Armenia, la primera nación cristianaHistorias de judíos en el Archivo Apostólico VaticanoEl término «genocidio» fue acuñado por un experto en el Genocidio Armenio, Raphael Lemkin, jurista judío polaco, que lo utiliza en su libro “Axis Rule in Occupied Europe”. Según Lemkin, fue necesario inventar una nueva palabra para describir los horrores del Holocausto y hacer que la comunidad internacional promulgara leyes para prevenir nuevos genocidios. Su objetivo se alcanzó cuando la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de de Genocidio (Convención de la ONU sobre el Genocidio) entró oficialmente en vigor en 1951, definiendo, en su Art. II genocidio como «cualquiera de los actos siguientes cometidos con la intención de destruir, total o parcialmente, un patrimonio nacional, étnico o un grupo nacional, étnico, racial o religioso:
(a) asesinato de miembros del grupo
(b) lesiones graves a la integridad física o mental de los miembros del grupo;
(c) someter deliberadamente al grupo a condiciones de vida destinadas a provocar su su destrucción física total o parcial;
(d) medidas destinadas a prevenir los nacimientos dentro del grupo;
(e) el traslado forzoso de niños de un grupo a otro;»
Esta conclusión, por tanto, se alcanzó no sólo con el sacrificio del pueblo judío en el Holocausto, sino también al del pueblo armenio, diezmado en el primer gran genocidio del siglo XX.
Hitler y sus cómplices concibieron y llevaron a cabo el propio Holocausto precisamente porque los oficiales alemanes (Alemania fue aliada del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial) presenciaron los métodos con los que se perpetuó el exterminio sistemático de los armenios y participaron activamente en él.
Una vez de vuelta a casa, informaron de ello al futuro Führer, quien, en 1939, declaró: «¿Quién habla todavía hoy de la aniquilación de los armenios?». Ya en 1931, en una entrevista con el Leipziger Neueste, Hitler había dicho: «En todas partes, los pueblos esperan un nuevo orden mundial. Tenemos la intención de introducir una gran política de repoblación… Piensen en las deportaciones y masacres bíblicas de la Edad Media… Y recuerden el exterminio de los armenios».
Los alemanes (había miles de oficiales destinados en el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial) fueron por tanto testigos -y no sólo- de las deportaciones y masacres (incluidos los trenes que partían llenos y regresaban vacíos) y facilitaron detalles de los mismos a Hitler y sus colaboradores. Por ejemplo, un oficial, Max Erwin von Scheubner-Richter, describió las masacres en las provincias orientales donde era vicecónsul, en un informe de 1915: «con la excepción de unos pocos cientos de miles de supervivientes en Constantinopla y las grandes ciudades, los armenios de Turquía estaban, por así decirlo, completamente exterminados».
Todo esto permitió al Führer idear y llevar a cabo la Solución Final para los judíos, convencido de que, como con los armenios, el mundo miraría hacia otro lado y él podría llevar a cabo su plan criminal para aniquilar a toda una nación.
El Medz Yeghern
En un artículo anterior, hablamos de las masacres de Hamidian, llevadas a cabo contra los población armenia a finales del siglo XIX bajo el mandato del sultán Abdül Hamid II.
Pues bien, precisamente durante la era Hamidian, en 1908, hubo un golpe de Estado en el Imperio Otomano, a través del cual un movimiento nacionalista, conocido como los Jóvenes Turcos, llegó al poder y obligó a Abdül Hamid a restablecer un sistema de gobierno multipartidista que modernizó el Estado y el ejército, haciéndolos más eficientes.
La ideología de los Jóvenes Turcos se inspiraba en los nacionalismos europeos, pero también en doctrinas como el darwinismo social, el nacionalismo elitista y el panturanismo, que veía erróneamente Anatolia oriental y Cilicia como patria turca (los turcos, sin embargo, son una raza de origen mongol y altaico).
Según sus visiones, aspiraban a construir una nación étnicamente pura y deshacerse de aquellos elementos que no eran completamente turcos. En el mismo artículo mencionado, sin embargo, también señalamos que el Imperio Otomano no se fundó sobre una base étnica, sino religiosa. En consecuencia, a pertenencia a una etnia y no a otra se basaba en el sistema de millet definido.
La conclusión lógica era que quien no era musulmán no era turco: para lograr un Estado turco purificado de elementos perturbadores, era necesario eliminar a los súbditos cristianos, es decir, griegos, asirios y sobre todo armenios, estos últimos considerados tanto más peligrosos cuanto que, desde la zona caucásica del Imperio ruso, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, se formaron batallones de voluntarios armenios para apoyar al ejército ruso contra los turcos, involucrando también a armenios de este bando de la frontera.
Ya en el año 1909, se produjo un exterminio de al menos 30.000 personas en la región de Cilicia. En 1913, el Comité de Unión y Progreso fundó la Organización Especial (una especie de de las SS otomanas formado por prisioneros condenados por los peores crímenes como asesinato, violación y robo que obtuvieron su libertad a cambio de unirse a esta unidad, así como tribus kurdas: esto dio lugar a una incidencia muy alta de violaciones durante el Genocidio) que eran responsables, bajo el mandato del Comité de Unión y Progreso y, sobre todo, de los Tres Pashas (el triunvirato dictatorial que dirigía el Imperio Otomano entre 1913 y el final de la Primera Guerra Mundial, compuesto por Mehmed Tal’at Pasha, Ismail Enver y Ahmed Cemal) de los peores crímenes.
En la noche del 23 al 24 de abril de 1915 (el 24 de abril se conmemora cada año como Medz Yeghern, en armenio ‘gran crimen’) comenzaron las detenciones y deportaciones entre la élite armenia de Constantinopla, que se saldó, en sólo un mes, con la muerte de más de mil intelectuales, periodistas, escritores, poetas. Posteriormente, el gobierno de los Jóvenes Turcos ordenó la eliminación sistemática de armenios étnicos y su posterior deportación, en marchas forzadas hacia el desierto de Mesopotamia, bajo la supervisión de oficiales del ejército alemán.
Millones murieron de hambre en el desierto o fueron masacrados, torturados y violados por las milicias kurdas y el ejército turco. Por otro lado, era casi imposible que la gente interviniera para ayudar a estas personas (se aprobó un decreto que sancionaba con la pena de muerte a quienes lo hicieran).
Los pocos que sobrevivieron se establecieron en Armenia, Francia, Estados Unidos, pero también en Siria y Líbano (donde constituyen una gran minoría de la población).
Los historiadores estiman que el número total de armenios otomanos asesinados en el Genocidio oscila entre 1.200.000 y 2.000.000 de muertos, aunque la cifra más aceptada es de 1.500.000. (entre 300.000 y 900.000 víctimas del genocidio griego y entre 275.000 y 750.000 víctimas del genocidio asirio). También se calcula que entre 100.000 y 200.000 armenios fueron islamizados y que hasta dos millones de ciudadanos turcos pueden tener al menos un abuelo armenio, a menudo sin conocimientos de ello.
A día de hoy, Turquía sigue negando los hechos, hasta el punto de que cuando, en varias ocasiones el Papa Francisco lo calificó abiertamente de genocidio, el gobierno turco y el propio Erdogan no tardaron en reaccionar de forma vehemente y ofensiva.
Después del genocidio: el nacimiento de Armenia y la cuestión de Nagorno Karabaj
Tras el Medz Yeghern, Armenia se declaró independiente en 1918. El Tratado de Sèvres de 1920 le había asignado una parte considerable de Anatolia oriental, pero el fundador de la Turquía moderna, Kemal Atatürk no lo aceptó y ocupó militarmente esa región. Fue otro
exterminio: se habla de 70.000 armenios masacrados después de 1920 en Anatolia oriental, de otros 50-100 mil en el Cáucaso, donde los turcos habían llegado hasta Azerbaiyán, creando el Ejército Islámico del Cáucaso, bajo el mando de Enver Pasha.
Desde 1922 hasta 1991, la República de Armenia formó parte de la Unión Soviética, que congeló el conflicto entre los armenios y los azeríes de habla turca con las metodologías llevadas a cabo por Stalin: el ateísmo de Estado, el desplazamiento forzoso de cientos de miles de personas y la asignación totalmente indebida de territorios a una república de la URSS en lugar de a otra.
Esto creó una esquizofrenia de fronteras que no reflejaban la composición étnica de los territorios. Los armenios, como hemos visto, no sólo estaban presentes en la Armenia actual, sino que constituían una minoría conspicua, a veces incluso una mayoría real, en territorios como la mencionada Anatolia Oriental, Naxiçevan ( una región autónoma de Azerbaiyán), Javachezia (ahora parte de Georgia), Artsaj (también conocida como Nagorno Karabaj).
Este último territorio siempre formó parte oficialmente de Azerbaiyán pero, en 1993, con la ayuda de Armenia, obtuvo la independencia. La comunidad internacional no reconoció esta independencia y la historia reciente del territorio es desgraciadamente bien conocida.
En conclusión, aquel Imperio Armenio mencionado en el artículo anterior, antaño tan vasto y tan rico culturalmente, fue desmembrado a lo largo de los siglos por intereses de diversa índole.
Su pueblo sufrió las peores vejaciones, hasta el punto de diezmarse por un genocidio, que todavía algunos aún no reconocen, y encontrarse hoy bajo la amenaza constante de la aniquilación, incluso en lugares donde los supervivientes de ese mismo genocidio encontraron refugio, por regímenes dictatoriales (como el de Aliev en Azerbaiyán) o por extremistas islámicos (como el ISIS en Siria, que incluso destruyó el monumento conmemorativo del Genocidio Armenio en la ciudad de Deir ez-Zor, destino de las marchas marchas forzadas y en cuyo desierto yacen los huesos de millones de muertos armenios).
Escritor, historiador y experto en historia, política y cultura de Oriente Medio.
