En la misma ocasión han sido oficializadas también las fechas para las canonizaciones de otros 4 futuros santos: el domingo 5 de junio serán elevados a la gloria de los altares el sacerdote polaco Estanislao de Jesús María y la religiosa María Isabel Hesselblad, fundadora de la orden de Santa Brígida. Y el domingo 16 de octubre serán proclamados santos José Sánchez del Río, martirizado en 1929 en México cuando tenía tan sólo 14 años de edad, y José Gabriel del Rosario Brochero, sacerdote muy popular en Argentina de quien el Papa Francisco es muy devoto.
La canonización de la Madre Teresa ya había sido anunciada hace meses como cercana precisamente durante el Jubileo del Misericordia, por el testimonio de servicio a los últimos que ha caracterizado toda su existencia y por su apostolado entre los pobres, los enfermos, y en general los “últimos y olvidados”. Su humildad, no obstante el inmenso bien que ha generado en el mundo, la llevaba a definirse un “pequeño lápiz en las manos de Dios”; la fuerza para este inmenso trabajo caritativo, a menudo en situaciones verdaderamente cercanas al límite de la dignidad humana, la encontraba en la oración. La Madre Teresa será también el primer Premio Nobel (de la Paz, recibido en 1979, cuando en el célebre discurso en Oslo con ocasión de la entrega hizo un conmovedor llamamiento contra el aborto: “Por favor, no destruyáis a los niños, nosotros los acogeremos”) en ser elevado al honor de los altares.
También la historia de María Isabel Hesselblad, fundadora de las “brígidas”, está ligada a los más necesitados; emigrada a América siendo muy joven para ayudar económicamente a la familia, trabajó como enfermera en un gran hospital de Nueva York, y allí conoció la experiencia del dolor y del sufrimiento. Más tarde, en 1904, reconstituyó en Roma la orden de Santa Brígida; durante la segunda guerra mundial dio refugio a muchos hebreos perseguidos y transformó su casa en un oasis de caridad. Hoy es venerada como Madre de los pobres y Maestra del espíritu.
El apostolado del polaco Estanislao de Jesús María se remonta al año 1600, ejercitado como predicador y confesor, hasta la fundación de la Congregación de los Clérigos Menores Marianos, que tiene entre sus finalidades el sufragio por las almas necesitadas del purgatorio.
La figura de José Gabriel del Rosario Brochero remite inmediatamente al primer Papa argentino. Amadísimo por su pueblo, el sacerdote vivió en Argentina entre los siglos XIX y XX, y era conocido como el “sacerdote gaucho” porque –como los ganaderos en su país– recorría sobre una mula distancias inmensas para hacerse cercano a todos. En 2013, con ocasión de su beatificación, Francisco describió su figura como la un pastor con olor a oveja, un sacerdote “que se hizo pobre entre los pobres” y se convirtió en “una caricia de Dios hacia su pueblo”.
Otro nuevo santo de América Latina es José Sánchez del Río, muerto mártir en 1928 con sólo 14 años, durante la revuelta de los “cristeros” contra las persecuciones anticatólicas ordenadas por el entonces presidente mexicano Calles. Capturado por los soldados gubernamentales, no renegó de la fe a pesar de las torturas y maltratos, gritando hasta la muerte: “¡Viva Cristo Rey!”. En su cuerpo se encontraría este escrito: “Querida mamá, me han capturado. Te prometo que en el paraíso prepararé un buen sitio para todos vosotros”, concluyendo: “Tu José muere en defensa de la fe católica por amor de Cristo Rey y de la Virgen de Guadalupe”.
Nuevos decretos
El Papa Francisco ha autorizado también a la Congregación para las Causas de los Santos a la promulgación de otros decretos referentes a los milagros atribuidos a la intercesión del beato Manuel González García, que fue obispo de Palencia y fundador de la Unión Eucarística Reparadora y de la Congregación de las Hermanas Misioneras Eucarísticas de Nazaret; de la beata Isabel de la Trinidad, monja profesa de la orden de los Carmelitas Descalzos; del Siervo de Dios María-Eugenio de Jesús Niño, también monje profeso de los carmelitas descalzos y fundador del Instituto Secular de Nuestra Señora de la Vida; y de la Sierva de Dios María Antonia de San José, argentina fundadora del Beaterio de los Ejercicios Espirituales en a Buenos Aires.
Por otra parte, han sido autorizados los decretos de las virtudes heroicas de los Siervos de Dios Stefano Ferrando, salesiano, que fue obispo de Shillong y fundador de la Congregación de las Hermanas Misioneras de María Auxilio de los Cristianos; Enrico Battista Stanislao Verjus, obispo titular de Limyra, perteneciente a la Congregación de los Misioneros del Sacratísimo Corazón de Jesús; Giovanni Battista Quilici, párroco y fundador de la Congregación de las Hijas del Crucificado; Bernardo Mattio, también párroco; Quirico Pignalberi, sacerdote profeso de la Orden de los Hermanos Menores Conventuales; y de las Siervas de Dios Teodora Campostrini, fundadora de la Congregación de las Hermanas Mínimas de la Caridad de María de los Dolores; Bianca Piccolomini Clementini, fundadora en Siena de la Compañía de Santa Ángela de Merici; María Nieves Sánchez y Fernández, religiosa profesa de las Hijas de María de las Escuelas Pías.
Liturgia penitencial en San Pedro
El 4 de marzo, el Papa Francisco ha celebrado de nuevo una liturgia penitencial en la basílica de San Pedro, por la iniciativa “24 horas para el Señor”, llevada a cabo en todo el mundo para ayudar a redescubrir el Sacramento de la Reconciliación durante la Cuaresma. No por casualidad él mismo ha recurrido a la confesión, antes de confesar a algunos fieles.
“Hoy más que nunca, sobre todo nosotros los Pastores, estamos llamados a escuchar el grito, quizás escondido, de cuantos desean encontrar al Señor”, ha dicho Francisco en el curso de la homilía, añadiendo que “no debemos ciertamente disminuir las exigencias del Evangelio, pero no podemos correr el riesgo de malograr el deseo del pecador de reconciliarse con el Padre, porque lo que el Padre espera antes que nada es el regreso del hijo a casa”.
Aumentan los católicos en el mundo
En los días pasados se han dado a conocer los datos estadísticos relativos a la Iglesia católica en el período 2005-2014, de los cuales resulta ante todo que los fieles católicos han crecido en estos últimos años un 14,1 %, a un ritmo superior que la población mundial (10,8 %). Evidentemente, el crecimiento es muy diverso en cada continente: por ejemplo, es muy alto en África (41 %) y Asia (20 %), bueno en América (11,7 %) y algo escaso en Europa (2 %), donde los católicos representan en cambio el 40 % de la población.
Per lo que se refiere a la distribución de católicos en el mundo, el primado corresponde a América (48 %), seguida por Europa (23 %), África (17 %), Asia (11 %) y Oceanía (1 %).
Un aumento global se ha registrado también en el número de los sacerdotes (+ 2,3%), que han pasado a 415.792, con diferencias también aquí según el área geográfica: en África y Asia se registra un aumento respectivamente del 32,6 % y del 27,1 %, en Europa en cambio hay una disminución del 8 %. La evolución de los seminaristas es análoga, y desde 2005 han aumentado de 114.439 a 116.939, gracias sobre todo a los continentes emergentes, Asia y África.
El número de religiosas en el mundo es de 668.729, mientras el componente eclesial que ha crecido más en los últimos años (+33,5 %) es la de los diáconos permanentes, que han pasado de los 33.000 de 2015 a 45.000 de 2014.
