John Henry Newman (1801-1890) Ein Heiliger für unsere ZeitPapst setzt Kommission zur Suche nach Märtyrern des 21. Jahrhunderts einDie Geschichte der "vierzig Märtyrer von England und Wales", sowohl Laien als auch Ordensleute, die am 25. Oktober 1970 von Paul VI. heiliggesprochen wurden, ist eingebettet in die religiöse Verfolgung, die im 16. Jahrhundert in England stattfand, nachdem Heinrich VIII. sich 1534 von der katholischen Kirche trennte, um sich von seiner Frau, Katharina von Aragon, scheiden zu lassen und Anne Boleyn zu heiraten.
Einige von ihnen wurden am 1. Dezember hingerichtet.
Heiliger Alexander Briant
Der heilige Alexander Briant wurde 1556 in Somerset, England, geboren. Während seines Studiums an der Universität Oxford konvertierte er zum Katholizismus. Später, im Jahr 1577, verließ er sein Heimatland, um seine Studien in Douai, Frankreich, fortzusetzen. Dort war vor kurzem eine Universität gegründet worden, um "abtrünnige" Priester auszubilden (diejenigen, die sich weigerten, Englands Staatsreligion, den Anglikanismus, anzunehmen), da Königin Elisabeth I. strenge Strafgesetze gegen Katholiken erlassen hatte.
Pater Briant wurde 1578 in Cambrai (Frankreich) zum Priester geweiht. Kurz darauf, im Jahr 1579, kehrte er nach England zurück, wo er als katholischer Priester an der Seite von Pater Persons diente. Persons war einer der von der Regierung am meisten gesuchten Priester, und bei dem Versuch, ihn zu fassen, wurde Briant zufällig entdeckt und verhaftet. Zwei Wochen später wurde er in den Tower of London gebracht, wo er grausam gefoltert wurde.
Anschließend wurde er in eine Zelle namens "The Pit" verlegt, wo er 8 Tage lang in völliger Dunkelheit eingesperrt war. Er wurde weiteren Folterungen unterzogen, wie z. B. der Folterbank: Seine Henker hielten seine Schriften nicht nur für "Hochverrat", sondern glaubten auch, ihm den Aufenthaltsort von Pater Persons entlocken zu können.
Während seiner Gefangenschaft bat der Heilige in einem Brief aus dem Gefängnis um den Eintritt in die Gesellschaft Jesu. In diesem Brief teilte er der Gesellschaft außerdem mit, dass er "so fest an die Passion Christi dachte, dass er während der Qualen keinen Schmerz empfand, sondern erst danach", wie es in der Portal der Jesuiten. Aus diesem Grund wird er auch heute noch als Mitglied der Gesellschaft angesehen, obwohl er nie offiziell Mitglied wurde.
Schließlich wurde Alexander Briant am 1. Dezember 1581 zusammen mit seinen Märtyrerkollegen gehängt und gevierteilt (während er noch lebte). Vor seiner Hinrichtung legte er ein katholisches Glaubensbekenntnis ab und erklärte sich unschuldig "an jeglichem Vergehen gegen die Königin, nicht nur in der Tat, sondern auch in den Gedanken". Er war 25 Jahre alt.
Diese Daten stammen nicht aus einer katholischen Quelle, sondern von der Hetford Collegeder Universität von Oxford. Pater Alexander Briant wurde am 25. Oktober 1970 von Paul VI. heiliggesprochen.
St. Edmund Campion
Edmund Campion wurde 1540 in London geboren. Er war einer der führenden Oxford-Professoren der damaligen Zeit und wurde 1568 zum anglikanischen Diakon geweiht. Aufgrund seiner großen Anhängerschaft wurde er für die Ernennung zum Erzbischof von Canterbury in Betracht gezogen.
Campion hatte jedoch Zweifel an der Legitimität der anglikanischen Kirche. Aufgrund dieses Gewissenskonflikts verließ er Oxford 1569. Schließlich wurde er in Douai (Frankreich) katholisch und ging 1573 nach Rom, wo er der Gesellschaft Jesu beitrat.
1580, nachdem er sein Gelübde als Jesuit abgelegt hatte und in Prag zum Priester geweiht worden war, wurde Edmund Campion zusammen mit Pater Persons und Ralph Emerson auf eine Mission nach England geschickt, um den englischen Katholiken geistlichen Beistand zu leisten, die gezwungen waren, die Messe im Verborgenen zu feiern, da die Regierung alle katholischen Gottesdienste verboten hatte. Um in das Land einreisen zu können, musste er sich als Juwelier verkleiden. In England schrieb er ein berühmtes Manifest, in dem er erklärte, dass die Mission religiös und nicht politisch sei. Viele der Katholiken, die in dieser Zeit den Märtyrertod erlitten, wurden des Hochverrats an Königin Elisabeth beschuldigt und gaben die religiöse Verfolgung als politische Angelegenheit aus.
Bei diesen Missionen gingen die Priester inkognito in die Häuser der Katholiken. Campion "kam tagsüber an, predigte und nahm abends die Beichte ab und feierte schließlich am Morgen die Messe, bevor er zu seinem nächsten Ziel aufbrach", zeigt die Website der Gesellschaft Jesu an.
In dieser Zeit schrieb der heilige Edmund Campion "Rationes decem" ("Zehn Gründe"), in denen er erklärte, warum der Katholizismus wahr sei und den Anglikanismus widerlegte. Vierhundert Exemplare dieses Textes wurden gedruckt und weithin gelesen.
Kurz darauf, im Jahr 1581, entdeckte ein "Priesterjäger" seinen Aufenthaltsort und er wurde zusammen mit zwei anderen Geistlichen verhaftet. Im Tower of London, wo er in einer "so kleinen Zelle, dass er weder stehen noch liegen konnte", gefangen gehalten wurde, wurde er gefoltert, obwohl er sich weigerte, dem Katholizismus abzuschwören. Sein Fall gelangte bis zu Königin Elisabeth, die ihm aufgrund seines großen Einflusses und seiner Herkunft aus Oxford die Ordination zum anglikanischen Priester mit der Möglichkeit einer Beförderung anbot, wenn er sich vom Katholizismus lossagte. Campion nahm dieses Angebot jedoch nicht an. Daraufhin wurde er erneut auf der Folterbank gefoltert und des Verrats beschuldigt. Obwohl Campion für sich und die anderen verhafteten Priester beteuerte, dass ihre Mission religiös und nicht politisch sei, wurden sie alle zum Tod durch Erhängen und Einquartieren verurteilt. Bei der Urteilsverkündung sangen die verurteilten Priester das "Te Deum".
Am Tag seiner Hinrichtung, dem 1. Dezember 1581, vergab der heilige Edmund Campion "denen, die ihn verurteilt hatten". Zum Gedenken an ihn wurde die Campion Hall in Oxford nach ihm benannt, und wie seine Märtyrerkollegen wurde er von Papst Paul VI. heiliggesprochen.
Andere Märtyrer
Dies sind nur einige Beispiele für englische Märtyrer. Es gab auch Laien, die zum Tode verurteilt wurden, weil sie katholische Priester versteckten, wie der heilige Richard Langley, ein verheirateter Vater von fünf Kindern, der 1929 von Pius XI. seliggesprochen wurde, oder die heilige Margaret Cliterow, eine Familienmutter, die von der "Kirche von England" heiliggesprochen wurde.Vierzig Märtyrer aus England und Wales"von Paul VI.
Im Allgemeinen wurden die Hinrichtungen in Tyburnwo heute in der Nähe der Stelle, an der früher der Galgen stand, ein 1903 gegründetes Nonnenkloster.
Teil des Auftrags von Kloster Tyburn soll an die Katholiken erinnern, die dort für ihren Glauben hingerichtet wurden. Darüber hinaus werden im Kloster zahlreiche Reliquien aufbewahrt, und es gibt eine kleine Schrein für die Märtyrer die dort ihr Leben für Christus und seine Kirche gaben.
