“Será la primera santa verdaderamente argentina”. Con estas palabras, Andrea Tornielli, director del Dicasterio de Comunicación del Vaticano, calificó a Antonia Paz de Figueroa, más conocida como Mama Antula. Esta argentina será elevada al honor de los altares el 11 de febrero de 2024 por el Papa Francisco.
Nacida en 1730 en Silipica, en el interior de la provincia argentina de Santiago del Estero y fallecida el 7 de marzo de 1799 en Buenos Aires, en una de sus biografías fue llamada “la mujer más rebelde de su tiempo”.
La autora de aquel libro, Nunzia Locatelli, junto a Cintia Suares, han presentado el martes 19 de diciembre de 2023 en la filmoteca del Vaticano, una nueva biografía: “Mama Antula, la fe de una mujer rebelde”.
El acto contó también con la presencia de la embajadora argentina ante la Santa Sede, Maria Fernanda Silva; del prefecto del Dicasterio vaticano para la comunicación, Pablo Rufini y del secretario de dicho dicasterio, Mons. Lucio Ruiz. Durante el mismo se recordó a Mama Antula y la convulsa época en la que vivió, marcada por la expulsión de la Compañía de Jesús por orden del rey Carlos II, de los territorios de la Corona Española.
Antonia Paz de Figueroa, perteneciente a una importante familia de la época, quien vio también el cierre de las llamadas reducciones Jesuíticas, y a sus sacerdotes encadenados y llevados como criminales, se empeñó en continuar organizando los retiros ignacianos, permitiendo participar en ellos a unas 70 mil personas, de las más diversas clases sociales, a pesar del riesgo que esto le conllevaba.
Una revelación inédita hecha por Mons. Ruiz, durante la presentación, fue sobre Claudio P., la persona curada milagrosamente por intercesión de la beata Antonia. Cuando tenía 17 años y cursaba el seminario, conoció al entonces provincial Jorge Bergoglio, que “dándole una palmadita sobre la espalda le sugirió que buscara otro camino vocacional, prometiéndole que iba a bendecir a su esposa e hijos”. Y «qué bonito», añadió, «ver que Francisco será quien canonizará a la intercesora del milagro que le permitió seguir viviendo».
Mons. Ruiz concluyó recordando los cuatro mil kilómetros que esta santa mujer recorrió cargando una cruz de madera y señaló que ella “es un don para tantos que caminan con esperanza”.
El milagro
A Mama Antula se le atribuye el milagro del señor Claudio (nacido en 1959), quien sufrió un «ictus isquémico» con infarto hemorrágico en varias zonas, coma profundo, sepsis, shock séptico resistente, con fallo multiorgánico.
En un vídeo proyectado durante la presentación de esta nueva biografía, su esposa narró la situación clínica, durante la internación en cuidados intensivos, con diagnóstico tras una TAC de “muerte segura”, que después pasó al de “estado vegetativo” en la mejor de las hipótesis. Y señaló que hoy, con ayuda de fisioterapia, está llevando una vida normal.»
Comparando las conclusiones científicas a las que llegaron los médicos tratantes y la Consulta Médica del 14 de septiembre de 2023, sobre la curación del Sr. C.P y de los textos todos que atestiguan la invocación de la Beata María Antonia de San José, la relación entre invocación y curación se hizo clara y evidente», indica Vatican News.
También por vídeo intervino el alcalde de Santiago del Estero, Diego Fares, que recordó cómo la gente de Santiago del Estero siempre ha recordado a Mama Antula, incluso cuando parecía que la historia la había olvidado.
La vida de Mama Antula
A los 15 años, en 1745, había vestido el hábito de «beata» con el nombre de María Antonia de San José, con la emisión de votos privados y el ingreso al llamado «Beaterio».
Comenzó a llevar vida comunitaria y de ayuda a los niños y enfermos, bajo la dirección del padre jesuita Gaspar Juárez, quien le donó su sotana de Jesuita, que ella tuvo consigo.
En 1767, tras la expulsión de los jesuitas, María Antonia, ya con 37 años de edad, maduró la intención de continuar, a pesar de las prohibiciones, el apostolado de los ejercicios espirituales. Contó con apoyo de su confesor y del Obispo de la ciudad de Santiago del Estero, donde abrió una casa.
Viajó por Santiago del Estero, Silípica, Loreto, Salavina, Soconcho, Atamasqui. Más tarde, también fue a otras provincias como Catamarca, La Rioja, Jujuy, Salta y Tucumán.
En septiembre de 1779, en Buenos Aires, pidió al Virrey y al Obispo poder organizar los Ejercicios que duraban unos 10 días. Al año siguiente, lo obtiene y comienza los retiros con notables frutos espirituales y una asistencia de más de 15.000 personas en cuatro años.
Viajó también a Uruguay y, de regreso a Buenos Aires, se inicia la construcción de la Santa Casa de Ejercicios Espirituales en la Avenida Independencia número 1190, que es hoy una de las construcciones más antiguas de la ciudad.
Falleció a los 69 años, fue enterrada en la Basílica de Nuestra Señora de la Merced de la capital argentina. En 1799 su cuerpo es trasladado a la basílica de Santo Domingo y hoy se encuentra en la iglesia de Nuestra Señora de la Merced.
El proceso de Mama Antula
Silvia Correale, postuladora desde 1998 de la causa de Antonia Figueroa de Paz indicó que la Instrucción diocesana o Proceso Informativo como se llamaba entonces, de la causa de Mamá Antula, abierta en 1905 en Buenos Aires fue la primera causa instruida en dicho país.
“Fueron a declarar los nietos de los contemporáneos, que decían: “desde los diez años oía hablar de…”, o “Conozco por mis padres y ascendientes…” siempre reiterando la fama de santidad de Antonia Paz de Figueroa, que había llegado a sus oídos.
Entre los documentos que encontraron, junto con Mons. Guillermo Karcher, colaborador externo de la causa y redactor de la biografía de la Positio super vita, virutibus, fama sanctorum et signorum, «figuran las misivas que se encuentran en el Archivo de Estado en Roma, algunas escritas directamente por Mama Antula o dictadas por ella, respondiendo a cartas o escritos, como las enviadas por Ambrosio Funes, hermano del Deán Funes”.
La Positio super vita, virtutibus, fama sanctitatis et signorum fue entregada en el 2003; después de haber superado la Comisión Teológica y la Ordinaria de Cardenales y Obispos el Papa Benedicto XVI autorizó la publicación del decreto de virtudes el 1º de julio de 2010, pasando a ser Venerable.
En marzo de 2016 el Papa Francisco autoriza la publicación del decreto sobre el milagro y ese mismo año en agosto tiene lugar la ceremonia de beatificación de Antonia Paz de Figueroa, en la ciudad de Santiago del Estero (Argentina).
En el 2018, se instruyó el proceso sobre el probable milagro de canonización, obteniendo parecer positivo de la Consulta Médica, de la Comisión Teológica y de la Ordinaria de Cardenales.
El 24 de octubre de 2023 el Papa Francisco autoriza la publicación del decreto de milagro y se fija la fecha de la ceremonia de canonización para el 11 de febrero de 2024.
