Mons. Vives insta a aprender de los cristianos de JordaniaImagine un desierto, el de Wadi Rum, de colores ocres, ámbar, azafrán y naranja, cuyas tonalidades varían según la estación, el tiempo, los rayos del sol y que se iluminan especialmente al atardecer.
Imagine también un corto tramo de costa en el Mar Rojo, donde el mar verde agua, bajo el azul turquesa del cielo, besa con sus olas una tierra escarpada y desolada, dentada y llena de montañas de roca desnuda, desde la que se divisan las playas de Israel, Egipto y Arabia Saudí.
Imagínese más, las columnas de mármol de la antigua Jerash, las orillas blancas como la sal del Mar Muerto, la belleza monumental de Petra, engarzada como una perla en el desierto. Y el lento fluir del Jordán dividiendo países, mundos, culturas y comunidades que luchan por encontrar la armonía.
Montañas, fronteras, lenguas, culturas, desiertos y colinas: esto es Jordania, un cofre del tesoro en el desierto.
El origen del nombre
Jordania, oficialmente el Reino Hachemí de Jordania, es un país de Oriente Próximo. Limita al norte con Siria, al noreste con Irak, al este y sur con Arabia Saudí, al suroeste con el Mar Rojo y al oeste con Israel y Cisjordania. Su capital es Ammán, que, con más de 4 millones de habitantes, es también su mayor ciudad y centro económico y cultural.
El nombre “Jordán” deriva precisamente del río Jordán, en concreto del término hebreo con el que se designa a este río: Yarden, “el que desciende” (de ירד, yarad, que significa “descender” y refleja la pendiente del río desde su nacimiento en el monte Hermón hasta el mar Muerto, el punto más bajo de la tierra, a -430 metros sobre el nivel del mar). Sin embargo, la zona correspondiente a la actual Jordania se conocía históricamente (también en la Biblia) como Transjordania, es decir, “más allá del Jordán”, “el otro lado del Jordán”, para indicar las tierras situadas al este del río.
Sistema político y población
La superficie del país es de 89.342 km² (aproximadamente la misma que Portugal) y la población ronda los 11,5 millones de habitantes.
Jordania es una monarquía constitucional, con el rey dotado de amplios poderes ejecutivos y legislativos. El monarca actual es el rey Abdalá II, hijo del célebre Hussein y de una de sus esposas, en el poder desde 1999. El reino se denomina hachemí por la dinastía de la familia real, que reivindica la descendencia directa de Mahoma.
La mayoría de la población jordana está compuesta por árabes, y los de origen palestino llegan al 60 % – 70 % (la reina Rania pertenece a este grupo). En cambio, entre el 30 % y el 40 % son de origen beduino. También hay pequeñas comunidades de circasianos, chechenos y armenios.
El Islam suní es la religión de cerca del 97 % de la población, mientras que los cristianos representan entre el 2 % y el 3 % (en su mayoría griegos ortodoxos pertenecientes al Patriarcado de Jerusalén, pero también católicos y protestantes). Los drusos y los bahaíes representan pequeñas minorías. Sin embargo, el país es conocido por la tolerancia religiosa y la coexistencia pacífica entre las distintas comunidades religiosas.
Economía de Jordania
Jordania tiene una de las economías más diversificadas de Oriente Próximo, con sectores clave como el turismo, la industria de los fosfatos, la industria textil y farmacéutica y los servicios financieros, aunque depende en gran medida de la ayuda exterior, sobre todo de Estados Unidos y los países del Golfo.
También tiene importancia estratégica, tanto por su estabilidad política como por la postura moderada de su régimen, un actor importante en el mantenimiento de la paz y la seguridad en la región.
Historia antigua: de los amonitas a los nabateos
La historia antigua de Jordania es muy rica, debido a las numerosas civilizaciones y culturas que se han sucedido a lo largo de los milenios, siendo la región una encrucijada entre Asia, África y Europa.
Aunque los primeros indicios de asentamientos humanos en la región se remontan al Paleolítico (hace unos 200.000 años), fue durante el Neolítico (hacia 8500-4500 a.C.) cuando se desarrollaron aquí algunas de las primeras comunidades agrícolas del mundo. En la Edad de Bronce (hacia 3300-1200 a.C.) florecieron las rutas comerciales que unían el Mediterráneo oriental con Mesopotamia, y ya florecieron allí varias ciudades-estado y pequeños reinos, entre ellos uno asociado a la bíblica Sodoma (en la orilla israelí del río Jordán).
Sin embargo, fue en la Edad de Hierro (ca. 1200-539 a.C.) cuando surgieron los famosos reinos y pueblos que también se mencionan en la Biblia, principalmente los amonitas (que vivían en la zona de Ammán, ciudad que debe su nombre a su capital Rabbath Ammón).
Se trataba de un pueblo semita que a menudo entraba en conflicto con los israelitas (así como con otras potencias vecinas) no sólo por motivos económicos y territoriales, sino también religiosos. De hecho, los amonitas, al igual que otros pueblos semitas de la región, eran politeístas, “paganos”, y pagaban sacrificios humanos a su deidad principal, Milkom, también conocida como Moloch.
Otro pueblo que se ha hecho famoso, sobre todo por el relato que se hace de él en las Escrituras hebreas y cristianas, es el de los moabitas. El hermoso “Libro de Rut” narra, en efecto, la historia de una mujer moabita, Rut, viuda de un israelita, que se ve obligada por una hambruna a regresar con su suegra Noemi al lugar de origen de la familia de su difunto marido, Belén de Judea. Allí, después de varias penurias, se convierte en la esposa de Booz, el pariente más cercano de su marido, y le da un hijo, Obed, que será el padre de Jesé, a su vez padre del rey David.
Los moabitas, al igual que los amonitas y otros pueblos de la zona, tampoco gustaban a los israelitas por sus prácticas religiosas. Vivían en la zona inmediatamente al este del Mar Muerto y su ciudad principal era Qir-Moab (hoy al-Karak).
Los edomitas (de (Edom), por su parte, estaban situados en la parte sur de la actual Jordania. Tenían Bosra como capital (pero también fundaron Petra) y controlaban las principales rutas comerciales desde el Mediterráneo hasta Arabia.
Todos estos pueblos hablaban lenguas semíticas noroccidentales (como el hebreo, el fenicio y el arameo). De hecho, sus lenguas constituían un continuo dialectal (fenicio-púnico y cananeo-hebreo), de modo que, aparte de diferencias no demasiado significativas, hebreos, moabitas, fenicios, edomitas y amonitas podían entenderse entre sí.
Entre 539 (conquista de Ciro el Grande) y 332 a.C., la región pasó a formar parte del Imperio persa, luego cayó bajo la influencia helenística y fue disputada entre 332 y 63 a.C. entre los Ptolomeos de Egipto y los Seléucidas de Siria, dinastías que se repartieron los dominios subyugados por Alejandro Magno.
De esta época data el desarrollo de un conjunto de diez ciudades conocido como la Decápolis. Éstas eran políticamente completamente autónomas entre sí, pero se agruparon bajo un mismo nombre debido a sus fuertes afinidades lingüísticas y culturales, al ser centros grecorromanos (o mixtos) y paganos en una zona principalmente semítica. Incluía ciudades como Damasco, Ammán (en aquella época ya no se conocía como Rabbath Ammon, sino como Filadelfia), Jerash (Jerash), Escitópolis (hoy Beth-Shean, en Israel, la única ciudad al oeste del río Jordán), Hipos (Hippus o Sussita), Gadara (Umm Qays). Todas estas ciudades, excepto Escitópolis (en Israel) y Damasco (en Siria), estaban situadas en el territorio de la actual Jordania y, en época romana (63 a.C.-324 d.C.), aunque anexionadas al Imperio, siguieron gozando de gran autonomía y riqueza.
Jordania en los Evangelios
Los Evangelios hablan mucho del territorio de los gadarenos o gerasenos (en la Decápolis, de hecho) y es particularmente famoso el episodio del milagro realizado por Jesús al otro lado del mar de Galilea en favor de un poseso, cuya liberación llevó a los espíritus que lo poseían a una piara de cerdos que luego saltaron al agua desde un acantilado.
Interesante, en este episodio, desde un punto de vista histórico, es, en primer lugar, la presencia de cerdos, que eran (y son) considerados impuros en Israel, pero que podían criarse, en cambio, en esta zona pagana. Además, las indicaciones topográficas también permitieron situar el suceso en la orilla oriental del lago Tiberíades, en un asentamiento conocido en la antigüedad como Kursi (ciudad del territorio de la Decápolis), cerca de Hippos-Sussita, debido al acantilado de un promontorio que se elevaba sobre el agua.
También se encontraron aquí los restos de un monasterio bizantino construido en el siglo VI en el lugar del milagro, y hoy en día puede visitarse. Otro lugar de especial valor, desde el punto de vista judeocristiano, es el monte Nebo, al oeste de Jordania, muy cerca de la frontera con Israel y Cisjordania, donde hay un monasterio católico desde el que se puede contemplar, como tradicionalmente hizo Moisés, el mar Muerto, el valle del Jordán, con la ciudad de Jericó, y las montañas de Judea hasta Jerusalén.
Desde Hipona, que se convirtió en un floreciente centro cristiano poco después de la muerte de Jesús, se dice que toda la comunidad cristiana de Jerusalén, que se refugió aquí durante los años de la destrucción de la ciudad y el Templo por los romanos, se extendió luego por toda la Transjordania.
Los nabateos
Otra población indígena y reino importante fueron los nabateos (el periodo del reino nabateo abarca desde alrededor del siglo IV a.C. hasta el 106 d.C., cuando fue anexionado por Trajano, que lo convirtió en la provincia de Arabia Petrea).
A diferencia de otros pueblos, como los moabitas o los amonitas, los nabateos ya hablaban una forma de arameo (una lengua franca de la época, por lo que no era un idioma cananeo, como el hebreo, el fenicio, el moabita, etc., aunque sí afín a ellos) y habían desarrollado una variante del alfabeto arameo que, según algunos estudiosos, dio lugar más tarde al alfabeto árabe que se sigue utilizando hoy en día.
La joya de la corona de los nabateos, ya conocidos por sus habilidades comerciales, fue su capital, Petra, mundialmente famosa por su arquitectura tallada en la roca, que se convirtió en un importante centro a lo largo de la ruta de caravanas que unía Arabia con el Mediterráneo. La ciudad, fundada por los edomitas (precursores de los nabateos) con el nombre de Reqem o Raqmu (“la Variopinta”), tras un periodo de gran esplendor que se prolongó hasta bien entrada la época romana y bizantina, no fue abandonada hasta el siglo VIII d.C. y, con la excepción de algunas familias beduinas locales, permaneció desconocida para el resto del mundo hasta 1812, cuando el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt la «redescubrió» durante uno de sus viajes.
Con la división del Imperio Romano, Jordania pasó a formar parte del Imperio de Oriente (bizantino), periodo que vio, hasta la conquista islámica, una creciente influencia del cristianismo, con la construcción de numerosas iglesias y monasterios. Entre los yacimientos bizantinos más importantes de Jordania se encuentra Madaba, conocido por sus mosaicos, entre los que destaca el mapa de Madaba, una representación detallada de Tierra Santa.
