En las próximas semanas se espera que una delegación de la Santa Sede parta hacia China para tratar la renovación del acuerdo sino-vaticano sobre nombramientos de obispos. Firmado en 2018, el acuerdo se ha renovado ad experimentum cada dos años desde entonces, y así debería ser de nuevo esta vez.
Se desconoce el contenido del acuerdo, que también ha permanecido confidencial debido a su carácter provisional. Lo que sí se sabe es que establece un procedimiento para que los obispos en China sean nombrados con una doble aprobación: la del Papa, autoridad suprema en la materia, y la del Gobierno chino, llamado a dar su visto bueno sobre los nombramientos de nuevos obispos.
Desde 2018, nueve obispos han sido nombrados utilizando los procedimientos del acuerdo sino-vaticano. En algunos casos, realmente ha habido forzamientos y mecanismos que engrasar, como cuando China decidió unilateralmente trasladar al obispo Joseph Shen Bin a Shanghái. El traslado, al final, no parece que estuviera contemplado en el acuerdo, pero sólo porque no existe el traslado de una sede episcopal: siempre es el Papa quien hace el nombramiento.
Además, está por definir el reparto de las diócesis, porque China tiene su propio reparto de diócesis, y tiende a imponérselo a los obispos. Sobre esta cuestión, la Santa Sede parece estar abierta a una redistribución, con una mirada más atenta a las unidades administrativas chinas.
La perspectiva del Papa Francisco
De regreso de su largo viaje a Asia, que le llevó hasta Singapur, a las puertas de China, el Papa Francisco subrayó que estaba «contento con los diálogos con China, incluido el nombramiento de obispos, y trabajando con buena voluntad».
El del Papa fue descrito como un enfoque realista. Y, de hecho, fue el propio Papa Francisco quien rectificó el nombramiento unilateral del obispo Shen Bin en Shanghái, realizando él mismo el nombramiento tiempo después. ¿Se trata de una maniobra ingenua o de una concesión necesaria?
Quienes defienden el acuerdo sino-vaticano señalan que éste permitió, en primer lugar, que todos los obispos católicos de la República Popular China estuvieran en plena y pública comunión con el Papa. También señalan que no ha habido ordenaciones episcopales ilegítimas, así como el hecho de que ocho obispos no oficiales han solicitado y obtenido el reconocimiento de las autoridades chinas. En definitiva, se está avanzando, e incluso dos obispos chinos pudieron asistir al Sínodo sobre los Jóvenes de 2018 y al Sínodo sobre la Sinodalidad de 2013.
A esto hay que añadir la presencia de varios peregrinos chinos en las Jornadas Mundiales de la Juventud, así como la visita del Papa a Mongolia -cuando, de hecho, hubo quejas de que era difícil para los católicos chinos cruzar la frontera para ver al Santo Padre-.
El acuerdo, en definitiva, está permitiendo un diálogo difícil, lento, pero sin embargo inexorable, y debe acompañarse, a pesar de los contratiempos, considerando que la vida de la Iglesia en China avanza —hasta 41 personas fueron bautizadas en Shanghai en la fiesta de la Natividad de la Virgen María.
La situación en China
Se trata de una lectura optimista de la realidad. Fuentes oficiales hablan de al menos 16 millones de católicos en China, lo que, en el país del Dragón Rojo, representa una minoría ínfima, pero de gran peso específico.
El acuerdo sobre el nombramiento de obispos se renovará probablemente en octubre por otros dos años, pero sólo este año se ha producido una aceleración en los nombramientos episcopales: tres a principios de año, y un cuarto, Joseph Yang Yongjang, trasladado a la diócesis de Hangzhou, con un nombramiento que por primera vez implicaba a alguien que ya era obispo.
No obstante, todo el mundo es consciente de las limitaciones del acuerdo.
Empezando por la cuestión territorial. La Iglesia católica en China tenía 20 archidiócesis, 96 diócesis (incluidas Macao, Hong Kong, Baotou y Bameng), 29 prefecturas apostólicas y 2 administraciones eclesiásticas. En su lugar, las autoridades chinas han creado una geografía de 104 diócesis (excluidas Macao y Hong Kong) delimitadas según los límites de la administración civil, y excluyendo las filas de la Iglesia católica, que también consideran archidiócesis.
Sin embargo, la situación de los católicos en China no ha mejorado. Recientemente, el obispo Peter Shao Zumin, de la diócesis de Yongija-Whenzou, en el este de China, fue detenido y puesto bajo arresto domiciliario en una propiedad estatal. No era la primera vez que el obispo Shao, de 60 años, era detenido. Líder de la diócesis desde 2016, detenido y acosado repetidamente en 2017, Shao fue «puesto bajo custodia» principalmente por su negativa a unirse a la Asociación Patriótica de Católicos Chinos, la asociación dirigida por el gobierno que representa oficialmente a la Iglesia católica en China y es independiente de la Santa Sede.Hay al menos otras tres diócesis que llevan varios años sin tener noticias de sus obispos. Monseñor Joseph Zhang Weizhu, obispo de Xiangxiang, fue detenido el 21 de mayo de 2021; monseñor Augusti Cui Tai, obispo de Xuanhua, también desapareció en la primavera de 2021; y monseñor James Su Zhimin, obispo de Baoding, fue detenido en 1996 y ahora tendría 91 años.
Todos estos obispos están reconocidos por la Santa Sede, pero no por el gobierno chino. También está el caso de Thaddeus Ma Daqin, que abandonó la Asociación Patriótica al ser nombrado obispo de Shanghai en 2012. También él acabó bajo arresto domiciliario, y apenas ha administrado la diócesis. Por ello, el gobierno chino pensó en nombrar unilateralmente al obispo Shen Bin en Shanghai, desplazándolo de la diócesis de Haimen.
La Santa Sede, sin embargo, parece dispuesta a ceder. En recientes nombramientos, la Santa Sede aceptó en un caso la división de las diócesis de Pekín, estableciendo la diócesis de Weifang en lugar de una prefectura, e incluso admitió a un candidato que parece haber sido nombrado por Pekín ya en 2022, al menos según el sitio web chinacatholic.cn.
¿Qué quiere hacer la Santa Sede?
La Santa Sede quiere tener una oficina de representación en Pekín, un enlace no diplomático, que siga de cerca la situación y ayude a interpretar el acuerdo en los términos adecuados, para evitar malentendidos. Sin embargo, no parece que la parte china esté dispuesta a crear una oficina no diplomática. Y, si fuera una oficina diplomática, la Santa Sede tendría que cortar drásticamente las relaciones con Taiwán.
Por ahora, el acuerdo no debería firmarse de forma permanente. Y es seguro que Parolin y su entorno intentarán retocar el acuerdo, para definir con mayor precisión los derechos y deberes de los obispos y el papel que el Papa tiene en relación con ellos.
