Jordania, desde la conquista islámica hasta nuestros díasLa Tierra Santa de JesúsSiria: El paraíso perdido (I)Libia: su historia, su cultura
Primera parte: un país fragmentado
Una antigua canción patriótica italiana, «Trípoli, bel suol d’amore», compuesta en 1911 durante la guerra italo-turca, ensalza la ciudad de Trípoli, capital de Libia, como tierra de belleza y pasión, celebrando obviamente la heroica hazaña nacional de conquistar la primera colonia en la historia de la recién unificada Italia.
El presente, sin embargo, nos muestra una Trípoli, con el país al que pertenece, como una tierra que vive el infierno de una guerra civil que la ha probado duramente y cuyas consecuencias aún está pagando todo el pueblo libio.
Libia, tanto en la época colonial como en la poscolonial, ha representado para Italia una especie de espejo por sus debilidades pero también por sus fortalezas: desde la cruel represión de la oposición local al régimen colonial hasta las grandes empresas de construcción de carreteras e infraestructuras; desde el éxodo forzoso de colonos italianos y judíos libios expulsados por Gadafi (y que afluyeron a Roma e Italia especialmente en los años setenta) hasta las glorias de una asociación no siempre transparente con el propio Gadafi y que dejó muchos puntos oscuros (incluida la infame masacre de Ustica).
Un país nunca del todo unido
Nominalmente, Libia es un único gran país norteafricano (tiene una superficie de unos 1,76 millones de km²), bañado por el Mediterráneo al norte y que limita con Egipto al este, Sudán y Chad al sureste, Níger al suroeste y Argelia y Túnez al oeste. A pesar de su vasto territorio, su población es de sólo 7 millones de habitantes (según estimaciones de 2023).
Sin embargo, la guerra civil que comenzó con las Primaveras Árabes en 2011 y el posterior derrocamiento del dictador Gadafi revelaron al mundo su carácter fragmentado, tanto geográfica como culturalmente.
Por un lado, se encuentra la capital, Trípoli, una ciudad con más de 3 millones de habitantes. Fundada originalmente por los fenicios bajo el nombre de Oyat, fue posteriormente renombrada por los griegos como Oea. Esta ciudad es heredera de la Trípoli de la época romana, que consistía en una confederación de tres ciudades: Oea, Sabrata y Leptis Magna. Situada en el noroeste del país, Trípoli da nombre a una región más amplia conocida como Tripolitania, que abarca el noroeste de Libia y se ha consolidado como un eje económico y cultural fundamental de la nación.
Por el otro, o mejor dicho, por los otros, encontramos: Cirenaica, al este, con su capital Bengasi (unos 630.000 habitantes en 2011), una región con fuertes connotaciones tribales, vinculada también a una visión más conservadora del islam, que siempre ha reclamado una mayor autonomía, cuando no independencia, respecto al poder central, entre otras cosas por la riqueza de las reservas de petróleo y gas natural que allí se encuentran; el Fezzan, al sur, una región predominantemente desértica y poco poblada (pequeños asentamientos y oasis), con una marcada presencia de etnias como los tuareg y los tebu y culturalmente mucho más cercana al África subsahariana que al Magreb, donde se concentra el infame tráfico de seres humanos hacia Europa.
Sin embargo, desde el punto de vista religioso, la población parece más compacta: el 97% de los libios se declaran musulmanes (predominantemente suníes, pero con minorías ibadíes y sufíes).
Un poco de historia
El territorio de la actual Libia ha estado habitado desde el Neolítico por pueblos indígenas, antepasados de los actuales pueblos bereberes, que practicaban la ganadería y el cultivo de cereales. Algunas de estas poblaciones (en particular los libu, de ahí el nombre de la región) entraron en la órbita egipcia y se convirtieron en tributarios de los faraones.
Los fenicios de Tiro fundaron colonias en la costa de Tripolitania, concretamente los puertos de Leptis, Oea (Trípoli propiamente dicha) y Sabrata, a partir del siglo VII a.C. Estas ciudades se unieron en una especie de alianza (más tarde conocida como Trípolis) y posteriormente cayeron bajo la égida de Cartago (otra colonia fenicia, en el territorio de la actual Túnez). Al este, en cambio, en la actual Cirenaica, se asentaron los griegos, fundando Cirene, Arsinoe, Berenice, Apolonia y Barce, que pasaron a formar la llamada Pentápolis Cirenaica. En el interior de la región (más concretamente en el Fezzan), se desarrolló en cambio el reino de los Garamantes, población de lengua bereber.
Cuando Alejandro Magno conquistó Egipto en 332-331 a.C., también sometió a la confederación de ciudades griegas de Cirenaica, que pasó a ser gobernada por los Ptolomeos de Egipto, quienes fundaron allí una nueva ciudad: Tolemaida.
Luego llegó el turno de los romanos, que primero se apoderaron de Tripolitania en el 146 a.C. (tras la destrucción de Cartago) y luego de Cirenaica en el 96 a.C., tras un conflicto con los garamantes de Fezzan. Sin embargo, incluso en este caso se mantuvo la clara distinción entre Tripolitania y Cirenaica. De hecho, los territorios conquistados por los romanos se dividieron entonces entre la provincia de África (a partir de Augusto «Africa Proconsularis», con el topónimo África probablemente procedente del nombre de la tribu bereber de los afrianos, y que incluía, además de Tripolitania, también las zonas costeras de Túnez y el este de Argelia) y la de Creta y Cirene (con Cirenaica).
Leptis Magna, de la que hoy quedan sus imponentes ruinas y que está incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO (considerada en peligro desde 2016) se convirtió así en una de las tres ciudades más grandes de todo el norte de África, dando origen a la dinastía de los Severos (en Roma es posible admirar en el Foro Romano, en perfecto estado, el arco dedicado al emperador Septimio Severo, originario de Leptis Magna).
La llegada del Islam y la conquista otomana
En el 430 los territorios de la actual Libia fueron conquistados por los vándalos (arios) de Genserico, lo que provocó el declive de la región.
En 533, sin embargo, el territorio pasó a depender del Imperio bizantino de manos de Justiniano, recuperando su antigua prosperidad, pero fue tomado, entre el 640 y el 698, por las tropas árabe-islámicas y pasó a formar parte primero de los califatos omeya y luego abasí, para terminar, a partir del siglo IX, bajo los aglabíes (primera dinastía islámica autónoma bajo el califato abasí).
Diferentes linajes se alternaron hasta la conquista otomana (1517-1551). En el siglo XVIII, la dinastía del pachá Karamanli gobernó «de facto» Tripolitania, Cirenaica y parte de Fezzan (nominalmente seguían formando parte del Imperio Otomano) fomentando la piratería y el comercio de esclavos, hasta que la Puerta intervino directamente en 1835 para restaurar su soberanía.
Mientras tanto, la cofradía sufí («tarīqa») de los senussi (las corrientes sufíes norteafricanas son un fenómeno tardío del sufismo, una forma de misticismo islámico, que en la zona era más favorable al sincretismo religioso, llegando incluso a santificar a algunas figuras locales conocida como marabouts), fundada por Muḥammad al-Sanūsī en 1843, se extendió entre los beduinos de Cirenaica, con su disciplina austera en el ámbito religioso pero sus valores más conciliadores con las costumbres heterodoxas que con el islam. Esta «tarīqa» se convirtió en el siglo XX en un movimiento de resistencia contra franceses e italianos, liderado por figuras como Omar al-Mukhtār. A pesar de la resistencia, Libia fue finalmente ocupada (1912) por los italianos, que no lograron pacificar a las tribus hostiles hasta la década de 1930.
Colonialismo italiano y posterior independencia
Durante la campaña de conquista italiana (1911-1912), parte de la guerra italo-turca, se produjeron violentas represiones y masacres contra la población local. Sin embargo, la resistencia libia liderada por los senussi continuó hasta 1931, cuando Omar al-Mukhtār fue capturado y ejecutado por los italianos.
Durante el dominio colonial fascista, el régimen promovió, sobre todo gracias al famoso condottiere/aviator y gobernador de la Libia colonial, Italo Balbo (cuya popularidad y habilidades crearon una auténtica rivalidad con el propio Mussolini, hasta el punto de que Balbo murió, en circunstancias sospechosas, cuando su avión fue derribado en Libia por fuego antiaéreo italiano) favoreció el asentamiento de decenas de miles de colonos italianos, fomentando la agricultura (en la franja costera) y la construcción de una enorme red de infraestructuras (incluida la Vía Balbia, una carretera costera de 1842 km que aún hoy conecta Trípoli con Cirene). Balbo también se dedicó a intentar resolver los conflictos con la población local, cerrando, en contra de los deseos de Mussolini, algunos de los campos de concentración donde se deportaba a cientos de personas sólo sospechosas de resistirse al poder colonial.
Balbo también fundó, en 1939, diez pueblos para árabes libios y bereberes, cada uno con su propia mezquita, escuela, centro social (con gimnasio y cine) y un pequeño hospital, lo que supuso una primicia para el mundo árabe norteafricano.
La inmigración italiana a Libia cesó después de 1941, con la entrada de Italia en la guerra, y el país fue ocupado por los Aliados en 1943. Los italianos y judíos locales, que al principio formaban una gran comunidad y más tarde se convirtieron en algunos ciudadanos italianos, fueron objeto de pogromos y violencia en la posguerra, que culminaron con el éxodo masivo de toda la milenaria comunidad judía.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial y del colonialismo italiano, y después de un periodo de administración bajo mandato de la ONU, Libia se independizó como monarquía en 1951, bajo la dinastía senusita (rey Idris I). El país permaneció en gran medida subdesarrollado hasta el descubrimiento de petróleo en 1959, que lo convirtió en uno de los países más ricos de África (pasó a ser el primer país exportador de petróleo de África y miembro de la OPEP). La forma de gobierno fue federal hasta 1963, cuando el poder volvió a centralizarse en torno a Trípoli.
De Gadafi a la guerra civil
En 1969, un golpe de Estado dirigido por el coronel Muamar Gadafi derrocó al rey Idris. Gadafi instauró el nuevo Estado libio sobre un modelo basado en el socialismo islámico y el nacionalismo panárabe y panafricanista, tal y como expresa en su «Libro Verde», publicado en 1975.
La obra se divide en tres partes: la primera está dedicada a la democracia directa, con el rechazo de los partidos y la propuesta de un gobierno de las masas a través de comités populares; la segunda sobre la economía, basada en una tercera vía (tercermundismo) entre el capitalismo y el comunismo, con la propiedad directa de los trabajadores; la tercera sobre un modelo social que hace hincapié en la familia, la tribu y los valores islámicos como pilares de la comunidad. En el texto, Gadafi llama a este nuevo Estado la «Jamahiriya».
De hecho, el tan cacareado modelo de democracia directa se convirtió inmediatamente en otra dictadura más. De hecho, aunque Gadafi aportó indudables beneficios económicos al país (y a sí mismo) nacionalizando los recursos petrolíferos y adoptando políticas severas contra el imperialismo occidental y las decenas de miles de italianos y judíos que aún permanecían en el país (nacionalizó todos sus bienes y los expulsó en masa del país), después cerró todas las bases extranjeras y apoyó a movimientos revolucionarios y terroristas como la OLP.
Las tensiones con Occidente culminaron con el embargo de la ONU tras el atentado de Lockerbie (1988). En la década de 2000, Gadafi intentó normalizar las relaciones internacionales renunciando a programas destinados a desarrollar armas de destrucción masiva y firmando acuerdos de cooperación con varios gobiernos occidentales, especialmente con la Italia del entonces primer ministro Silvio Berlusconi.
En 2011, sin embargo, Libia se vio desbordada por las revueltas de la Primavera Árabe, que condujeron a la caída del régimen de Gadafi tras una intervención militar de la OTAN (bajo fuerte presión de Francia, que tenía la poco noble intención de tomar el relevo de Italia en la explotación de los inmensos yacimientos de hidrocarburos) y el asesinato del propio Gadafi. Sin embargo, la caída del dictador abrió una fase de profunda inestabilidad.
Libia, al igual que Siria, se mostró en toda su complejidad: se acentuaron las divisiones tribales, las facciones internas y los conflictos nunca del todo sofocados, y el país se convirtió en escenario de una guerra civil entre distintos grupos: el Gobierno de Unidad Nacional (GUN) de Trípoli, apoyado por la ONU, Italia y Turquía, y el Ejército Nacional Libio (ENL) de Jalifa Haftar, apoyado entonces por Francia, Rusia y Egipto. Todo ello agravado por la implicación de milicias locales y grupos yihadistas (entre ellos el ISIS), lo que hace que la solución a la dramática situación libia, y la reconciliación nacional, estén aún lejos.
Escritor, historiador y experto en historia, política y cultura de Oriente Medio.
