Ist es christlich, nach Glück zu streben?"Wir müssen uns um das kümmern, was wir sind und wozu wir berufen wurden".Der Maler Philippe de Champaigne (1602-1674) stellte den heiligen Augustinus dar, der ein flammendes Herz in der Hand hielt, um anzudeuten, dass das Denken und die Lehre des heiligen Augustinus in der Liebe zusammengefasst werden können.
Augustinus selbst wird nach seiner Bekehrung bedauern, dass er Gott nicht schon früher geliebt hat, und wird sagen: "Spät habe ich dich geliebt, Schönheit, so alt und so neu, spät habe ich dich geliebt" (conf. 10, 38).
Das Leben des Augustinus ist ein intensiver Weg der Läuterung der Liebe, der von den weltlichen Lieben zur Liebe Gottes führt. Aus diesem Grund greift Augustinus einen Satz des heidnischen Dichters Virgil auf, der gesagt hatte Omnia vincit amor. Der heilige Augustinus wird sagen, dass es nicht die Liebe zu dieser Welt ist, sondern die caritas, es ist die Liebe Gottes, die alles überwindet. So verstand es auch der heilige Augustinus, als er im Garten von Mailand die Stimme hörte, die ihn zum Trinken und Lesen einlud (Tolle Legende) die Briefe des heiligen Paulus. Doch das Abenteuer des Augustinus hatte weiter entfernt begonnen.
Seine frühen Jahre
Der heilige Augustinus wurde am 13. November 354 in Tagaste (heute Souk Ahras in Algerien) geboren. Seine Eltern waren die hl. Monica und Patricius. Nachdem er in seiner Heimatstadt studiert hatte, lernte er in Madaura Grammatik und später in Karthago Rhetorik. Als er achtzehn Jahre alt war, lernte er in Karthago eine Frau kennen, mit der er fünfzehn Jahre lang zusammenlebte und mit der er einen Sohn bekam, den er Adeodatus (conf. 4, 2).
Nachdem er in Karthago Rhetorik unterrichtet hatte, wanderte er 383 auf der Suche nach neuen Horizonten nach Italien aus (conf. 5, 14).
Reise nach Italien
In Italien fand er Studenten, die formeller waren als die in Karthago, die aber seine Gebühren nicht bezahlten (conf. 5, 22). Als die Stelle des offiziellen Redners am Hof des Kaisers Valentinian II. frei wurde, stellte sich der heilige Augustinus den Prüfungen, die für die Auswahl des besten Kandidaten vorgesehen waren, und er wurde wegen seiner außergewöhnlichen Rednergabe ausgewählt (conf. 5, 23).
Um das Jahr 385 verließ Augustinus Rom und reiste nach Mailand, wo er den Bischof der Stadt, den heiligen Ambrosius, traf und von der herzlichen und familiären Aufnahme beeindruckt war (conf. 5, 23). In Mailand erfüllte er seine Aufgabe als offizieller Redner des Hofes, und es fiel ihm zu, verschiedene Reden über die Ephemeriden des kaiserlichen Hofes zu halten.
Der Beginn seiner Bekehrung
In Mailand beschloss er, zu der Religion zurückzukehren, in der ihn seine Mutter unterrichtet hatte. Tatsächlich war der heilige Augustinus nie ein Heide. Von frühester Kindheit an wurde er zur Kirche gebracht, wo er den Ritus der christlichen Initiation empfing und ein Katechumene der katholischen Kirche wurde (conf. 1, 17). Nachdem wir also auf vielen Wegen die Wahrheit gesucht haben -die Manichäer, die platonischen Philosophen, die Skeptiker - kehrte er schließlich zu dem Punkt zurück, an dem seine Suche begonnen hatte, der katholischen Kirche.
Die Predigten des Heiligen Ambrosius zeigten ihm, dass die Wahrheit, die er suchte, in der katholischen Kirche zu finden war (conf. 5, 24)
Berührt und geprägt von den Worten des heiligen Ambrosius, beschloss Augustinus, mit seinem bisherigen Leben zu brechen. Zu diesem Zweck, nach der Szene des Tolle Lege auf die wir bereits hingewiesen haben (conf. 8, 29), gab seinen Unterricht in Rhetorik auf und trat als offizieller Redner am Hof von Kaiser Valentinian II. zurück.
Die Taufe des Heiligen Augustinus
In der Osternacht des Jahres 387 wurde der heilige Augustinus in Mailand vom heiligen Ambrosius getauft (ep. 36, 32). In dieser Nacht erfüllte sich die Bitte, die seine Mutter, die heilige Monika, mit Nachdruck an Gott gerichtet hatte, denn sie betete und vergoss reichlich Tränen vor Gott, um die Bekehrung ihres Sohnes zu erbitten (conf. 3, 21).
Nach seiner Taufe beschloss der heilige Augustinus, Mönch zu werden, und machte sich auf den Weg in die Hafenstadt Ostia. In dieser Stadt erlebte er zusammen mit seiner Mutter die berühmte Ekstase von Ostia, wo beide am Fenster des Gartens des Hauses, in dem sie wohnten, sitzend begannen, sich über die Geheimnisse Gottes und des ewigen Lebens zu unterhalten, und sich allmählich über die irdischen Dinge erhoben, bis sie für einen kurzen Moment das Geheimnis Gottes selbst berührten (conf. 9, 23). Seine Mutter Monica starb kurze Zeit später in der gleichen Stadt Ostia und wurde dort begraben (conf. 9, 17)
Rückkehr nach Tagaste und klösterliches Leben
Im Jahr 388 kehrte Augustinus nach Nordafrika zurück. In Tagaste gründete er das erste Kloster. Augustinus träumte davon, den Rest seines Lebens in einem ruhigen klösterlichen Leben zu verbringen, mit seinen Brüdern in der Gemeinschaft zu leben und seine Werke zu schreiben (ep. 10, 2).
Die Vorsehung Gottes hatte jedoch andere Pläne für ihn. So reiste er 391 in die Stadt Hippo (heute Annaba, etwa 100 km nördlich von Tagaste), um einen Freund zu besuchen und die Möglichkeit der Gründung eines zweiten Klosters in dieser Stadt zu prüfen (s. 355, 2). Bei der liturgischen Feier in dieser Stadt bat Bischof Valerius das gläubige Volk, ihm bei der Wahl eines neuen Mitarbeiters im priesterlichen Dienst für die Stadt Hippo zu helfen. Die Augen der ganzen Versammlung waren auf den heiligen Augustinus gerichtet. Und wie Hipponate selbst berichtet (s. 355, 2), wurde er buchstäblich von der Menge ergriffen und vor Bischof Valerius gebracht, um geweiht zu werden.
Pfarrer von Sankt Augustin
Als Priester wurde Augustinus dazu berufen, gegen seine ehemaligen Glaubensgenossen, die Manichäer, zu kämpfen. Er begann auch mit dem Kampf gegen das donatistische Schisma, das Nordafrika fast ein Jahrhundert lang heimgesucht hatte.
Augustinus hielt während seiner Zeit als Priester viele Predigten. Aus dieser Phase seines Lebens hat er uns viele Werke mit Bibelkommentaren hinterlassen, unter anderem den Kommentar zur Bergpredigt und die Auslegung des Galaterbriefs.
Der heilige Augustinus, Bischof von Hippo
Bischof Valerius dankte nicht nur Gott dafür, dass er ihm den heiligen Augustinus geschickt hatte, sondern er fürchtete auch, dass sie eines Tages aus einer Diözese kommen würden, die keinen Bischof hatte, und ihn mitnehmen würden (Vita 8, 2). Deshalb bat er heimlich den Primas um die Erlaubnis, Augustinus zum Bischof zu weihen. So wurde Augustinus um das Jahr 395 oder 396 zum Bischof geweiht.
Als Bischof schrieb er sein berühmtestes Werk, die Bekenntnissesowie zahlreiche Werke der Bibelexegese, theologische, apologetische, pastorale und moralische Werke, sowie seine Regel die die gesamte westliche monastische Tradition prägen sollte.
Augustinus hielt als Bischof mehrere tausend Predigten, von denen heute nur noch etwa sechshundert erhalten sind.
Die Stadt Gottes
Im Jahr 410 fand ein Ereignis statt, das die damalige Welt erschütterte. Die gotischen Truppen von Alarich drangen in die Stadt Rom ein und plünderten sie drei Tage lang. In der Folge beschuldigten die Heiden die Christen, an der Plünderung Roms schuld zu sein. Sie behaupteten, dass Rom eine solche Demütigung erlitten habe, weil die Verehrung der Götter, die Rom groß gemacht hatte, aufgegeben worden war. Der heilige Augustinus antwortete auf diese Anschuldigungen mit seinem Meisterwerk namens Die Stadt GottesIm ersten Teil kritisiert er die heidnische Geschichte und Religion, und im zweiten Teil beschreibt er die Geburt, die Entwicklung und den Höhepunkt der Stadt Gottes. In diesem Werk erinnert er uns daran, dass jeder Gläubige ein Pilger oder Fremder auf dieser Erde ist und sich auf dem Weg zu seinem ewigen Ziel in der Stadt Gottes befindet, wo "wir ausruhen und betrachten, betrachten und lieben, lieben und preisen werden" (ciu. 22, 5).
Der heilige Augustinus und das zweite christliche Krankenhaus
Eine unbekannte Facette des heiligen Augustinus ist seine große Sorge um die Armen und seine eigene Kreativität bei der Behebung ihrer Nöte. In der Tat hatte er eine maticula pauperum (Ep. 20*, 2)Er war der Gründer des Hospitals von Hippo, d.h. sowohl einer Liste der Armen von Hippo, denen regelmäßig geholfen wurde, als auch eines Ortes, an dem sie aufgenommen wurden, eine Art diözesane "Caritas", etwas, das es in anderen Diözesen jener Zeit nicht gab. Der große soziale Beitrag des Augustinus besteht jedoch darin, dass er das zweite christliche Krankenhaus der Geschichte errichtete. Und wenn wir die lateinische Welt in Betracht ziehen, ist das Werk des heiligen Augustinus das erste. Um die Armen, die Auswanderer und die Kranken aufzunehmen und ihnen zu helfen, ließ er in Hippo ein Gebäude errichten, das er Xenodochium (s. 356, 10). Nächstenliebe war für Augustinus nicht nur eine schöne Theorie, sondern bedeutete ein echtes Engagement für die Armen und Bedürftigen.
Seine letzten Jahre und sein Tod
Die letzten Lebensjahre des Augustinus verliefen nicht ruhig, sondern waren von verschiedenen theologischen Polemiken und dem unaufhaltsamen Zerfall des Weströmischen Reiches geprägt.
Tatsächlich starb Augustinus in einer belagerten Stadt, denn die Vandalen hatten 429 die Straße von Gibraltar überquert und einen unaufhaltsamen Vormarsch auf Karthago begonnen. Im Jahr 430 erreichten sie die Stadt Hippo und belagerten sie.
Augustinus starb am 28. August im Alter von 76 Jahren in einer Stadt in Angst und Schrecken, umgeben von den feindlichen Truppen der schrecklichen Vandalen. Doch Augustinus starb in dem Bewusstsein, dass mit dem Untergang des Weströmischen Reiches zwar etwas stirbt, aber eine neue Welt entsteht, und dass seine Werke ein grundlegender spiritueller, menschlicher und theologischer Wegweiser für diese neue Welt sein werden.
Die Überreste des Heiligen Augustinus werden heute in der Kirche San Pietro in Ciel d'Oro in Pavia (Itaia) aufbewahrt. In der monumentalen Arche, die dem heiligen Augustinus gewidmet ist, kann man ein liegendes Bild des Bischofs von Hippo an der Spitze des Denkmals sehen. Dieses Bild hält ein aufgeschlagenes Buch in den Händen. Dieses Buch ist die Heilige Schrift. Augustinus ist in seinen Werken immer noch lebendig, und jedes Mal, wenn wir seine Schriften lesen, erklärt er uns selbst die Bibel und lädt uns zu einer Begegnung mit dem inneren Meister ein, demselben, der ihn im Jahr 386 im Garten von Mailand rief und der weiterhin jeden Mann und jede Frau aufruft, die Heilige Schrift "zu nehmen und zu lesen", um in ihr zu entdecken, dass die Liebe Gottes trotz allen Leids alles gewinnt (Omnia caritas vincit: s. 145, 5).
Päpstliches Patristisches Institut Augustinianum (Rom)
