Latinos católicos en Estados Unidos: el momento hispanoCatolicismo estadounidense con sabor hispanoEl 21 de agosto la Conferencia de Obispos Católicos de los EUA (USCCB) dio a conocer los datos de una encuesta diocesana sobre las parroquias y el ministerio hispano en el país. La información del sondeo servirá para el lanzamiento del Plan Pastoral Nacional para el Ministerio Latino de la USCCB y su implementación a lo largo de 10 años.
En la encuesta se destaca que el 99 % de las diócesis del país tienen varias parroquias que ofrecen Misa en español. En ellas se atienden a los 27 millones de católicos latinos, quienes representan aproximadamente 40 % de la población católica en el país (67 millones).
No obstante este dato diocesano, la realidad difiere a nivel local, pues de las 16,279 parroquias en el país, solo el 28 % cuenta con Misa en español (y/o bilingüe), mientras que solo el 17 % tiene “algún tipo de presencia o apostolado latino”. El 55 % de parroquias a nivel nacional no cuenta con un ministerio hispano institucional o formalmente establecido (lo cual no significa que no haya presencia de latinos).
Diferencias según la zona
Los datos varían de acuerdo con las diócesis y las zonas. No es de extrañar que las regiones con estados fronterizos como Texas y California (los cuales junto con Florida, concentran la mitad de la población hispana) el porcentaje de parroquias con Misas en español sea de más del 80 %.
Por ejemplo, en cinco diócesis del estado de Texas (Reno, Tyler, Laredo, El Paso y Brownsville), más del 90% de las parroquias tienen Misa en español. Por otra parte, en cuatro diócesis de California (Los Ángeles, Fresno, Stockton y San Bernardino) esta cifra oscila entre el 83 y el 89 %.
El sondeo también permite ver que hay diócesis del medio oeste y del este en donde más del 50 % de sus parroquias tienen Misa en español, tal es el caso de Boise (Idaho), Arlington (Virginia), Memphis (Tennessee), Charleston (Carolina del Sur), Charlotte (Carolina del Norte) o Savannah (Georgia).
Menos católicos entre los latinos
Aunque la información parece alentadora (los católicos constituyen el grupo más numeroso entre los latinos), el porcentaje de hispanos que se identifican como católicos ha disminuido drásticamente en la última década según lo revela el Pew Research Center PRC. En el 2022, “el 43 % de los adultos hispanos se identificaban como católicos, frente a un 67 % en el 2010. La proporción de latinos sin afiliación religiosa se situaba en 2022 en el 30 %, frente al 10 % en el 2010”, señala el PRC.
Al referirse a la encuesta publicada por la USCCB, Mons. Oscar Cantú, obispo de San José y presidente del Subcomité de Asuntos Hispanos de la Conferencia episcopal, dijo que “Encuestas como esta son vitales para entender y abordar la respuesta que la Iglesia da ante las necesidades y aspiraciones de nuestras comunidades hispanas”.
El prelado señaló que, al abordar el ministerio hispano a nivel parroquial, las diócesis enfrentan obstáculos comunes, por ejemplo, la escasez de sacerdotes bilingües o limitados recursos humanos y financieros en las diócesis o en las comunidades parroquiales.
Mons. Cantú añadió que los datos ayudarán “a determinar cómo podemos continuar sirviendo a este sector de nuestra Iglesia y resaltan la importancia de un ministerio continuo que vele por las necesidades de nuestros hermanos y hermanas de habla hispana”.
