La ciudad de Roma tiene una larga tradición de acoger instituciones que representan a los países europeos. A lo largo de los siglos, la ciudad del Papa ha sido una capital mundial entre lo político y lo religioso, un verdadero punto de referencia para una larga serie de generaciones; así, han acudido instituciones que constituían una presencia nacional, expresada por los gobiernos de la época, en su mayoría de carácter monárquico.
España ha estado presente institucionalmente en Roma desde el siglo XI, y esta presencia no ha faltado desde entonces; hoy está representada por la llamada Obra Pia Stabilimenti Spagnoli in Italia. Así, tenemos una organización privada sin ánimo de lucro con sede en Roma, que desarrolla iniciativas sociales, culturales, artísticas y de protección y conservación del patrimonio. Está encomendada a la Embajada de España ante la Santa Sede y funciona bajo «protección diplomática».
Historia de la Obra Pía
Comenzó en el siglo XI en la época de la Opera Pía de Castilla; fundó una iglesia de Santiago junto al Coliseo, que a principios del siglo XIV (la gestión había pasado a la Opera Pía de Aragón) se incorporó a San Juan de Letrán. Esta iglesia sobrevivió hasta 1815, cuando fue demolida. Esta presencia en Roma se originó por una serie de disposiciones testamentarias y aportaciones fundacionales de ciudadanos y entidades españolas que, por motivos religiosos, caritativos y asistenciales, acudían a esas Opere Pie.
En el siglo XV se construyó la iglesia de Nuestra Señora del Sagrado Corazón en el centro de la ciudad, en la plaza Navona, por iniciativa de don Alfonso de Paradinas, canónigo de la catedral de Sevilla, que hizo reconstruir el edificio por completo a sus expensas. Durante siglos fue el escaparate de la presencia española en la ciudad papal, hasta que en 1818 esta iglesia fue abandonada por los españoles, que se instalaron en Santa María de Monserrat, actual Iglesia Nacional de España.
Estructura de la institución
La presidencia, la representación legal y la dirección de la Opera Pia Stabilimenti Spagnoli In Italia son responsabilidad del Embajador de España ante la Santa Sede, que actúa con el título de Gobernador de la Opera Pia.
Como órgano colegiado de gobierno y administración, existe una Junta, compuesta por el Gobernador como Presidente, el Ministro Consejero como Vicepresidente y cinco miembros: el Rector de la Iglesia Nacional de Santiago y Montserrat, el Rector de San Pietro in Montorio, dos españoles residentes en Roma, nombrados por la Junta a propuesta del Gobernador y un diplomático de la Embajada de España ante la Santa Sede, que actúa como Secretario. Todos los miembros deben ser españoles y ejercer su cargo a título honorífico y gratuito.
Actividades de hoy
En la actualidad, la Obra Pía se encarga del sostenimiento de la Iglesia Nacional de Santiago y Montserrat, de las tareas eclesiásticas inherentes a la misma y de las actividades culturales de su Centro de Estudios Eclesiásticos adscrito. También se encarga del Panteón de los Españoles en el cementerio de Roma y vela por el cumplimiento de los distintos fines fundamentales, religiosos, benéficos o asistenciales de las obras pías que lo generaron.
Al mismo tiempo, se encarga de estudiar posibles ayudas para la actividad religiosa de San Pietro in Montorio. Esta iglesia se levanta en lo que en el siglo XV era un conjunto de tierras y huertas que compró el rey Fernando El Católico y en las que se levantó un pequeño convento, tradicionalmente encomendado a la orden franciscana, y la iglesia, que sigue abierta al culto. En uno de sus claustros se encuentra el famoso templete de Bramante, considerado el manifiesto arquitectónico del clasicismo renacentista.
Atención sanitaria
Durante varios siglos, las actividades religiosas han estado flanqueadas por iniciativas sanitarias, inicialmente dirigidas a personas de nacionalidad española, luego la Opera Pia desarrolló sus iniciativas en otros lugares de Roma, Palermo, Nápoles, Asís, Turín y Loreto. Hoy, gracias al apoyo de un patrimonio histórico, puede atender las necesidades de muchos ancianos y familias en situación de emergencia social a través de la labor de las Hermanas de la Cruz de Roma, institución fundada por Santa Ángela de la Cruz en 1875.
Asimismo, apoya a las órdenes religiosas que promueven el trabajo de las mujeres en la sociedad, como las Hermanas Teresianas de Palermo, institución fundada por San Antonio Poveda en 1911, además de promover diversas iniciativas culturales (conciertos, exposiciones, publicación de revistas, etc.). .) y la conservación del patrimonio histórico, mediante el desarrollo de proyectos de restauración. La Ópera Pía colabora con las Hermanitas de los Ancianos Desamparados en la construcción de un edificio que albergará una residencia para 50 ancianas y el centro principal de la Orden en la Santa Sede.
Ayuda a las familias en situación de emergencia social
De nuevo a través del apoyo directo de las Hermanas de la Compañía de la Cruz, la Opera Pia apoya las necesidades de 150 familias de Roma, familias en situación de emergencia social, extrema pobreza o enfermedad, apoyando diversas causas sociales para los ancianos y los jóvenes.
