Mons. Gómez: “Los hispanos tienen todo un potencial de evangelización”Latinos católicos en Estados Unidos: el momento hispanoCada año, del 15 de septiembre al 15 de octubre se celebra en Estados Unidos el “Mes de la herencia hispana”. Inició en 1968 durante la administración del presidente Lyndon Johnson y luego fue ratificado por Ronald Reagan en 1988. La fecha se escogió pues muchos países de América Latina, entre ellos México, Chile, el Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, celebran su independencia en esos días. También porque coincide con el 12 de octubre, considerado como el “Día de la raza” o el “Día de Colón”, que conmemora la llegada del navegante genovés a tierras americanas en 1492. En los Estados Unidos hay más de 63 millones de personas de origen hispano, la mayoría de origen mexicano, puertorriqueño, cubano, y de América Central.
El objetivo del mes de la herencia hispana es subrayar las aportaciones de los hispanos en los Estados Unidos. “Nuestra cultura se ha enriquecido con los ritmos, el arte, la literatura y la creatividad de los pueblos hispanos. Nuestros valores se han enaltecido con el amor a la familia y la fe que son centrales en muchas comunidades hispanas”, afirmó el Presidente Joe Biden en 2022 en el documento con el cual declara a los días comprendidos entre el 15 de septiembre y el 15 de octubre como el mes de la herencia hispana.
Con motivo de esta celebración diferentes agencias gubernamentales a nivel federal, estatal y local organizan actividades inherentes al tema. Por ejemplo, a nivel federal, el Servicio de Parques Nacionales, lleva a cabo la iniciativa “Mi parque mi historia” el cual busca subrayar la importancia de los parques en la vida ordinaria de los hispanos. Igualmente, la Biblioteca del Congreso -la más grande del mundo con 175 millones de libros- promueve en su sala de lectura una investigación acerca de la comunidad andina a través de una serie de textos en español y quechua; el recorrido se titula “Interconectando mundos: tejiendo narrativas comunitarias e historias andinas”. Además, los Archivos Nacionales -edificio que resguarda el texto original de la Declaración de Independencia, la Constitución Norteamericana y otros documentos fundacionales- presenta una colección de fotografías de hispanos destacados como César Chávez, líder y activista de los derechos civiles, o Ellen Ochoa, primer mujer hispana en haber viajado al espacio. Cabe destacar que a pesar de todas sus contribuciones en la historia de EUA, no existe en el país un museo dedicado a los hispanos. Consciente de ello, el Congreso Norteamericano aprobó en el 2020 establecer el “Museo del Latino Estadounidense”, cuya planificación y construcción se está llevando a cabo en Washington DC, como parte de la red de Museos Smithsonian.
La Iglesia y el mes de la herencia hispana
Según el Pew Research Center, de los 63 millones de hispanos, 43 % de ellos se identifican como católicos. Más del 50% de la población latina vive en California, Florida y Texas y representan el grupo minoritario más grande en 26 estados de la Unión Americana. Durante las últimas cuatro décadas el ministerio hispano ha florecido en miles de parroquias en todo el país, especialmente en el Sur y la Costa Oeste.
Durante el mes de la herencia hispana, la iglesia en EUA en sus diversas diócesis organiza eventos, días de reflexión, jornadas de oración y Misas para dicha ocasión. Por ejemplo, en la arquidiócesis de Los Ángeles, se celebró el 19 de septiembre la “Misa en reconocimiento de todos los inmigrantes”, ceremonia que fue presidida por el Arzobispo José H. Gómez y en la que participaron cientos de feligreses de diversas naciones de América Latina. En la costa Este, en Nueva York, una Misa para celebrar la hispanidad tuvo lugar el 1 de octubre en la catedral de San Patricio. Fue presidida por el obispo auxiliar Edmund Whalen. Una semana después, el 8 de octubre se llevó a cabo en la gran manzana el “Desfile de la hispanidad” que recorrió diferentes puntos de la mítica Quinta Avenida de NY. En el evento desfilaron hispanos ataviados con trajes típicos de 21 países y decenas de carros alegóricos.
El futuro de la pastoral hispana en EUA
En el 2018 se llevó a cabo el V Encuentro Hispano a nivel nacional, el cual arrojo una serie de recomendaciones y prioridades para el desarrollo de la pastoral hispana durante la próxima década. Dichas prioridades incluyen el desarrollo del liderazgo y la formación de hispanos laicos, especialmente de jóvenes; el fortalecimiento del matrimonio y la vida familiar; la evangelización y la catequesis; el discernimiento vocacional a la vida sacerdotal, religiosa y consagrada. Tomando en consideración dichos factores del V Encuentro, la conferencia de obispos católicos de los EU (USCCB, por sus siglas en inglés), aprobó en junio del 2023 un “Plan Pastoral Nacional para el Ministerio Hispano”.
El texto toma como fundamento y punto de referencia una “iglesia sinodal, evangelizadora y misionera en todos los niveles”. En el documento, los obispos de EUA invitan a todo el pueblo de Dios a participar y unirse a dicho Plan: “Nuestra generación tiene una oportunidad única durante la próxima década para prepararse a celebrar en 2031 el Quinto Centenario de las apariciones guadalupanas, así como dos mil años de nuestra redención, en el 2033. Los hispanos encuentran a Dios en los brazos de María, la Madre de Dios, donde experimentan su bondad y compasión, particularmente bajo la advocación de Nuestra Señora de Guadalupe. Necesitamos este mismo espíritu misionero para seguir creando una cultura del encuentro y así animar nuestra pastoral durante los próximos diez años para ayudarnos a caminar juntos como misioneros y discípulos gozosos” (Plan pastoral para el ministerio hispano. USCCB, 2023).
