Das Christentum in Japan (I)Der selige Justus Takayama Ukon war ein Samurai, d. h. ein japanischer Adelskrieger im Dienste der Daimios, der Aristokraten einer höheren Klasse.
Er wurde 1552, im selben Jahr, in dem der heilige Franz Xaver starb, auf Schloss Sawa südlich der japanischen Stadt Nara geboren. Sein Vater war Buddhist, bekehrte sich aber durch die Predigten von Bruder Lawrence, einem Japaner, der vom heiligen Franz Xaver zum Christentum bekehrt wurde. Nach der Bekehrung seines Vaters ließ sich die gesamte Familie Takayama taufen. Ukon war zu diesem Zeitpunkt 11 Jahre alt und erhielt bei seiner Taufe den Namen Justus.
Dieser "christliche Samurai", wie er genannt wird, wurde schon in jungen Jahren an der Waffe ausgebildet und wurde bald Herr eines Territoriums, womit seine militärische und politische Karriere begann. Takayama Ukon war ein offener Christ, und durch sein Beispiel traten viele seiner Vasallen zum Christentum über. Außerdem "empfing er den Jesuiten Alessandro Valignano (1539-1606) in Takatsuki als Ehrengast; er half bei der Gründung eines Priesterseminars in Azuchi, Nobunagas neuer Stadt am Ufer des Biwa-Sees" und "beriet Nobunaga bei den Vorbereitungen für die berühmte Parade in Kyoto, bei der der Kaiser selbst anwesend war", heißt es in einem umfassenden Artikel über diesen gesegneten Mann im Lord Takayama Jubiläumsstiftung.
Ukon war ein Vasall von Oda Nobunaga und, als dieser 1583 ermordet wurde, von Toyotomi Hideyoshi. Er verbreitete das Christentum in verschiedenen Regionen Japans, und viele seiner adligen Freunde ließen sich ebenfalls taufen.
Exil
Hideyoshi war jedoch mit dem Glauben von Takayama Ukon nicht ganz zufrieden. Im Jahr 1586 befahl er ihm, den christlichen Glauben aufzugeben. Als er sich weigerte, wurde er zur Verbannung verurteilt.
Sechs Jahre später, im Jahr 1592, nahm Hideyoshi Takayama Ukon wieder in seinen Kreis auf, obwohl er seinen Glauben weiterhin offen praktizierte. Nach dem Tod seines Herrn einige Jahre später wurde der Samurai ein Lehnsmann von Maeda Toshinaga und bald darauf von dessen Bruder Maeda Toshitsune. Zu dieser Zeit, im Jahr 1614, ordnete Tokugawa Ieyasu, der als einer der großen Einiger Japans galt, die Vertreibung der christlichen Missionare an, und mit ihnen unter anderem auch Takayama Ukon und seine Familie.
Tod in Manila
Auf diese Nachricht hin bereitete sich Maeda Toshitsune, der glaubte, dass Ukon sich gegen dieses Urteil auflehnen würde, zum Kampf vor, doch der Samurai schickte ihm eine Botschaft, in der er sagte: "Ich strebe mein Heil nicht mit Waffen, sondern mit Geduld und Demut an, gemäß der Lehre Jesu Christi, zu der ich mich bekenne".
So segelte Ukon im November 1614 mit seiner Frau und seiner Familie in einer Gruppe von 300 zur Verbannung verurteilten Christen nach Manila. Dort wurde er von der spanischen Regierung mit großen Ehren empfangen, doch einige Tage später erkrankte er und starb am 3. Februar 1615 in Manila.
"Er wurde 63 Jahre alt, von denen er die meiste Zeit als außergewöhnlicher Zeuge des christlichen Glaubens in schwierigen Zeiten des Konflikts und der Verfolgung verbracht hat", so das Dikasterium für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse.
Kardinal Angelo Amato, der der Seligsprechungszeremonie in Osaka am 7. Februar 2017 vorstand, nannte ihn "den christlichen Samurai", einen "unermüdlichen Förderer der Evangelisierung Japans".
Takayama Ukon und die Päpste
Papst Franziskus verwies bei der Generalaudienz am 8. Februar 2017, einen Tag nach seiner Seligsprechung, auf diesen Heiligen und sagte, dass Takayama Ukon "auf Ehre und Reichtum verzichtete und Demütigung und Exil in Kauf nahm. Er blieb Christus und dem Evangelium treu, was ihn zu einem bewundernswerten Beispiel für Tapferkeit im Glauben und Hingabe in der Nächstenliebe machte".
Franziskus nahm auch in einem Brief an die Bischöfe Japans anlässlich des Pastoralbesuchs von Kardinal Fernando Filoni, Präfekt der Kongregation für die Evangelisierung der Völker, am 14. September 2017 Bezug auf diesen Seligen. Papst Franziskus erinnerte darin mit Blick auf die Kirche in Japan an die vielen Märtyrer, die "ihr Leben für den Glauben" geopfert hätten. "Sie haben immer einen besonderen Platz in meinem Herzen gehabt: Ich denke an den heiligen Paul Miki und seine Gefährten, die 1597 in Treue zu Christus und seiner Kirche geopfert wurden; ich denke an die zahllosen Bekenner des Glaubens, den seligen Justus Takayama Ukon, der in derselben Zeit lieber die Armut und den Weg des Exils wählte, als den Namen Jesu zu verleugnen.
Auch Papst Johannes Paul II. erwähnte dies bei der Generalaudienz am 15. Juni 1988, als er die Pilger von Kanazawa begrüßte: "Ich beglückwünsche Sie zu den Feierlichkeiten anlässlich des ersten hundertjährigen Jubiläums des Wiederaufbaus Ihrer Pfarrkirche. Ihre Pfarrkirche hat den ehrwürdigen Ukon Takayama als Gründer, der wegen seines Glaubens ins Exil ging. Ich wünsche Ihnen, dass Sie nach seinem Beispiel mit Hilfe der Gottesmutter Ihren Glauben immer mehr bewahren und stärken.
Statue in Manila
In Manila erinnert eine Statue an diesen christlichen Samurai, der mit einem Kreuz anstelle eines Schwertes dargestellt wird. Sie ist zu sehen hier.
