Otro día sangriento para el cristianismo en suelo africano. Lo ocurrido es truculento, hasta el punto de provocar la reflexión sobre las razones de tanta violencia. En toda África -con pocas excepciones- los cristianos están bajo la amenaza del extremismo islámico, que se recrudece bajo la presión de un creciente malestar socioeconómico.
Un grupo de al menos 11 cristianos fue masacrado por terroristas en el norte de Mozambique. Según la información difundida por el Hermano Boaventura, misionero de los Hermanos Pobres de Jesucristo en la región, la matanza de cristianos tuvo lugar el viernes 15 de septiembre en la aldea de Naquitengue, cerca de Mocimboa da Praia, en la provincia de Cabo Delgado. Desde 2017 se vienen produciendo en la zona frecuentes ataques por parte de las franjas más violentas de los musulmanes. Según el hermano Boaventura, los extremistas islámicos llegaron a Naquitengue a primera hora de la tarde y acorralaron a toda la población. Luego procedieron a separar a los cristianos de los musulmanes, aparentemente en función de sus nombres y etnia. «Abrieron fuego contra los cristianos, acribillándolos a balazos», cuenta el misionero. El ataque fue reivindicado en un comunicado por un grupo local leal al autodenominado Estado Islámico.
Los terroristas afirmaron haber matado a once cristianos, pero el número real de víctimas puede ser mucho mayor. De hecho, hay varias personas gravemente heridas. El hermano Boaventura informa de que no es la primera vez que se aplica este método inhumano. El resultado ha sido el pánico generalizado en la zona. Los ataques se produjeron en un momento en que «muchas personas empezaban a regresar a sus comunidades», lo que provocó un aumento de «la tensión y la inseguridad». Como informa el obispo de Pemba, monseñor Antonio Juliasse, los atentados de Cabo Delgado y la vecina provincia de Niassa provocaron el desplazamiento interno de cerca de un millón de personas y el brutal asesinato de otras cinco mil.
Hace exactamente un año, Isis reivindicó la autoría del atentado contra una misión en la provincia mozambiqueña de Nampula, donde mató a cuatro cristianos, entre ellos la misionera comboniana sor Maria De Coppi, de 84 años, que recibió un disparo en la cabeza.
Hace unas semanas, el estado de Kaduna, en el centro-norte de Nigeria, volvió a ser escenario de la violencia contra los cristianos por parte de grupos terroristas. En la noche del viernes 25 de agosto, los terroristas atacaron la comunidad predominantemente cristiana de Wusasa, en Zaria, y secuestraron a dos cristianos, los hermanos Yusha’u Peter y Joshua Peter, miembros del personal del hospital anglicano de San Lucas, en Wusasa.
«Esto ocurrió poco después de que el padre de las dos víctimas también fuera secuestrado y hecho prisionero por los terroristas», declaró Ibrahim a Morning Star News. «Los terroristas han convertido a menudo nuestra zona en objetivo de atentados y secuestros de nuestra gente. Recientemente, de hecho, otros dos cristianos de nuestra comunidad fueron asesinados en ataques similares.»
Según informes locales, los dos hermanos habían huido a Zaria desde Ikara, en el estado de Kaduna, después de que su padre fuera secuestrado allí. Los secuestros se produjeron después de que Jeremiah Mayau, pastor de 61 años de la iglesia baptista de Tawaliu, en Ungwan Mission, Kujama, en el condado de Chikun, muriera tiroteado el 23 de agosto.
El reverendo Joseph John Hayab, presidente de la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN), declaró también en un comunicado de prensa: «Los terroristas irrumpieron en una comunidad del área de gobierno local de Chikun, en Kaduna, y mataron a tiros al reverendo Jeremiah Mayau, pastor de la iglesia baptista de Tawaliu, en Kujama. El incidente ocurrió mientras el clérigo trabajaba en su granja. Fue un acto de barbarie».
Nigeria ocupa el primer lugar del mundo en número de cristianos asesinados por su fe en 2022, con 5.014, según el informe 2023 World Watch List (WWL) de Open Doors. También ocupa el primer lugar del mundo en número de cristianos secuestrados (4.726), agredidos o acosados sexualmente, casados a la fuerza o maltratados física o mentalmente, y tiene el mayor número de hogares y negocios atacados por motivos religiosos. Al igual que el año anterior, Nigeria ocupó el segundo lugar en número de ataques contra iglesias y desplazados internos.
«Militantes fulani, de Boko Haram, de la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP, por sus siglas en inglés) y otros llevan a cabo incursiones en comunidades cristianas, matando, mutilando, violando y secuestrando para pedir rescate o como esclavos sexuales», se lee en el informe del WWL. «Este año, la violencia se ha extendido también al sur del país, de mayoría cristiana….. El gobierno de Nigeria sigue negando que se trate de persecución religiosa, por lo que las violaciones de los derechos de los cristianos se llevan a cabo con impunidad.»
Presentes en toda Nigeria y el Sahel, los fulanis, predominantemente musulmanes, están formados por cientos de clanes de muy diversos linajes que no tienen opiniones extremistas, pero algunos de ellos se adhieren a la ideología islámica radical, según señaló en un informe de 2020 el Grupo Parlamentario Multipartidista para la Libertad Internacional o de Creencias (APPG) del Reino Unido.
Según algunos líderes cristianos de Nigeria, los ataques de los fulani a las comunidades cristianas del cinturón central de Nigeria se inspiran en el deseo de apoderarse por la fuerza de las tierras cristianas porque la desertización les ha dificultado el sustento de sus rebaños.
