Rafael Arnaiz Barón ist einer der großen Mystiker des 20. Jahrhunderts. Er wurde am 9. April 1911 in Burgos geboren und am 21. desselben Monats in der Kirche von Santa Gadea getauft. Er war das erste von vier Kindern von Rafael Arnáiz und Mercedes Barón. Don Rafael, der auch Jura studierte, arbeitete als Forstingenieur. Doña Mercedes war Kolumnistin für einige Zeitungen und Zeitschriften und schrieb häufig für die Gesellschaftsseiten.
Kinder und Jugendliche
Rafael ging am 25. Oktober 1919 in der Kirche der Heimsuchung des Salesas-Klosters in Burgos zur Erstkommunion. Ein Jahr später trat er in die Jesuitenschule in Burgos ein. Dort war er Mitglied der Kongregation der Unbefleckten Jungfrau Maria und erhielt Auszeichnungen für seinen Fleiß und sein gutes Benehmen. Den größten Teil seines ersten Jahres verbrachte er jedoch krank, zunächst mit Kolibazillenfieber und, sobald er sich erholt hatte, mit einer Rippenfellentzündung, an der er gelitten hatte. Als er sich schließlich vollständig erholt hatte, brachte ihn sein Vater zum Pilar in Saragossa, um der Jungfrau für seine Genesung zu danken. Im Oktober 1921 konnte Rafael dann sein Studium wieder aufnehmen.
Im folgenden Jahr zog die Familie nach Oviedo um. Dort trat er als externer Schüler in die Schule San Ignacio de Loyola der Gesellschaft Jesu ein. Als er fünfzehn Jahre alt war, begann er auf eigenen Wunsch, Zeichen- und Malunterricht bei dem Maler Eugenio Tamayo zu nehmen. Im Jahr 1929 schloss er sein Abitur ab und schrieb sich an der Madrider Architekturschule ein, wo er seine Leidenschaft für die Kunst mit der Wissenschaft verband.
Als er gerade 18 Jahre alt war, verbrachte Rafael den Sommer in Ávila. Er wohnte bei seiner Tante und seinem Onkel, den Herzögen von Maqueda, denen er schon immer sehr nahe gestanden hatte. Anschließend unternahm er eine Reise durch Kastilien, wobei er vor allem in Salamanca Halt machte, um die architektonischen Werke der Stadt zu bewundern. Bei seiner Rückkehr nach Ávila malte er Glasfenster für die Kapelle seiner Familie.
Die Saat der Berufung
Sein Onkel hatte gerade ein Buch aus dem Französischen übersetzt. Vom Schlachtfeld zur Trappistenfalle. Es handelt von einem für seine Tapferkeit ausgezeichneten französischen Hauptmann, der auf seine Orden verzichtet, um sich den Trappisten von Chambarand als Laienbruder anzuschließen. Der Herzog bat seinen Neffen, ein Titelblatt für das Buch zu entwerfen. Rafael war von der Lektüre so beeindruckt, dass er eine Pilgerreise zum Trappistenkloster San Isidoro de Dueñas (Palencia) unternehmen wollte. Das tat er im Herbst 1930, und dieser Besuch war der Grundstein für seine Berufung zum Kartäusermönch.
Er setzte sein Studium fort und leistete seinen Militärdienst in Madrid ab. In jenen Jahren wurde die Zweite Republik von einer ausgesprochen antiklerikalen und marxistischen Regierung regiert. Das Umfeld, das Rafael vorfand, war für seine Ziele nicht gerade günstig. Wir kennen eine Anekdote, die sich in der "Pensión Callao" zugetragen hat, wo er während seines Architekturstudiums in Madrid wohnte. Als er eines Nachmittags in der Pension ankam, ging ein argentinisches Mädchen, das in der gleichen Residenz wohnte, in sein Zimmer, um ihn zu verführen.
Später sagte er in deutlicher Anspielung auf diese Episode und andere, die uns unbekannt sind: "Ohne ein Wunder der heiligen Jungfrau wäre es mir unmöglich gewesen, den Feinden der Seele zu entkommen, die versuchten, mir den Schatz der Gnade und die Freiheit des Herzens zu entreißen.. Kurz darauf entschied er sich für eine kontemplative religiöse Berufung und trat am 16. Januar 1934 in das Kloster von Palencia ein.
Das Leben in der Kartause
Das Leben in einem Kartäuserkloster ist hart und diszipliniert. Die Mönche widmen sich vor allem dem Gebet, unterbrochen von Studium und Arbeit, meist in Einsamkeit, mit Ausnahme der Konventmesse und einiger Gebete. An Sonntagen und großen Festen essen sie alle gemeinsam und haben eine Stunde Freizeit. Einmal in der Woche machen sie einen langen Spaziergang außerhalb der Klausur. Als Kasteiung haben sie ewige Abstinenz von Fleisch und stehen mitten in der Nacht auf.
Bruder Raphael lebte das klösterliche Leben von Anfang an in vorbildlicher Weise und verfasste in jenen Jahren zahlreiche spirituelle und mystische Texte, die noch heute sehr beliebt und bekannt sind, ein großartiges Vermächtnis für Seelen, die nach Spiritualität dürsten. Ein leuchtendes und lebendiges Motto ist in ihnen bis zur Erschöpfung geschrieben. "Nur Gott! Nur Gott! Nur Gott! Nur Gott!" Doch aufgrund seiner angeschlagenen Gesundheit - er litt an einer schweren Form von Diabetes - musste er das Kloster dreimal verlassen, um dann wieder zurückzukehren, aber immer in einem sehr schwachen Gesundheitszustand.
Am 26. April 1938, gegen sieben Uhr morgens, beendete er seine Tage als Folge eines diabetischen Komas, obwohl es eher die Liebe Gottes war, die ihn verzehrte. Er war 27 Jahre alt. Er wurde auf dem Friedhof dieses Zisterzienserklosters beigesetzt.
Der Aufstieg zu den Altären
Sein Seligsprechungsprozess begann 1965 und wurde im April 1967 abgeschlossen. Der Papst Johannes Paul II. erklärte ihn am 27. September 1992 für selig, nachdem er das Wunder eines jungen Mädchens aus Palencia erkannt hatte. Nachdem sie von einem Traktor überfahren worden war, wurde sie auf wundersame Weise geheilt, nachdem sie sich Bruder Rafael anvertraut hatte.
Jahre später, Benedikt XVI. akzeptierte ein neues, ihm zugeschriebenes Wunder, das zu seiner Heiligsprechung führte. Es handelte sich um die unerklärliche Heilung von Begoña León Alonso, einer 38-jährigen Frau aus Madrid, die während ihrer Schwangerschaft am Hellp-Syndrom gelitten hatte. Als sie am 25. Dezember 2000 im Krankenhaus Gregorio Marañón operiert wurde, um ihre Tochter zu retten, waren ihre Leber und Nieren gelähmt, sie erlitt Hirninfarkte und befand sich im Zustand des Hirntods.
Daraufhin teilte der Chirurg den Eltern von Begoña mit, dass es keine Hoffnung mehr gab, das Leben der Mutter zu retten. Das Mädchen kam zwar gesund zur Welt, wog aber nur 1 Kilo und 200 Gramm, konnte aber im Inkubator an Gewicht zulegen. Eine von Begoñas Freundinnen besuchte das Kloster San Bernardo in Burgos und bat die Nonnen, für die Heilung ihrer Freundin zu beten, wobei sie sie nur Bruder Rafael anvertraute. Die Gebete wurden erhört, und am 6. Januar begann Begoña zu genesen. Die Besserung war so vollständig, dass sie keine Nachwirkungen dieser schweren Krankheit mehr hatte. Bruder Rafael wurde am 11. Oktober 2009 heiliggesprochen.
