Unter infrastrukturellen Gesichtspunkten ist der Bau des "Gianicolo hat viele Renovierungen und Erweiterungen erfahren. Im Jahr 2015 wurde ein neuer Turm gebaut, der nun eine Anbetungskapelle und Kapellen für Liturgieübungen hat, in denen die Schüler üben können, wie man die Messe feiert, wie man die Beichte hört usw. Er hat auch Klassenzimmer, da wir vorher nicht viel Platz hatten.
Trotzdem leben die Jungen sehr einfach: Ihre Einzelzimmer sind nicht klimatisiert, sie haben keine eigenen Bäder. Wir haben nur in einigen Gemeinschaftsräumen Klimaanlagen, damit die Jungen dort das tun können, was sie am besten können: beten und lernen. In diesem Sinne sind unsere Kapelle und unsere Bibliothek in den heißen Monaten klimatisiert. Als Rektor haben wir jetzt auch Pläne für die Zukunft, die wir in den nächsten zwei Jahren zu verwirklichen hoffen.
Was würden Sie einem jungen Mann oder einer jungen Frau sagen, die gerade überlegen, ob Gott sie oder ihn zum Priestertum, zum Ordensleben oder zum geweihten Leben beruft?
- Ich würde Ihnen raten, offen zu sein und Ihr Herz offen zu halten, denn Gott weiß, wozu er jeden Menschen geschaffen hat und was seine Bestimmung ist. Einige sind zum Priestertum und zum gottgeweihten Leben berufen. Wenn wir unser Herz offen halten und bereit sind, werden wir auf den Herrn hören. Vertrauen Sie auf ihn. Er wird dich immer dorthin führen, wo er dich haben will, und er wird dich nicht in die Irre führen.
Es ist auch notwendig, den jungen Menschen zu sagen, dass es andere Möglichkeiten gibt, dem Herrn zu folgen, zum Beispiel als Geweihter, Lehrer, Polizist, Arzt, Anwalt usw. In meinem Fall habe ich versucht, mein Herz für Gott offen zu halten und mich von ihm überraschen zu lassen. Und das hat er auch getan. Das Wichtigste ist, dass wir unser Herz für Gott offen halten.
