Los católicos de Baréin son “un pequeño rebaño”: unas 80.000 personas, la gran mayoría de ellas trabajadores inmigrantes. Y tan solo un millar han obtenido la ciudadanía en Baréin. Sin embargo, para la Misa en el ‘Bahrain National Stadium’, con capacidad para unas 30.000 personas, “todas las entradas se agotaron en pocos días”, señaló Monseñor Hinder en un encuentro online organizado por la asociación Iscom el lunes, con periodistas acreditados ante el Vaticano.
“Hemos recibido muchas peticiones, incluso de musulmanes, y viene gente de Arabia Saudí, Qatar, Emiratos Árabes, Omán, Kuwait”, añadió el obispo Hinder, corroborando las expectativas, tal como ha señalado la agencia Ansa. Como es lógico, no habrá apenas desplazamientos desde Yemen, país en guerra y con graves tensiones, al que el administrador apostólico ha calificado como “periferia olvidada del mundo”.
El administrador apostólico Paul Hinder, en una conferencia online organizada este martes por la Fundación Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), también con motivo de la visita apostólica del Papa Francisco a Baréin, se refirió al trasfondo de la visita papal, que tiene como lema ‘Paz en la tierra a los hombres de buena voluntad’.
“Todos los viajes del Papa persiguen el mismo propósito: construir una plataforma en la que, a pesar de nuestras diferencias en las creencias, podamos crear comunidades positivas y constructivas para construir el futuro…. Si las dos principales religiones monoteístas no encuentran una mínima base de entendimiento existe un riesgo para todo el mundo”, añadió Paul Hinder en la conferencia de ACN Internacional.
El administrador apostólico de Arabia del Norte se refirió en esta línea al Documento sobre la Fraternidad Humana, firmado por el Papa Francisco y el Gran Imán de Al-Azhar, Ahmad Al-Tayyeb, en febrero de 2019 en Abu Dabi (Emiratos Árabes). Y recordó concretamente su punto inicial: ‘En el nombre de Dios que ha creado todos los seres humanos iguales en los derechos, en los deberes y en la dignidad, y los ha llamado a convivir entre ellos, para poblar la tierra y difundir en ella los valores del bien, la caridad y la paz. En el nombre de la inocente alma humana que Dios ha prohibido matar… En el nombre de los pobres…”.
Un ‘suelo común’
“Creo que el Papa ha visto la posibilidad de llegar a un ‘suelo común’ manteniendo la identidad de cada uno”, manifestó Hinder, quien reconoció por otra parte no conocer los detalles del Foro para el Diálogo de Baréin, que con el título ‘Oriente y Occidente para la convivencia humana’, clausurará el Papa Francisco el viernes día 4.
En el encuentro de Iscom con periodistas, el vicario apostólico Hinder se refirió también al ‘suelo común’, a ‘la plataforma’. El Papa Francisco desea “abrir nuestras mentes y hacernos entender que es absolutamente necesario que entremos en una relación de mutuo respeto y colaboración sobre el terreno, allí donde sea posible”. A su juicio, “sus pasos valientes abrirán puertas y creo que contribuirá a las soluciones de los conflictos en la zona y también en todo el mundo”.
En el mismo foro, Monseñor Hinder señaló que el viaje del Papa lanza una “señal” a Arabia Saudí y a Irán, enfrentados en un largo conflicto. “No es imaginable que su estancia pase inadvertida en Riad y en Teherán”.
“El Papa está construyendo una plataforma común”, añadió, tras recordar que la visita del Pontífice a Baréin, que sigue la estela de Abu Dabi, es “continuación de sus viajes a Marruecos, Irak y Kazajstán”, subrayó en la conferencia de ACN Internacional.
Cristianos activos
Hubo un momento en el que el administrador apostólico Hinder pareció emocionarse un poco. Fue al hablar de los cristianos de Baréin, y del Golfo arábigo. “Mirando atrás, durante los últimos 18 años que he trabajado aquí, hay muchos rasgos importantes, pero parte de lo bonito de este ministerio en esta zona del mundo es tratar con cristianos activos. No tenemos que ir detrás de los cristianos preguntándoles si vendrán a misa; de hecho, todo lo contrario, muchas veces tenemos problemas de espacio para acoger a todo el mundo. Esto nos hace ver la vida de forma diferente, y nos proporciona cierta satisfacción”, explicó.
Por ejemplo, los filipinos celebran la tradición de ‘Simbang Gabi’ o Misas de Gallo, y preparan la Navidad durante nueve días. Comienzan el 16 de diciembre y celebran una novena de misas que termina en la víspera de la Navidad, el 24 de diciembre. Pues bien, en Dubai, por ejemplo, en los Emiratos, “cada día, 30.000 filipinos iban a la misa durante el Simbang Gabi. Increíble”, recordó Paul Hinder, que fue vicario apostólico de Arabia del Sur unos cuantos años.
Baréin es “el país de la zona que goza de mayor libertad religiosa, así como de mejores condiciones para las mujeres. Sin embargo, “está atrapado entre dos grandes contendientes, Arabia Saudí e Irán, y necesita la atención del mundo”, señaló Hinder. La Familia Real de Baréin es sunita, aunque en torno a 2/3 de la población musulmana son chíitas, y 1/3 sunitas y en crecimiento.
La catedral de Nuestra Señora de Arabia
Con la visita del Papa Francisco, invitado por el rey Hamad bin Isa Al Khalifa, se refuerza la elección de la familia real de los Al Khalifa para mostrar el perfil del Reino como lugar de diálogo, de acogida tolerante y de convivencia pacífica.
En el Reino de Baréin se encuentra la iglesia más grande de la región, la catedral de Nuestra Señora de Arabia, un templo cuyos terrenos fueron donados por el propio Rey Hamad en 2013 al obispo Camillo Ballin, Vicario Apostólico del Norte de Arabia hasta su fallecimiento en 2020.
Situada en Awali, la catedral fue consagrada por el cardenal Luis Antonio Tagle, como Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, el 10 de diciembre de 2021, en presencia del arzobispo Eugene Nugent, nuncio apostólico, y del obispo Paul Hinder.
“La construcción de la nueva catedral marca un gran avance en las relaciones Iglesia-Estado, y también es testimonio del número cada vez mayor de católicos en la región. ACN apoyó en diferentes fases este importante proyecto para los cristianos de la Península Arábiga. Hasta ahora, solo cinco iglesias designadas formalmente atienden 2,3 millones de kilómetros cuadrados que componen el vicariato”, afirma Regina Lynch, directora de proyectos de ACN.
Acuden a Baréin para los sacramentos
“En toda la Península Arábiga, pero particularmente en Arabia Saudí, la práctica pública del cristianismo está severamente restringida y limitada a los terrenos de embajadas extranjeras y hogares privados. Por eso, muchos de los cristianos que viven en este país acuden a Baréin –país fronterizo– para recibir los sacramentos y vivir la fe en comunidad”, añade Regina Lynch.
Recordando a Mons. Ballin, Lynch comenta: “Mostró una gran determinación a la hora de superar muchos, muchísimos, desafíos. Desde la ceremonia de la primera piedra, el 31 de mayo de 2014, han sido más de seis años de arduo trabajo y muchos retos. Estoy segura de que Mons. Ballin compartirá la alegría desde el cielo”.
Ferrán Canet, corresponsal de Omnes en Líbano, que se desplaza a menudo a tierras arábigas, ha manifestado sobre Baréin, que“el antiguo vicario apostólico ya fallecido, Monseñor Camillo Ballin, me comentaba que había tenido una acogida muy buena por parte de las autoridades, con muchas facilidades, a diferencia de otros países. Facilidades para la nueva catedral, la sede del obispo, una casa en la que se pudieran realizar ejercicios espirituales y actividades varias”.
