Ya hemos esbozado, en un artículo sobre Irán, las principales características del islam chií en comparación con el suní.
En Yemen, el islam chií está representado principalmente por la secta de los zayditas y, en menor medida, por otras corrientes como los duodecimanos (mayoritarios en el resto del mundo islámico chií, por ejemplo en Irán).
Los zayditas toman su nombre de Zayd ibn Ali, bisnieto de Ali, que fue el cuarto califa «bien dirigido» (rashid) tras la muerte de Mahoma y fue también el primer imán chií. Para los zayditas, sólo hay cinco imanes legítimos, descendientes de Alí y Fátima, hija del profeta Mahoma.
Se diferencian de los chiíes duodecimanos (imamitas) en que no creen en la ocultación del último Imam, característica central de la fe duodecimana. La teología y la jurisprudencia de los zayditas, por tanto, están más próximas a las de los suníes, hasta el punto de que a menudo se les considera una especie de puente entre el sunismo y el chiísmo.
Los zayditas llegaron a Yemen en el siglo IX, sobre todo al noroeste, donde establecieron un imamato en Saada. Como hemos visto en el artículo anterior, los imanes zaydíes consiguieron con el tiempo gobernar gran parte del norte de Yemen, consolidando poco a poco su poder, hasta el punto de que el imanato zaydí pudo durar casi un milenio, es decir, hasta la revolución de 1962 que condujo a la creación de la República Árabe de Yemen y puso fin a su dominio político
A día de hoy, puede decirse que los representantes más conocidos de la corriente islámica zaydita en Yemen (a la que se calcula que pertenece el 45% de la población) son los rebeldes huthis, es decir, el movimiento (que más tarde se convirtió en grupo armado) que tomó su nombre de Hussein Badreddin al-Huthi (1959-2004), considerado uno de los mayores líderes espirituales, políticos y religiosos por los zayditas yemeníes, tras su asesinato,
De hecho, los zayditas yemeníes, especialmente tras la reunificación del país (1990), se sintieron cada vez más marginados dentro de la escena política nacional, debido también a la creciente influencia salafista y wahabí procedente de Arabia Saudí.
Las Primaveras Árabes y los consiguientes disturbios en el país fueron, por tanto, una oportunidad para que el movimiento armado hutí saltara a la fama internacional al conquistar la capital, Saná, en 2014 y desencadenar un conflicto armado contra el gobierno reconocido internacionalmente y la coalición liderada por Arabia Saudí que intervino en su apoyo.
Los hutíes, por su parte, han recibido apoyo logístico y moral de Irán, aunque las relaciones entre ellos y el régimen de Teherán no son en absoluto sencillas (hemos visto que los hutíes son zayditas mientras que el régimen iraní es duodecimano).
Junto a la mayoría zaydí, entre los chiíes de Yemen existe también, en mucha menor medida (tanto numéricamente como en términos de influencia política), una comunidad duodecimana o imamita, cuyos fieles creen en una línea de doce imanes (líderes políticos y religiosos que, en el chiísmo se cree que pertenecen a la familia inmediata de Mahoma y son especialmente queridos e inspirados por Dios, incluso considerados por algunos infalibles y partícipes de la naturaleza divina), el último de los cuales, Mahoma al-Mahdi, se considera oculto (no muerto, sino oculto y destinado a regresar como Mahdi, o redentor, una especie de mesías islámico).
Aunque numéricamente menos importantes, los duodecimanos tienen sin embargo cierta visibilidad en el país precisamente por el apoyo que les presta Irán, a través de la difusión de literatura religiosa y la construcción de centros culturales, que el régimen de Teherán utiliza para promover su doctrina.
Judíos en Yemen
Yemen ha sido siempre, como hemos visto, una encrucijada de pueblos, culturas y rutas comerciales. Es precisamente en esta tierra donde encontramos asentada, desde hace milenios, una de las comunidades judías más antiguas de la diáspora, una de las más orgullosas y exóticas, considerada por muchos judíos occidentales como el testimonio vivo de las tradiciones y del aspecto moral, espiritual, pero también físico, del pueblo de Israel antes de su dispersión por los cuatro puntos cardinales.
Los orígenes de esta comunidad son inciertos y, para reconstruir su historia más temprana, se cuenta con más leyendas que fuentes reales.
Estos judíos vivieron siempre aislados del resto de la diáspora, hasta el éxodo a Israel, aparte de algunos lazos comerciales o religiosos esporádicos, viviendo dispersos en pequeños grupos en el sur del país árabe, en a veces casi sin contacto entre sí. La única comunidad numerosa era la de Sana’a, en cuyo distrito se concentraban.
Las costumbres de la comunidad se caracterizaban por el estricto cumplimiento de las tradiciones. Los matrimonios, por ejemplo, eran concertados por los padres a una edad temprana y la gente se casaba en cuanto era adolescente; las mujeres eran analfabetas y dependían de los hombres; la bigamia estaba muy extendida, hasta el punto de que incluso hasta hace poco en Israel, entre las antiguas familias de inmigrantes, había algunos yemeníes con dos esposas.
El judaísmo de este grupo era estrictamente rabínico y su presencia en el país era vista por él como un periodo de exilio que terminaría con el regreso a la Tierra Prometida.
Para la mayoría de los musulmanes yemeníes (especialmente los zayditas), los judíos eran considerados impuros y tenían prohibido vivir y mezclarse con los fieles islámicos, además de ser objeto de acoso y discriminación.
Los israelitas yemeníes se diferenciaban de los musulmanes tanto en su aspecto exterior, sobre todo en su forma de vestir, como en otras peculiaridades, como el idioma. Hablaban una forma de árabe distinta a la de los ciudadanos de fe islámica, tanto en vocabulario (el árabe hablado por los israelitas incluye palabras hebreas y arameas) como en acento.
A partir de 1872, con la ocupación de Sana’a por el ejército otomano, las condiciones de vida de la comunidad judía yemenita, bastante precarias y miserables, parecieron mejorar. Sin embargo, a partir de 1905, año de la derrota de los turcos por los imanes zayditas, la calidad de vida de los israelitas del país surárabe volvió a deteriorarse.
Luego, en 1918, al final de la Primera Guerra Mundial y con la disolución del Imperio Otomano, las tropas turcas abandonaron definitivamente Yemen, donde las condiciones de la comunidad judía permanecieron casi inalteradas hasta 1949-50, el periodo de emigración masiva a Israel.
Fue en 1947, tras la resolución de la ONU sobre la partición de Palestina, cuando el pogromo no fue más que la culminación de una oleada de persecuciones contra los judíos locales. En respuesta a este suceso, entre 1949 y 1950, con la operación «Alfombra Voladora», también conocida como «En alas del águila», el gobierno israelí organizó una emigración masiva de gran parte de la comunidad al Estado judío, mediante un puente aéreo de unos 400 vuelos, que sacó del país a 49.000 judíos yemeníes y de Adén, es decir, a casi toda la comunidad.
En los años siguientes, la ya exigua comunidad judía que quedaba se redujo aún más, debido a la emigración y el acoso constantes, hasta la década de 2000, cuando la situación empeoró aún más con las crecientes amenazas de los extremistas islámicos y la guerra civil. De hecho, muchos de los judíos que quedaban fueron evacuados por organizaciones internacionales.
En 2016, uno de los últimos grupos de judíos yemeníes fue reubicado en Israel. A día de hoy, solo queda un puñado de judíos en Yemen, el último vestigio de una comunidad milenaria, que vive aislada y bajo amenaza constante.
Hay que decir que en Israel, los judíos de origen yemení representan ahora una élite artística y cultural (muchos cantantes, actores y artistas son miembros de esta comunidad, a pesar de las difíciles condiciones de integración en el pasado): los más famosos internacionalmente son los cantantes Noa y la difunta Ofra Haza.
Cristianismo en Yemen
El cristianismo tiene raíces muy antiguas en Yemen, que se remontan al siglo IV d.C., incluso aquí, por tanto, mucho antes del nacimiento del Islam. La comunidad cristiana se asentó en particular en la ciudad de Najràn, que hemos mencionado en el artículo anterior sobre los «mártires omaritas» (himyaritas).
Tras la conquista islámica en el siglo VII, comenzó un lento declive para el cristianismo, aunque algunas comunidades lograron sobrevivir durante algunos siglos. Sin embargo, las conversiones masivas al Islam, a veces forzadas y a veces voluntarias (debido a las difíciles condiciones de vida que debían soportar quienes profesaban el cristianismo) condujeron a la desaparición casi total de la fe cristiana en el país.
En la actualidad, sólo existen unas pocas comunidades cristianas en Yemen, en su mayoría trabajadores extranjeros y personal diplomático. Las iglesias presentes son principalmente católicas y protestantes y atienden, como ocurre en otros países islámicos (ya hablamos de ello en uno de los artículos sobre Marruecos ) sobre todo a extranjeros.
Incluso en Yemen, la Constitución establece que el Islam es la religión del Estado y la Sharia la fuente del derecho. La libertad religiosa está garantizada de iure, pero de facto es muy limitada. De hecho, la apostasía, es decir, la conversión del Islam a otra religión, se considera un delito castigado con la muerte según la ley islámica. La construcción de nuevas iglesias es entonces casi imposible y las actividades misioneras están estrictamente prohibidas.
La situación de los cristianos yemeníes conversos del Islam es muy complicada. Si no mueren, siguen sufriendo graves persecuciones, y a menudo tienen que profesar su fe en secreto para evitar la discriminación, la violencia y las detenciones.
La sociedad yemení, fuertemente conservadora, tiende a marginar a quienes no siguen el Islam, especialmente en un momento como el actual, en el que las tensiones y el conflicto en curso empeoran aún más una situación que, para las minorías religiosas, incluidos los cristianos, ya era extremadamente complicada.
Pensemos, de hecho, en un caso que ha causado conmoción internacional, el de las Hermanas Misioneras de la Caridad (la orden fundada por la Madre Teresa de Calcuta, presente en Yemen desde hace décadas). En 2016, cuatro monjas de esta congregación fueron masacradas por un comando de hombres armados que atacó su convento en Adén.
Junto a ellas, varios colaboradores etíopes de la congregación, así como ancianos y enfermos atendidos por las hermanas en ese momento, también perdieron la vida, sumando un total de 16 muertos. Este trágico suceso puso de manifiesto una vez más los peligros a los que están expuestas las comunidades cristianas y el personal humanitario en este maravilloso país que, por desgracia, nunca encuentra la paz.
