Desde un punto de vista puramente étnico, Albania es un país bastante homogéneo. De hecho, los albaneses étnicos constituyen la mayoría absoluta de la población, cerca del 98 % del total, que asciende a unos 2,8 millones de personas. Su rasgo distintivo es, ante todo, la lengua albanesa, un idioma indoeuropeo pero de una rama aislada de las demás (a diferencia de las lenguas neolatinas o germánicas, por ejemplo). Los orígenes de la lengua albanesa se discuten, aunque se cree que deriva del ilirio o tracio antiguo.
Una característica típica del albanés es que se divide en dos variantes principales que tienen la misma dignidad (al menos solían tenerla), similar en esto al noruego (cuyas dos variantes, bokmål y nynorsk, son cooficiales en Noruega).
En el caso del albanés, tenemos tosco (en el sur) y guego (en el norte de Albania, Kosovo, Macedonia del Norte y partes de Montenegro). Existen diferencias considerables entre el tosco y el guego, sobre todo en fonética, pero también en morfología y sintaxis.
Adopción forzosa de la lengua
Como ya se ha mencionado en el artículo anterior, el régimen comunista de Enver Hoxha (que duró de 1944 a 1985), con su delirio de omnipotencia y omnipresencia en todos los aspectos de la vida albanesa, aplicó una “normalización” lingüística forzosa, con el fin de estandarizar culturalmente el país, e impuso la variante tosk para el desarrollo de una lengua albanesa «estándar» (“shqipja standarde”). También se eligió porque Hoxha era de Gjirokastra, en el sur, una zona donde se habla esta variante, y el Partido Comunista tenía sus bases históricas y culturales en el sur.
Obviamente, la adopción forzosa de una lengua basada en la variante de una parte de la población penalizó a la otra parte y alimentó las divisiones y tensiones dentro de la nación, también a nivel religioso (por ejemplo, los cristianos ortodoxos se concentran en el sur, los católicos en el norte, etc.).
El tosco es también la variante que hablan los albaneses de Italia (llamados ”arbëreshë” en arbërisht, el idioma de los italoalbaneses), una comunidad establecida en el sur de la península entre los siglos XV y XVIII, tras la invasión otomana de los Balcanes. Sin embargo, este idioma tiene características arcaicas que ya no se encuentran en el albanés moderno, además de haber recibido una gran influencia de los dialectos italianos y del sur de Italia. El “arbërisht” está reconocido y protegido en Italia como lengua minoritaria. Los albaneses también representan el 92,9 % de la población de Kosovo (Estado con reconocimiento limitado, reclamado por Serbia como parte de su territorio), casi el 9 % de la población de la República de Montenegro y el 25 % de Macedonia del Norte.
Minorías étnicas en Albania
La minoría étnica más importante presente en Albania son los griegos, que representan alrededor del 2 % de la población. Se concentran sobre todo en el sur del país, especialmente en las regiones de Gjirokastra y Saranda, cerca de la frontera griega. Son una comunidad con orígenes muy antiguos, que se remontan a la época de las colonias griegas en la costa jónica. Hasta el día de hoy, los griegos de Albania disfrutan de cierto grado de autonomía cultural y lingüística, a pesar de haber estado en el centro de diversas tensiones con Grecia, especialmente durante los años del régimen de Hoxha, que suprimió toda forma de autonomía cultural, lingüística y religiosa.
Otras minorías son los macedonios (de habla eslava emparentada con el búlgaro), en torno al 0,2 % de la población, en el sureste del país (cerca de la frontera con Macedonia del Norte); de los armenios (que hablan una lengua neolatina muy parecida al rumano y se dice que descienden de las poblaciones romances, es decir latinizadas, de la zona), en las montañas del sur (entre unos pocos miles y 30 mil individuos); de los gitanos (entre 10 y 100 mil) que, como en otros países de Europa, viven en condiciones económicas y sociales a menudo precarias.
La religión de los albaneses es la “albanidad”
Hay un dicho en Albania: «la religión de los albaneses es la ‘albanidad’» (“Feja e shqiptarit është shqiptaria”). Esto se debe a que el sentimiento de pertenencia a un grupo étnico, más que religioso, es muy fuerte en el país, y la cultura de tolerancia y coexistencia pacífica entre las diferentes comunidades también está muy desarrollada, aunque en la época otomana hubo una islamización progresiva seguida de la supresión del derecho a la práctica religiosa bajo el régimen comunista, en particular a partir de 1967, que impuso el ateísmo de Estado hasta 1991. Después de esta fecha se reanudó la práctica religiosa, pero la sociedad siguió siendo esencialmente laica.
Islam
El islam es la religión más extendida en Albania, con cerca del 58,8 % de la población que se confiesa musulmana (según el censo de 2011, último censo oficial disponible). La mayoría de los musulmanes son suníes (alrededor del 56,7 % de los albaneses), sobre todo en el centro y el sur del país.
También existe una minoría chií Bektashi. Los bektashi forman parte de una corriente (o cofradía) chií sufí y representan entre el 2 % y el 5 % de la población, por lo que son una pequeña minoría; sin embargo, su comunidad (cuya doctrina se desarrolló en el siglo XIII en Anatolia y luego se extendió a los Balcanes) tiene unas raíces históricas y culturales tan importantes en Albania que varios dirigentes políticos albaneses son o fueron bektashi (incluido el propio Enver Hoxha, quien, sin embargo, instituyó un sistema de al menos 31 lagers, según un informe de Amnistía Internacional de 1991, destinados a opositores y miembros de órdenes religiosas, es decir, sacerdotes católicos y ortodoxos, imanes…).
La comunidad bektashi es un ejemplo particular de coexistencia pacífica y tolerancia religiosa, ambas fomentadas por su doctrina, y ha desempeñado un papel importante en el mantenimiento del equilibrio entre las distintas confesiones del país.
Durante la dominación otomana, los bektashis estaban vinculados a los jenízaros, las tropas de élite de la Sublime Puerta pero, con la llegada de Atatürk, el bektashismo fue prohibido en Turquía (1925) y sus miembros se vieron obligados a abandonar el país, encontrando refugio en Albania, con el apoyo del monarca local de la época, Zog I.
De hecho, fue en Tirana donde se trasladó el centro espiritual mundial bektashi (Tekke) y, en el país balcánico, la cofradía sufí siguió promoviendo valores de apertura y diálogo interreligioso, encontrando un terreno fértil porque Albania nunca había desarrollado una identidad nacional basada en la pertenencia a una fe y no a otra y el diálogo entre las distintas religiones era ya una realidad bien probada.
En septiembre de 2024, el Primer Ministro Edi Rama (católico de bautismo, pero agnóstico declarado) propuso la creación de un microestado bektashi en Tirana (una especie de Vaticano en miniatura, de 27 acres, con instalaciones religiosas y residenciales) con el fin de proporcionar a la comunidad un espacio autónomo para practicar su fe y preservar sus tradiciones. En las intenciones del gobierno actual, ésta sería también una forma de garantizar una mayor voz y visibilidad para una visión más tolerante del Islam. Sin embargo, la propuesta ha suscitado diversas críticas, tanto porque Albania no es en realidad un país islámico, porque los bektashis ni siquiera representan a la mayoría de los musulmanes y porque, por último, el laicismo es un elemento fundador de la sociedad y la cultura de la pequeña nación balcánica.
Cristianismo
Los cristianos albaneses representan alrededor del 16,9 % de la población, dividida entre católicos (10 %) y ortodoxos (6,8 %).
Los católicos se concentran especialmente en las regiones septentrionales. La tradición católica en Albania tiene profundas raíces que se remontan a la época en que el país formaba parte del Imperio Romano. La Iglesia católica albanesa se distingue, en palabras del arzobispo de Tirana, monseñor Arjan Dodaj, por haber sido una Iglesia mártir a lo largo de su historia, perseguida en tiempos de los romanos, en la época otomana y, sobre todo, bajo el régimen comunista. Está muy presente en la vida del país, en constante sintonía con las demás confesiones religiosas, con las que mantiene un diálogo y una cooperación basados en iniciativas comunes en diversos ámbitos.
Los ortodoxos, en cambio, se concentran principalmente en las regiones meridionales, en torno a la frontera con Grecia. La Iglesia ortodoxa también tiene una larga tradición (se remonta a la época bizantina) y está vinculada al Patriarcado de Constantinopla, pero se le concedió la autocefalia (autonomía eclesiástica) en 1937.
Tradiciones culturales
Mientras que menos del 90 % de los albaneses declaran tener alguna afiliación religiosa, más del 10 % no se reconocen en ninguna religión (es uno de los países europeos con mayor porcentaje de ateos y agnósticos). Muchos, pues, se describen a sí mismos como principalmente albaneses y luego como adeptos de algún culto en particular.
Entre otras cosas, una curiosidad de este pequeño país es la presencia de un antiguo código de leyes consuetudinarias, el Kanun (del árabe “qanun”, ley), transmitido oralmente durante siglos pero ordenado por escrito en el siglo XV por Lekë Dukagjini, un líder del siglo XV contemporáneo de Scanderbeg. El Kanun regula diversos aspectos de la vida social y familiar, abordando cuestiones como los derechos de propiedad, el honor y la venganza.
Una de sus nociones clave es la “besa”, basada en la palabra de honor y la hospitalidad sagrada, conceptos fundamentales en las comunidades albanesas, sobre todo las rurales. El Kanun también regula la venganza de sangre (“gjakmarrja”), dando normas precisas sobre cómo y cuándo ejercerla (si un miembro de un clan es asesinado, la familia tiene el derecho y el deber de vengarse, lo que a menudo provoca largos conflictos entre clanes rivales, pero el Kanun establece límites precisos al ejercicio de la “gjakmarrja”), y protege el honor de las mujeres, que, sin embargo, tienen un papel subordinado en la sociedad tradicional.
En años más recientes, la influencia del kanun ha disminuido, pero sigue siendo una parte fundamental de la identidad cultural albanesa, sobre todo en las regiones montañosas del norte, y común a todas las confesiones religiosas.
«Communitas» en Albania
Esto también podría ser un ejemplo de “communitas”, un concepto que, según el antropólogo Victor Turner, representa una especie de «antiestructura», una condición en la que los individuos trascienden las divisiones religiosas para formar lazos comunitarios a través de otros elementos. En el caso de Albania, por tanto, existen también cultos, fiestas y santuarios compartidos por las distintas confesiones. Ejemplo de ello es san Jorge (piénsese también en la importancia del nombre de Scanderbeg, también Jorge, o en el hecho de que los musulmanes identifiquen a menudo a san Jorge con Al-Khadr, el profeta verde, que aparece en la sura XVIII en ayuda de Moisés, o también los bektashi lo conocen como Hidrellez, vinculado a la primavera y la fertilidad). De hecho, según el historiador Frederick William Hasluck, existen «santuarios ambiguos» que a menudo simbolizan un sincretismo cultural y religioso que trasciende las doctrinas individuales.
En conclusión, en un territorio minúsculo como Albania conviven tradiciones culturales y religiosas de una riqueza increíble. Por eso, como italiano, ¡me avergüenzo de no haber estado allí todavía!
