"Ela": A Virgem Maria na arte contemporâneaO drama do tráfico de seres humanos não é novo; infelizmente, é demasiado familiar e generalizado nos Estados Unidos. Até alguns dos nossos santos católicos foram vítimas deste mal: S. Bakhita e S. Patrício, por exemplo. Mas ambos triunfaram e foram estrategicamente utilizados como instrumentos para mostrar a glória milagrosa de Deus. A estátua de Santa Bakhita, a padroeira do tráfico de seres humanos, está exposta na Praça de S. Pedro, no Vaticano, e foi recentemente inaugurada na Catedral de São Patrício de Nova Iorque durante uma missa. A estátua "Let the Oppressed Go Free" foi criada por Timothy Paul Schmalz, um escultor nascido no Canadá cuja vocação é levar o corpo místico de Cristo ao mundo através das suas esculturas.
Podem as obras de arte épicas inspirar e convidar a humanidade de uma forma que os livros não conseguem? O Papa Bento XVI acreditava que a "única apologia realmente eficaz do cristianismo se resume a dois argumentos, a saber, os santos que a Igreja produziu e a arte que cresceu no seu seio". Para além disso, acreditava que "o encontro com o belo pode tornar-se a ferida da seta que atinge o coração".
Talvez haja uma correlação entre os sentimentos do Papa Bento XVI e a missão apostólica de Timothy Schmalz. O escultor descreve as suas obras como "traduções visuais da Bíblia", e o seu interesse pela teologia dos santos continua a inspirá-lo.
Timothy Schmalz
Timothy Paul Schmalz foi baptizado católico, mas nasceu num lar relativamente "secular". No início da adolescência, considerava-se agnóstico; no entanto, aos dezassete anos, teve uma "experiência de conversão", que foi transformadora e o levou a identificar-se como católico.
O pai era director de um departamento de inglês e Tim lembra-se de ter sido "alimentado" com muita literatura fantástica e de ter sido muito "atraído" pela filosofia, mas aos dezasseis anos sabia que queria ser escultor e percebeu que era essa a sua vocação. "Escultura, escultura, eu era obcecado por obras de arte", recorda Tim. E quando tinha dezanove anos foi aceite no Ontario College of Art. Mas viria a desistir mais tarde porque teve "uma crise artística". Achava que "era uma treta" e não apreciava "o jogo que estava a ser jogado em que a inovação e o impacto eram tudo".
Conversão artística
Naquele momento, Tim apercebeu-se de que, se ia dedicar o resto da sua vida a fazer trabalho de caridade, teria de o fazer. arte e a escultura, "é melhor que não sejam coisas supérfluas e apenas ornamentação".
Timothy Schmalz inventou a sua própria escola, inspirado e dirigido pelos seus antecessores, Miguel Ângelo, Bernini e Davinci. Conta-nos como sentiu "uma alegria e um entusiasmo absolutos" quando "pegou num pouco de barro" e criou uma simples representação de Cristo. Ao perceber que se tratava de uma "conversão artística", Timóteo concentrou-se inteiramente nas obras de arte cristãs.
Quando Tim começou a sua jornada com a escultura religiosa, sabia que o seu discipulado não era simplesmente sobre esculpir arte, mas sobre evangelismo. Este mundo era-lhe estranho porque tinha sido criado num lar secular. "Nunca tive a experiência de Maria com o cordeirinho", diz Timothy.
Além disso, começou a estudar os santos que representava e a teologia. Recorda que "era um zelo absoluto... e abracei-o! Apercebeu-se de que a sua nova paixão era muito mais "impressionante" do que a filosofia grega.
Arte cristã
A relação de Timothy com o Padre Larrabee, um padre jesuíta que viria a ser o seu director espiritual e mentor, foi uma fonte de grande apoio e orientação. Também gostava de obras de arte cristãs, que o inspiravam. E, aos 20 anos, aprendeu não só sobre escultura, mas também sobre a sua fé católica "de uma forma profunda e com a ajuda de grandes livros".
Apercebeu-se de que havia infinitas possibilidades com as obras de arte cristãs e "a quantidade de expressão que podia ser colocada nelas". Interessava-lhe mais do que o valor de choque da arte ou o facto de ser inovadora. Estava a "revoltar-se contra a cultura pop secular" da época. Timothy recorda: "Na altura, estava a fazer a coisa mais radical: obras de arte cristãs.
Tinha entusiasmo e curiosidade pelo cristianismo.
Revelar a mensagem
No início, fez peças em tamanho natural e, com o tempo, mais esculturas, sobretudo para igrejas. Conta como as suas esculturas se tornaram "complexas" à medida que aumentavam de tamanho. "Não estava interessado em fazer apenas uma coisa; se ia fazer uma escultura de S. Francisco, queria estudar S. Francisco", recorda Timothy.
Continua empenhado em conhecer as almas e a missão apostólica das pessoas que esculpe. Considera o seu trabalho uma "oportunidade visual". Para Timóteo, as obras de arte visuais são uma forma eficaz de chegar às pessoas, porque só requerem um olhar rápido sobre a peça. Acredita que se uma escultura for feita com autenticidade, a mensagem do santo ou do evangelho revelar-se-á.
Timothy não só trabalha com uma perícia consumada, mas também acredita que é da sua responsabilidade, com "o seu trabalho árduo, o seu músculo e o seu coração... mover e converter as pessoas". E continua: "E se não o fizerem, a culpa é minha; o problema é meu, não do catolicismo, não da nossa fé, não da obra de arte.
Arte teocêntrica
Quando esboça uma escultura, não lhe interessa o estilo; considera que "a obra de arte deve ser secundária". O essencial é revelar Jesus ou o santo na obra de arte. E se isso acontecer, então "estou a fazer um grande trabalho", diz Timothy. "A arte pela arte é uma cobra que come a sua própria cauda". A sua busca como artista tem pouco a ver com estilo ou material; em vez disso, tem a ver com a tentativa de descobrir "a Escritura ou a essência do santo".
A escultura não é mais do que um instrumento para ajudar a converter as pessoas. Para além disso, o importante é o tema e o que é representado. Tim ouve a Bíblia durante oito horas por dia para criar um espaço no seu estúdio que seja "mais parecido com uma capela... ou onde o trabalho e a oração se fundem".
Interpretação de Hebreus 13:2
Tim fala de um "momento eureka" quando ouviu a passagem de Hebreus 13:2 há alguns anos atrás. "Não vos esqueçais de mostrar hospitalidade aos estrangeiros, pois, ao fazê-lo, algumas pessoas mostraram hospitalidade aos anjos sem o saberem." Ele disse que era a "passagem mais poética das Escrituras" e que o inspirou tão profundamente que o levou a começar a criação sobre Hebreus 13:2.
Um ano mais tarde, durante a sua estadia em Roma, o Cardeal Czerny pediu a Timóteo que fizesse uma escultura sobre imigrantes e refugiados. A ideia de como representar o verso ocorrer-lhe-ia pouco depois da sua chegada a casa.
Nas palavras de Timóteo, "tive a ideia: uma jangada enorme ou um barco com uma multidão de pessoas de todo o mundo, todos imigrantes e refugiados, todos numa pequena jangada, ombro a ombro, de todo o mundo, de todos os períodos da história, e no centro desta jangada está um anjo; mas por causa da multidão, só se vêem as asas, e assim as asas tornam-se as asas de todas as pessoas neste barco. E esta é a minha interpretação, a minha escultura de Hebreus 13,2. Se eu não tivesse estado imerso nas Escrituras naquele dia... talvez não tivesse feito nada".
"Ela": A Virgem Maria na arte contemporânea
