Más de 11 millones de personas han visitado Notre Dame desde su reapertura

– Caroline de Sury, París, OSV News

Notre Dame de París fue reabierta el 7 de diciembre de 2024, entre gran expectación, tras más de cinco años de obras. Antes del incendio, se estima que entre 8 y 9 millones de personas visitaban la catedral cada año. Ahora, en un año desde la reapertura, más de 11 millones de personas han visitado la icónica catedral en 12 meses. 

La catedral permaneció cerrada desde el 15 de abril de 2019, cuando un incendio destruyó gran parte de la emblemática estructura. Fue reabierta el 7 de diciembre de 2024, entre gran expectación. 

Para el rector de la catedral, Monseñor Olivier Ribadeu Dumas, este año ha sido “sumamente enriquecedor”, a la vez que “un año de perfeccionamiento organizativo”. “Tuvimos que reaprender a gestionar la catedral”, explicó. “Hemos tenido que reconstruir lo que podríamos llamar la ‘’familia’ de la catedral, que ha crecido desde las obras de restauración”.

“Impresiona el esfuerzo de todos: un rostro sonriente”

Actualmente, la catedral emplea a ocho sacerdotes y un diácono, 45 miembros del personal, 310 voluntarios activos y más de 50 personas responsables de las operaciones de seguridad de la catedral. 

“Todos están motivados por el mismo deseo de recibir a los visitantes”, explicó Monseñor Ribadeau Dumas. “Me impresiona el esfuerzo de todos, incluidos los proveedores de servicios externos, por recibirlos con una sonrisa, dándole así a la catedral un rostro sonriente”.

De media, entre 30.000 y 35.000 visitantes de todo el mundo entran cada día en la catedral. 

“Ante todo, un lugar de oración”

“Esto no impide que la catedral sea un santuario donde se puede encontrar silencio y paz”, dijo el rector. “Todos nuestros esfuerzos están dirigidos a introducir a los visitantes en el misterio de esta catedral, que es ante todo un lugar de oración”. 

A lo largo del año se han celebrado en Notre Dame 1.600 servicios litúrgicos, durante los cuales los visitantes siguieron deambulando por las naves laterales y detrás del coro. 

“Su número se redujo ligeramente durante los servicios para preservar la contemplación de los fieles”, explicó el rector.

Año récord en peregrinaciones

Desde su reapertura, Notre Dame ha adquirido una nueva dimensión como destino de peregrinación. “Esto es nuevo y está en crecimiento”, declaró Monseñor Ribadeau Dumas a OSV News. “Muchas diócesis de Francia organizan ahora peregrinaciones a Notre Dame”. 

En total se realizaron más de 650 peregrinaciones, un tercio de ellas procedentes del extranjero, incluidas 60 procedentes de América del Norte. 

Nuestra Señora de toda la humanidad

“Los estadounidenses siempre han mostrado gran interés y generosidad hacia Notre Dame”, señaló Monseñor Ribadeau Dumas. “Es importante que puedan venir aquí”. 

Para el rector, la riqueza de este año ha residido en la diversidad de las personas que entraron en la catedral. “Recibimos a muchos mecenas y jefes de estado con unas 600 visitas protocolarias”, dijo. “Pero hemos acogido con la misma atención a muchas personas mayores o enfermas, asociaciones de personas con discapacidad, en situación precaria o aisladas. Nuestra Señora es Nuestra Señora de la humanidad, de toda la humanidad”, enfatizó.

Lugar de peregrinación con entrada gratuita

Para el rector, es de suma importancia que la entrada a la catedral siga siendo gratuita e insistió en que los visitantes no deben ser categorizados como turistas o peregrinos. 

“Muchos de los que entraron como simples visitantes salieron con una experiencia verdaderamente espiritual”, dijo, refiriéndose a los “frutos espirituales” de las visitas que ha presenciado este año. 

“No esperábamos que llegara a tal extremo. Lo que le sucede a cada persona en Notre Dame es el secreto del Espíritu Santo, pero algo sucede. Algunos quedaron profundamente conmovidos”.

El relicario de la corona de espinas

Según testimonios, el paso frente al relicario de la corona de espinas, detrás del coro, ha conmovido profundamente a los visitantes durante todo el año. 

“Es la reliquia más importante del cristianismo y es muy evocadora”, señaló el rector. Monseñor Ribadeau Dumas ha propuesto un cambio importante para 2026, que ha entrado en vigor el 5 de diciembre. La corona de espinas se exhibirá ahora todos los viernes del año, de 15:00 a 18:30 horas, y ya no solo los viernes de Cuaresma y el primer viernes de mes, como hasta ahora.

Coste de la corona de espinas, y su rescate

La corona de espinas, colocada en la cabeza de Jesús por los que le capturaron, con el fin de causarle dolor y burlarse de su pretensión de autoridad, fue adquirida por San Luis, entonces rey Luis IX de Francia, en Constantinopla. El precio en 1239 fue de 135.000 libras, casi la mitad del gasto anual de Francia en aquella época, según la BBC.

Bomberos y policías formaron una cadena humana para rescatar la corona de espinas del infierno de Notre Dame el día del incendio de 2019. El 13 de diciembre de 2024, esta reliquia, la más sagrada de la catedral de París, fue devuelta a su hogar en la Île de la Cité.

Una temporada navideña especial

A muchos visitantes también les impresionó este año el descubrimiento de las 29 capillas laterales de la catedral, completamente restauradas y remodeladas con una nueva identidad y coherencia.

A lo largo de los años, visitantes chinos descubrieron la capilla de San Pablo Chen, en honor al seminarista chino del siglo XIX, posteriormente canonizado por San Juan Pablo II. Mexicanos y otros latinoamericanos descubrieron la capilla de la Virgen de Guadalupe, renovada tras la Segunda Guerra Mundial. El 28 de mayo se inauguró una nueva capilla para cristianos orientales, que alberga ocho íconos. Y el 8 de noviembre, el ícono restaurado de Nuestra Señora de Czestochowa regresó a su capilla durante una misa para la comunidad polaca.

“Todos deberían poder volver a casa y decir: ‘esta es nuestra Notre Dame’”, dijo el rector. 

Catedral viviente

Un año después de su reapertura, Notre Dame es una «catedral viviente», añadió. «Cuando celebré misa allí por primera vez hace un año, sentí profundamente que estas piedras habían sido testigos de siglos y siglos de oraciones antes que las mías. Desde entonces, al rezar allí todos los días, sé que estoy continuando lo que las generaciones que nos precedieron han logrado».

El 29 de noviembre, el rector bendijo un gran belén con 150 figuras de la Provenza, en el sur de Francia. Ese mismo día, se inauguró el mercado navideño en la plaza de la catedral. Reúne a artesanos y creadores franceses. 

Por la noche, la fachada iluminada de Notre Dame ilumina una plaza llena de alegría de músicos y cantantes, donde degustaciones de la gastronomía típica francesa deleitan a todos.

—————————

Caroline de Sury escribe para OSV News desde París.

Esta información se ha publicado originariamente en OSV News en inglés. Pueden consultarla aquí.

———————