Monsignore Masondole: "In Afrika ist es keine Schande, zu sagen: 'Ich bin Christ'".Apollinaire Cibaka: "Humanae vitae spricht laut zu Schwarzafrika".Die Evangelisierung in Uganda und Tansania ist recht jung, sie begann erst vor 150 Jahren. Es war Kardinal Lavigerie, der Gründer der Missionare in Afrika (bekannt als die "Weißen Väter"), die eine Expedition von Missionaren organisierten, die in diese Länder von Afrika Die erste Gruppe von Missionaren verließ Marseille am 21. April 1878 und brach etwa einen Monat später, am 30. Mai 1878, zu einer zweiten Missionsreise an die Küste Tanganjikas auf. Die erste Gruppe von Missionaren verließ Marseille am 21. April 1878, und etwa einen Monat später, am 30. Mai 1878, brach eine zweite Gruppe auf, der es gelang, eine Mission an der Tanganjikaküste zu gründen und von dort aus eine Reise zu Fuß zum Viktoriasee zu unternehmen.
Diese Reise verlief nicht ohne Schwierigkeiten: Kurz nach dem Aufbruch starb der Priester, der die Expedition leitete, an Malaria.
Daraufhin ließen die Führer die Gruppe im Stich, was zu einer Änderung der Pläne führte. Nachdem neue Führer gefunden waren, teilte sich die Expedition in zwei Gruppen auf, um zwei verschiedene Seen zu erreichen, von denen einer jetzt Victoria ist.
130 Christen als Märtyrer
Erst im folgenden Jahr, am 17. Februar 1879, gelang es zwei Missionaren, Pater Simeo Lourdel und Bruder Amans Delmas, den Kabaka Mutesa zu treffen, einen Stammeshäuptling, der von ihren Predigten beeindruckt war und 20 Boote zur Verfügung stellte, damit auch die anderen Missionare den See überqueren konnten.
Anglikanische Prediger hatten dieses Gebiet bereits zuvor besucht, was die Mission zunächst erleichterte. Doch mit der Machtübernahme durch den neuen Kabaka Mwanga II. kam es zum Martyrium, das von den Hexendoktoren der Region angezettelt wurde. Während der Herrschaft von Mwanga II. wurden zwischen November 1885 und Mitte 1886 130 Christen gemartert, darunter die berühmten "Uganda Martyrs", junge Einheimische, die zum Christentum konvertiert waren, sowohl anglikanische als auch katholische.
Andreas Msonge und Constantine Munyaga schreiben in ihrem Buch "Die Herausforderungen der ersten Missionare und die Evangelisierung der ersten Katechisten": "Es wären mehr gewesen, wenn die Priester sie nicht daran gehindert hätten, sich freiwillig dem Märtyrertod zu stellen". "Im Juni 1886 vertrieb Kabaka Mwanga die Missionare aus seinem Gebiet. Einige kehrten nach Bukumbi zurück, aber Pater Lourdel blieb mit einem anderen Priester und einem Bruder in einem Versteck, um weiterhin dem jungen Christentum zu dienen", heißt es weiter.
Das Blatt wendete sich, als 1888 der Kabaka Mwanga abgesetzt wurde. Da sein Leben in Gefahr war, suchte er bei den Missionaren Zuflucht und bat sie um Vergebung für sein früheres Verhalten. Als er 1890 an die Macht zurückkehrte, schenkte er den Missionaren den Berg Lubaga, auf dem sie die Mission errichten konnten, als Dank für die Hilfe, die sie ihm in diesen schwierigen Zeiten geleistet hatten.
Aufgrund eines späteren Konflikts wurde diese Mission jedoch niedergebrannt und 1892 wieder aufgebaut, als die Missionare auch in die Region Ukerewe kamen, wo sie begannen, den Menschen beizubringen, wie man Bäume pflanzt und Lehmziegel herstellt, was die Einheimischen ihnen näher brachte.
Zahlreiche Katechisten getötet
Die Predigten und die guten Beziehungen zu den Einheimischen führten zum Bau eines Dorfes, in das einige Katecheten aus Uganda umzogen.
Der mtemi Lukange, der Häuptling der Region, begann jedoch zu befürchten, dass die Missionare mehr Macht hatten als er, insbesondere der Katechet Cyrilo. Er sah dessen Einfluss auf die Dorfbewohner, die nicht mehr zu ihm kamen, wenn der mtemi die Trommeln schlagen ließ. Diese Situation veranlasste den mtemi Lukange, die Missionare aus seinem Gebiet zu vertreiben.
Die Evangelisatoren setzten ihre Arbeit fort und übersetzten den Katechismus und die Bibel ins Kikerewe. Als sie jedoch begannen, gegen die Sklaverei und die Befreiung von Sklaven in der Region zu predigen, wurden sie erneut zum Märtyrer. "Die Dorfbewohner, die über diese Praktiken verärgert waren, brannten das Buguza kigango nieder und spießten die Katechisten auf (ihre Namen sind nicht erhalten)". Sie zerstörten auch das Dorf der Missionare, Namango.
Die Überlebenden, sowohl Katechumenen als auch Katechisten, flüchteten in die Festung Mwiboma, wo sie eine zweitägige Belagerung überstanden. Schließlich gelang es den Angreifern, die Festung zu stürmen und mehr als 28 Menschen zu töten, doch sie wurden von deutschen Soldaten aufgehalten, die den Belagerten zu Hilfe kamen.
Der Katechet Cyrilo, der zuvor von dem Mtemi Lukange gefürchtet worden war, überlebte, obwohl er schwer verwundet wurde.
Erster ostafrikanischer Priester
Der erste ostafrikanische Priester war ein Tansanier aus dem Gebiet von Ukerewe, Pater Celestine Kipanda Kasisi. Letztes Jahr, bei der 75-Jahr-Feier der Gemeinde in Itira, waren einige ältere Menschen anwesend, die als Kinder von ihm getauft worden waren. Vier von ihnen erhielten bei der Taufe seinen Namen, Celestine. Da es kein Suaheli-Wort für "Priester", "Vater" oder "kasisi" gibt, wird seither der Nachname von Pater Celestine als Übersetzung des Wortes verwendet.
christliche Mehrheit
Dies waren die ersten Schritte der Kirche in Uganda und Tansania. Zu Beginn und auch in späteren Jahren wurde zunächst der Häuptling der Region um die Erlaubnis zur Evangelisierung gebeten. Wenn der Häuptling zustimmte, stellte er den Missionaren ein Grundstück zur Verfügung, auf dem sie eine Kirche und ein Pfarrhaus bauen konnten, wo sie evangelisierten und Katechismusunterricht erteilten. Da der Priester nicht alle Menschen erreichen konnte, wurde eine Gruppe von gut ausgebildeten Katechisten ausgewählt, die in den verschiedenen Gemeinden Katechismusunterricht erteilten und sonntags den Wortgottesdienst feierten. Dieses System wird in Tansania aufgrund des Priestermangels auch heute noch angewandt.
Heute erfreut sich das Land einer guten religiösen Koexistenz und die Christen können ihren Glauben frei leben. Tatsächlich ist die Mehrheitsreligion in Tansania das Christentum mit 63,1 %, wobei der Katholizismus die am weitesten verbreitete Religion ist, verglichen mit 34,1 % für den Islam, der am zweithäufigsten praktizierten Religion.
Das ist sehr positiv für eine so junge Kirche, die erst 150 Jahre alt ist. Wie in Europa wurde diese Situation vor allem dank des Blutes zahlreicher Märtyrer und Missionare erreicht, die ihr Leben für Jesus Christus gaben.
