San Josemaría Escrivá es reconocido, principalmente, por su impronta fundacional del Opus Dei. De ahí la singularidad de ‘La Abadesa de las Huelgas’, en la trayectoria del santo aragonés.
Publicado en 1944, este libro lleva a cabo un análisis histórico-canónico de la jurisdicción ejercida, durante siglos, por la abadesa del monasterio de Las Huelgas en Burgos.
A juicio de quienes realizaron la edición crítico-histórica, esta investigación, responde probablemente, a dos finalidades. Una es su deseo de transmitir el mensaje central del Opus Dei -el de la santificación personal a través del trabajo-, por ello realizó con esmero este estudio. Otra es su gran aprecio por la tarea intelectual y universitaria.
‘La Abadesa de las Huelgas’ examina cuestiones teológicas, jurídicas e históricas. Aún hoy es una obra de referencia en los estudios académicos y su lectura muestra la sincera estima del autor por la vida religiosa.
Legado intelectual
San Josemaría Escrivá comenzó a investigar sobre la abadesa de las Huelgas cuando llegó a Burgos, en enero de 1938, tras atravesar los Pirineos durante la guerra civil española. En Madrid quedó perdido todo el material recopilado durante algunos años para su tesis doctoral. No obstante, en Burgos encontró un nuevo tema y el archivo del monasterio para elaborar esa nueva tesis.
En diciembre de 1939, Escrivá presentó su tesis en la Universidad Central de Madrid alcanzando una calificación sobresaliente que le otorgó el grado de doctor en derecho.
Este trabajo doctoral sirvió como base e inspiración para emprender un estudio más detallado sobre la figura de la Abadesa de las Huelgas y su peculiar jurisdicción. Para ello, entre 1940 y 1943, san Josemaría viajó nuevamente a Burgos en varias ocasiones para consultar el archivo del monasterio.
La figura de la Abadesa de las Huelgas
El monasterio de las Huelgas constituye un episodio particular en la historia de la Iglesia en España. Desde su fundación en el siglo XII acogió a hijas de nobles. Quienes ingresaban en él aportaban dotes que incluían tierras y beneficios otorgados por la realeza.
Con el correr de los siglos, estas donaciones contribuyeron al incremento del territorio del monasterio y de la jurisdicción de la abadesa.
En ella se condensaban tres potestades diferentes: la potestad civil, la potestad canónica como superiora de una comunidad religiosa y una potestad cuasi episcopal (excepto, por supuesto, en todo lo referido al orden sagrado).
La Abadesa ejercía tal potestad sobre los fieles cristianos que vivían dentro de los límites de su territorio, situados entre Toledo y la Cantabria actual.
Así, por ejemplo, concedía licencias a sacerdotes para celebrar misa, predicar en las iglesias y parroquias, confesar a sus religiosas, religiosos y fieles del territorio. En su territorio, también presidía y recibía personalmente la profesión religiosa en su monasterio y en otros.
Igualmente, imponía penas eclesiásticas y civiles mediante jueces que impartían justicia en su nombre.
Aportaciones del libro de Escrivá
San Josemaría Escrivá estudió la jurisdicción cuasi episcopal ejercida durante siglos por la Abadesa de las Huelgas, la cual llegó a su fin en 1874 mediante la bula papal Quae diversa.
Su análisis histórico-canónico resalta la relevancia y el impacto de la costumbre como fuente del derecho canónico, subrayando cómo el uso continuado por parte de una comunidad puede influir en la formulación de la norma eclesiástica, a menos que esta sea explícitamente invalidada por el legislador.
‘La Abadesa de las Huelgas’ tuvo dos ediciones mientras Escrivá aún vivía: la primera en 1944 y la segunda en 1974. Más tarde, en 1988, fue reeditada.
Desde su primera publicación se convirtió en un referente en el ámbito del derecho canónico. Aún sigue siendo citada entre la literatura canónica, así como también en los estudios sobre la historia de la mujer; en particular, en el mundo anglosajón.
En 2016 el Istituto Storico San Josemaría Escrivá publicó la edición crítico-histórica de La Abadesa de las Huelgas, a cargo de las profesoras María Blanco y María del Mar Martín. Las autoras presentan un exhaustivo análisis crítico y jurídico-histórico del texto original.
En el prólogo de la edición crítico-histórica, monseñor Javier Echevarría afirmó que la investigación de san Josemaría sobre la Abadesa de las Huelgas no solo destacó el papel de la mujer en la Iglesia y la sociedad en tiempos pasados, sino que también puede contribuir a nuevas reflexiones sobre el lugar de la mujer en la sociedad y la Iglesia contemporáneas.
